больше эта книга росла вместе со мной. Каждый раз, когда я читала ее, я находила еще один слой, к которому я могла относиться.

— Это как-то связано с тем, кто сбежал? — осторожно спросил я. Я был слишком близок к истине. Я перестал узнавать себя рядом с ней.

Арья выпрямила спину, дернувшись от потрясшей ее мысли.

— Почему я здесь, Кристиан? — Она бросила вилку в недоеденную вафлю и повернулась ко мне. — Ты хотел переспать со мной, и ты это сделал. Ты ушел без записки, без смс, без звонка, но с одной вещью, которая, как ты ожидал, заставит меня приползти к тебе. В какую игру ты играешь? В один момент ты горячий, в другой холодный. Нежный, потом капризный. Я не знаю, враг ты мне или друг. Ты продолжаешь кататься между территориями. Я не могу тебя понять, и, если быть до конца честной, я достигла точки, когда тайна перевешивает очарование.

Я взял ее вафли и отнес обе наши тарелки на вынос в ближайший мусорный бак, где выбросил их, чтобы выиграть время. Вернувшись, я сел рядом с ней. Ее пальцы были сжаты в чашке чая на вынос.

— Я еще не закончил с тобой, — признался я. — Хотел бы, но нет.

— Ты ведешь себя как четырнадцатилетний.

Потому что я был в таком возрасте, когда ты меня бросила.

— В таком случае, как насчет того, чтобы начать все сначала? Суд завершится через несколько коротких недель. Если мы будем держать все в секрете, это может сработать. Тем временем мы можем наслаждаться друг другом, а затем разойдемся.

Арья обдумала это. Я продолжал улыбаться небрежно. У нее была вся власть. Она могла сказать «нет», повернуться ко мне спиной и пойти своей веселой дорогой. Но я никогда не перестану желать ее. Я сделал первый, второй и третий шаг. Я продолжал искать ее.

— Хорошо, — сказала она наконец. Это была моя реплика, чтобы вынуть мою последнюю записку. Я передал ей.

— Еще? — Ее брови подскочили к линии роста волос, но она все равно приняла это.

— Последняя, — сказал я, наблюдая за ее лицом, пока она разворачивала его.

Шаг 3: Займись со мной сексом в библиотеке.

На этот раз, когда она снова посмотрела на меня, в ее глазах не было веселья.

— Ты ненормальный?

— Это возможно, — признал я.

— Я имею в виду, давай начнем с очевидного — библиотека в настоящее время закрыта.

Сунув руку в карман бушлата, я достал ключ от одной из боковых дверей.

— Задача решена. Что еще?

Глаза Арьи вспыхнули.

— Как?

— Я знаю кое-кого, кто знает кого-то, кто может здесь работать, а может и не работать.

И я заплатил ему большие деньги, чтобы это произошло, — я воздержался от добавления.

— Ну, следующая причина, по которой это безумие, в том, что это незаконно.

— Если дерево падает в лесу, и никто не слышит его, издает ли оно звук?

— Ага. Это будет звучать как двойной скандал в таблоиде. — Она сверкнула на меня не-милым взглядом. — Нас могут поймать.

— Не поймают. — Я встал. — Поверь мне. На кону у меня дело на двести миллионов долларов и партнерство. Я не собираюсь выбрасывать все это ради траха, как бы весело и грязно это ни было.

Но теперь, когда я сказал это вслух, вес глупости этого поступка давил на мою грудь. Это заставило Арью мгновенно оживиться. Она тоже вскочила на ноги. Возможно, сама возможность того, что я испорчу свою карьеру, подбодрила ее.

— Звучит как вызов для меня.

Да. Возможно, нет. Определенно.

Мы ходили по зданию, пока я не нашел дверь, которую искал, повернул ключ в ее отверстии и толкнул ее. Внутри была кромешная тьма. Тепло библиотеки в сочетании с запахом старых страниц, потертой кожи и дуба обрушилось на нас обоих. Рука Арьи нашла мою. Я крепко сжал ее и повел в кабинет.

— Знаешь, я прожила в этом городе всю свою жизнь и ни разу не была в отделе редких книг, — услышал я за спиной слова Арьи. Я не мог показать его ей сегодня, так как для этого нам тоже нужен был ключ, но я вертелся на кончике языка, чтобы сказать ей, что я это сделаю. Что я возьму ее туда. Только я не мог взять ее туда. Быть замеченным с ней на публике средь бела дня было бы катастрофой. Поцелуй смерти для нашей карьеры, не говоря уже о ее почти несуществующих отношениях с семьей. Мы могли существовать только во тьме, два похитителя удовольствий.

В кабинете не было конца-краю. Все настольные лампы были выключены. В темноте она выглядела почти как заброшенная фабрика. Идеи, мечты и потенциал. Я потянул за руку Арью, чтобы она зашла внутрь, снова чувствуя себя четырнадцатилетним.

— Пожалуйста, не говори мне, что ты спрятал мою книгу где-то здесь. — Она оглядела комнату, обрамленную полками с книгами.

Я издал металлический смешок.

— Я не такой садист.

— Спорно. — Она подошла к одной из полок, проверяя книги. Я наблюдал за ней. Я всегда наблюдал за ней. Ее волосы — единственное неприрученное в ее внешности — обвились вокруг ее лица, как у ангела. Я задавался вопросом, была бы она на вкус такой же сладкой, такой же греховной, такой же прекрасной, если бы я имел ее открыто. Если бы я мог выставлять ее напоказ. Брать ее на корпоративные мероприятия. Если бы ее живот раздулся вместе с моим ребенком внутри. Мне было интересно, проистекает ли моя одержимость ею из чистой мести или из чего-то большего. Чувство права, собственности, после всего, через что она заставила меня пройти

— Кристиан? — спросила она, и я понял, что в своем ступоре я не заметил, что она разговаривает со мной. Я слегка покачал головой. Меня всегда сбивало с толку, когда она меня так называла.

— Да?

— Ты слушал, что я говорила? — Она улыбнулась, прижимая к груди книгу, и направилась ко мне, с озорным блеском в глазах.

— Ни слова, — признался я. — Я был озабочен.

— Чем?

— Представляю свои руки на твоей заднице, когда я беру тебя сзади прямо на этом столе.

Она подошла ко мне, лениво поглаживая одной рукой длинный деревянный стол рядом с собой. Подойдя ко мне, она протянула мне книгу.

— Открой ее наугад и прочитай мне абзац.

— Почему?

— Потому что я попросила.

— И это твой козырь? Потому что ты попросила?

Она посмотрела на меня пустым взглядом.

Я смеялся.

— Тогда ладно.

Впервые — у меня было такое чувство, что она на меня напала. Что она знала, кто я. Потому что четырнадцатилетняя Арья чертовски хорошо знала,