Также удалось поговорить с семьей по телефону. Дарина, как услышала мой голос, так сильно завизжала от восторга в трубку, что я чуть не оглох. Даша, конечно, смогла сдержать эмоции, но было понятно, что она рада меня слышать не меньше ребенка. У них все было отлично, только сильно переживали за меня.

Терентьев наоборот, ушел разговаривать в сторону, стараясь все же оставаться на виду. А после разговора пришел мрачнее тучи, и все попытки его развеселить не увенчались успехом.

Вадим и Вова вовсе проигнорировали возможность с кем-то поболтать. С Росгвардейцем было все понятно, а вот ученый меня заинтересовал. Когда мы вечером уже сытые сидели у костра, я решил с ним немного поболтать.

— А ты что никому не звонишь?

— Да вроде не кому, — пропищал своим смешным голосом ученый.

— А семья, девушка? — продолжил я расспросы.

Великан в ответ лишь повел плечами. А после непродолжительного молчания все же ответил. Только в непривычной для него манере. Как-то сухо. Без свойственной ему художественной обработки.

— В 2027 году я как раз защитил докторскую по физике. Преподавал в МГУ. Был самым молодым и перспективным в коллективе. В начале весны после занятий ко мне подошел один человек. Представился сотрудником федеральной службы безопасности. Предложил какой-то грандиозный проект. Пригласил на встречу в ближайшие выходные. Я обещал ему подумать над его предложением и отправился домой, где меня ожидала моя невеста. Мы с ней только заявление в ЗАГС подали. О разговоре, естественно забыл. Мне нравилась моя жизнь. Желания что-то в ней менять не было совершенно. К тому же еще и жилье было свое. От бабушки по наследству досталось. В субботу, когда я вышел из дома на работу, меня уже поджидал у подъезда тонированный внедорожник. В ней сидел тот самый представитель чекистов, с которым я общался на неделе. Он популярно разъяснил мне, что сегодня у меня выходной и мне надо проехать с ним. Возражения не принимались, так что спустя три часа, я был вынужден принять его предложение о переезде на ПМЖ куда-то в тайгу. Альтернативой было бы лишение звания доктора наук, увольнение из ВУЗа и конец карьеры, так как в другое место меня бы никто не принял. Как мне донесли, это было дело государственной безопасности. Так я очутился здесь. Конечно, по окончании пятилетнего контракта, меня не только принимали обратно на работу в МГУ, но давали должность декана. Да и предложенная зарплата была по меньшей мере в десять раз больше, чем я зарабатывал на преподавательской деятельности. Только все равно оставалось какое-то мерзкое ощущение в груди. Моя жена должна была приехать ко мне в начале августа. Но… — великан замолчал.

Я сидел и слушал, как потрескивают в огне дрова.

— У меня осталась только работа, — продолжил великан. — Ей я и посвятил себя целиком. Завести семью не смог. Пытался. Даже как-то пару раз на свидания ходил. Но… До сих пор, как закрою свои глаза, передо мной стоит моя Лиза. Если бы мне было предложено, каким способом умереть, я выбрал бы 2027 год, Москву, свою квартиру, рядом с любимой.

— Нам этого не дано. Зато мы может отомстить, ведь так? И не только за своих, но и за всех. Вова, может ты остался как раз для того, чтобы придумать, как спасти землю от вторжения? Именно для этого судьба тебя уберегла? — спросил я, чтобы как-то утешить великана.

— Может и так, — согласился он, — но от этого все равно не становится легче.

После этого разговора, я знал жизнь каждого в нашей команде из четырех человек. Или правильней сказать Человек! Думаю, в прошедшие годы мной было много упущено, как раз из-за того, что я никого к себе не подпускал и пытался выжить в одиночку. Но сделанного не воротишь. И теперь надо было наверстывать упущенное.

Мы продвигались все дальше и дальше на запад, обходя все населенные пункты. Первое время идти было легко, ведь мороз покрыл все болота толстой коркой льда. Мы свободно шли через болота. Но спустя две недели пути погода резко поменялась. На смену морозу пришла оттепель. Это стало вызывать беспокойство после того, как однажды, ближе к вечеру, Вадим по пояс не провалился в болото. Сделав предупреждение по рации остальным группам, мы разбили лагерь.

На ночь мы расположились на возвышенности. Всю ночь по крыше палатки и дождевику дежурного долбил нескончаемый ливень. Все бы ничего, но когда рассвело, мы обнаружили, что оказались в полном окружении воды. Васюганские болота поймали нас в ловушку.

— Да чтоб тебя! — далее из уст Терентьева посыпались совсем непечатные фразы. — Нет, ну какого…!

— Климат за последние годы слишком сильно изменился, — меланхолично отозвался Краснов, наблюдая за огромным озером воды с островками одиноких полутораметровых деревьев, сугробов снега и местами проступающей пожухлой травы и разного мха.

Края болот не было видно. Дождь к счастью закончился, и сквозь облака просвечивал тусклый диск солнца.

— Вадим, когда время выхода на связь? — осведомился Саня.

— Через пятнадцать минут, — ответил Мамонтов.

— Хорошо, давайте думать, как отсюда выбираться. Миша, что скажешь? Это больше по твоей части.

— А что тут скажешь! — задумался я. — У нас есть два рабочих варианта. Первый — дождаться, пока вода немного впитается в болота, тогда обозначится тропка. А дальше, по-старинке, со слегой в руке, прощупывая почву медленно идти на юг, к выходу из болот.

— А второй вариант? — спросил Вадим.

— Что такое слега? — заинтересовался Терентьев.

— Слега это шест для прощупывания почвы под ногами, — разъяснил я, — а второй вариант, это идти сейчас, по пояс в воде.

— Думал, что ты что-то дельное скажешь! — обратился ко мне Саня.

— Ну, если дельное, тогда напрягаем нашего великана, чтобы он срочно сочинил для нас телепорт сразу к пятну.

— Очень смешно, — хмуро буркнул Терентьев. — Что мне говорить другим группам?

— Я бы дождался, пока погода немного стабилизируется.

— А если неделю ждать придется?

— Это все же лучше, чем купаться в конце осени, а затем помереть от пневмонии.

Терентьев снова выругался и пнул стоящее рядом ни в чем неповинное дерево.

— Сань, долго ждать все равно не придется. Либо все подсохнет, либо вернутся морозы.

После выхода на связь выяснилось, что из