– И вот, значит, мы приватизировали магазин, развернули торговлю, пережили все кризисы и деноминации, – описывала свой трудовой путь Каштанова. – Решили копить деньги на новый магазин. Ну, один магазин – хорошо, а два – еще лучше. – Зоя Ивановна перевела дух и одернула чуть помявшуюся кофточку. – Написали, значит, письмо. Прямо мэру Лущенко. Он почитал и ответил, что свободных площадей в городе нет. Ну, отказал, значит. Тогда мы сами нашли помещение. Это бывшая контора, сейчас в заброшенном состоянии. Подписали договор с городом на аренду. Обрадовались. Два дня только отмечали!

Колтунов заворочался в кресле.

– Ну, вот же народ! – шутливо посетовал он. – Меня никто не пригласил! Я бы вообще с удовольствием пришел.

– Да кабы знать вас тогда-то?! – развела Каштанова руками. – Месяц отмывали, чистили, приводили в порядок и ремонтировали. Завезли товар, не успели оглянуться – уж год прошел. А тут, значит, извещение приходит по почте. Так и так, договор аренды закончен, помещение забираем, вывозите магазин.

Потерпевшая схватилась за лицо и закачала головой, словно снова и снова переживая тот отчаянный момент.

– Я бегом в администрацию районную. Там говорят, иди в город. Метнулась туда. На прием к нему вон, – Каштанова, не глядя, махнула в сторону решетки. – Мне говорят, ждать нужно месяц. Очередь. А как ждать-то, когда уже выселяют?! Побежала к адвокату. Тот говорит, давай денег, и все решим. Дала. Ничего не решил, а только все запутал. Тогда я сама пошла в суд, посмотрела там на доске образцы. Ну и написала, как могла, этот иск…

Кто-то широко, со смаком зевнул.

«Есть!» – понял Павлов и старательно, словно школьник, поднял руку.

– Адвокат, вопросы лучше потом, – поморщился Колтунов, – разве что у вас есть что-то уточняющее…

Павлов быстро кивнул, вскочил и пытливо посмотрел на даму:

– Зоя Ивановна, извините, что перебиваю, но раз суд разрешил… Скажите, а вы что же, в суд обращались?

Женщина на миг задумалась, набрала воздуха и выпалила:

– А как же! Конечно! Я про это и говорю. Подала иск, потом суд был. Ну и ничего не вышло.

– То есть?

– Так отказали мне. Говорят, имел право город не продлевать аренду.

Павлов не верил своим ушам и глазам. Первая же потерпевшая, вызванная обвинением, вот-вот даст показания в защиту мэра!

– А вы обжаловали решение?

– Ну конечно! Но там тоже ничего не вышло. Пришлось съезжать. Ох и натерпелись мы…

Каштанова всхлипнула.

– Зоя Ивановна, не волнуйтесь, – постарался успокоить ее Павлов. – Я понимаю ваши переживания…

– Да что вы понимаете?! – закричала она. – Вы вон все по телику выигрываете, а нам-то, простым людям, как жить?! Мы ж без-за-щит-ны-е!

Зоя Ивановна закрыла лицо руками и… разрыдалась – в голос. Зал потрясенно затих.

«То, что надо… – сосредоточился Павлов. – Теперь держитесь!»

– Ну, а мэр-то в чем виноват перед вами, Зоя Ивановна?

Женщина всхлипнула, вытерла глаза и повернулась к мэру:

– Игорь Петрович, простите вы меня, если что не так, но я вас и не виню ни в чем!

Прокурорская челюсть медленно поползла вниз, а Лущенко наклонил голову.

– И вы меня простите, Зоя Ивановна.

«А теперь еще раз получите!» – недобро улыбнулся Джунгарову Артем.

– Зоя Ивановна, я что-то не пойму, а кто ж тогда виноват?

Все замерли, а прокурор напрягся и непроизвольно сжал край стола – так, что тот заскрипел.

– Кто? – Женщина растерянно завертела головой, взирая то на мэра, то на прокурора, то на адвоката. Наконец повернулась к Колтунову, подмяла дрожащую руку и вытянула в сторону судьи: – Да суд и виноват во всем!

Перерыв пришлось объявлять досрочно.

– Ну, Брагин! Ну, сволочь! – швырнул Колтунов папку на стол. – Подсунул мне потерпевшую!

В дверь кабинета шмыгнула испуганная секретарь суда Анечка.

– Чаю, – мрачно распорядился Колтунов. – Без рома.

– Сейчас, Дмитрий Владимирович.

Хуже всего было то, что свидетелями судейского позора стали депутаты-законодатели.

«Сплетен будет… – поморщился Колтунов. – По всему городу разнесут!» Он бы винил Джунгарова, но тот лишь исполнял «сигнал» сверху: прокурор обязан был делать все, чтобы посадить Лущенко, – достаточно на него улик или нет. А вот Брагин, как профессионал, был виновен по уши.

«Не дай бог следующий потерпевший таким же окажется! – молча принял Колтунов налитую Анечкой чашку с чаем. – Точно на патронах выезжать придется!»

– Козин Петр Владиленович, пройдите в зал, – пригласил пристав, и Петр Владиленович одернул пиджак и, поглядывая по сторонам, замер в центре.

– Проходите за трибуну, – вежливо пригласил судья. – Представьтесь, пожалуйста.

Козин пожал плечами и прошел, куда показали.

– Ну-у, меня знают в этом городе намного дольше, чем господина временного мэра Лущенко. Я – Петр Владиленович Козин.

– Какое отношение вы имеете к компании «Козерог»? – поинтересовался судья.

Петр Владиленович рассмеялся, пошарил по карманам, вытащил яркую, словно тропическая бабочка, визитку и с явным чувством своего превосходства передал ее через Анечку судье.

– Странный вопрос. Я создал фирму. Я ее акционер. Я ее руководитель.

– Понятно. Считаете ли вы себя потерпевшим от действий подсудимого?

Козин глянул на сидящего за решеткой Лущенко и зло улыбнулся:

– Ну-у… это еще надо разобраться, кто в этом зале потерпевший. Но кровь этот мэ-э-эр нам попортил порядком. Скажу одно: он виновен!

– Понятно, – кивнул судья, – но, тем не менее, следствие признало вас потерпевшим.

– Ну, вам виднее, – разрешил считать себя кем угодно Петр Владиленович.

Колтунов удовлетворенно кивнул:

– Конечно, Петр Владиленович, суду виднее. Итак, в каких отношениях вы находитесь с подсудимым?

Козин демонстративно оглядел сидящего за решеткой мэра:

– Отношения? Какие могут быть у нас отношения! Нас дерут, а мы крепчаем!

– Свидетель! – недовольно призвал Козина к порядку судья. – Давайте по существу! Я спрашиваю, есть ли у вас неприязнь к Лущенко или нет?

Козин вспомнил, как сносили его киоски, и понял, что заводится.