– И что это было?!

Молча пожала плечами.

– Попробую предположить, – язвительный император едва сдерживал ярость, – моя супруга сочла твой наряд не особо пристойным, Тангирра оскорбилась и пошла тягать се за волосы, так?

Я сжалась, под его гневным взором, и едва нашла в себе силы отрицательно покачать головой.

– Нет?! взревел повелитель Темной Империи. А может Лиерра позволила себе оскорбительное высказывание в отношении твоей прикидывающейся невинной человечной персоны, Танги взбесилась и сожгла покусительницу на честь и достоинство незабвенной госпожи Риате?!

– Дядя, – рыкнул Риан.

– Что значит «дядя»?! – лорд Анаргат стремительно повернулся к магистру. – У меня тут жену убили, я имею право как минимум на раздражение, не говоря о злости!

На это магистр спокойно произнес:

– Я запрещаю повышать голос на мою невесту.

– К тому же убивала не она, – лорд Эллохар с момента появления задумчиво смотрел на остатки пепла.

– Это и дураку ясно, – император продолжал испепелять меня неприязненным взглядом.

И только магистр начал действовать – повернулся к страже, движение пальца и полог с тихим звоном лопнул. Затем начались команды:

– Выставить оцепление, о случившемся ни слова. Ко мне Шейвра.

Если бы на этом все завершилось. Но едва стражники вышли, Риан повернулся ко мне и задал очень нехороший вопрос:

– Почему вы решили действовать сами?

Но дальше вступил магистр Эллохар:

– И почему использован был тот единственный способ убийства, при котором допрос невозможен?

Испуганно смотрю на императора – а вообще и от него жду вопроса. Но лорд Анаргар не отвечал, он произнес то, чего я опасалась:

– Тангирра всегда уничтожала то, чего боялась. – Ну и вопрос: – Так что же напугало ее до такой степени, что Танги решилась на убийство без промедлений?

А я… я не знала что им всем можно сказать, точнее как сказать, чтобы вопросов не возникло, а потом я вспомнила леди Тьер, и ее виртуозный способ уйти от допроса и вообще вопросов ненужных. Оглянувшись на Унара, решила, что он меня точно поймает и… попыталась упасть в обморок.

– Вот только давай без этого! – взревел император.

– Ты бы хоть потренировалась для начала, – хмыкнул лорд Эллохар.

– Неубедительно, – подхвативший на руки Риан, откровенно посмеиваясь, смотрел на меня.

И вот он улыбается, но взгляд очень далек от веселья. И зная темных лордов мне уже страшно, очень.

– Мне просмотреть твои воспоминания? – в голосе магистра ни тени улыбки, которая играет на его губах.

Я вздрогнула, испуганно глядя на него.

– Сама расскажешь? – уточнил лорд директор.

Что я могла на это сказать? Только одно:

– Это не моя тайна, Риан.

Взревело адово пламя.

Появившаяся леди Тьер, бледная, но спокойная и решительная, мрачно сообщила:

– Осматривать покои погибшей императрицы, как и расследовать дело, будут мои подчиненные, и да, – взгляд на меня, – я забираю к себе на время расследования Дэю, Найтеса и лорда Наавира.

Риан осторожно опустил меня на пол, но продолжая обнимать спросил у матери:

– Что?

Император вообще выругался, пнул ближайшее кресло и то, пролетев полкомнаты, самоуничтожилось об стену, а затем язвительно и зло Анаргар вопросил:

– Какое дело, Тангирра? Дело о том, как ты Лиерру отправила навечно плескаться в Бездне?! Да какого гоблина, сестра?! Что ты себе вообще позволяешь?! И…

Он хотел еще что-то сказать, но натолкнулся на мрачный взгляд леди Тьер, резко выдохнул и устало спросил:

– Зачем было убивать? – Тангира промолчала, а Анаргар продолжил: – Риан держал все под контролем, во дворце почти все отряды императорских гончих, Пустынник и тот тут, рожа наглая. То, что Лиерра замешана мы уже знали…

– Она не была замешана, Анаргар, – перебила его леди Тьер, – она организатор всего того, что мы сейчас вынуждены разгребать. И я более чем уверена – Лиерра была убийцей Ирионны.

Организатор?! Меня вдруг посетило странное чувство неправильности ситуации. Недосказанности, чего-то смутно неверного. Странное чувство. Очень.

* * *

Я стояла все в том же будуаре императрицы, рядом, обняв за плечи находился Юрао, а лорд Наавир в этот момент лежал на полу, раскинув руки и ноги.

– То есть прямо тут? – недоверчиво спросил он.

– Делом займись, – попросила я, поправляя рукав рубашки.

С момента убийства императрицы Темной Империи миновало не более получаса, леди Тьер, не допуская никаких разговоров, отправила лордов заниматься своими делами, перенесла меня в академию, чтобы я переоделась. На обратном пути Тангирра захватила из дома магистра Юрао и Счастливчика, которые в компании стригойя доводили гнома-счетовода до истерики посредством споров по пунктам брачного договора. Перенеся нашу троицу на место убийства, необычайно мрачная леди Тьер скомандовала:

– Ищите.

И исчезла во всполохах золотого пламени.

Теперь мы ищем.

– Одного не могу понять, – произнес Наавир, – что мы тут должны искать?

Я молчала, Юр не сводил с меня встревоженного взгляда, в итоге ненавязчиво поинтересовался:

– Хочешь перекусить?

Меня замутило.

Офицер Ночной Стражи выводы сделал сразу и хмуро спросил:

– Только не говори, что убийство произошло на твоих глазах.

Не сказала, он и сам все понял.

– Вот Бездна, – выругался Юр, развернул меня к себе, обнял и тихо, так чтоб не услышал Наавир, прошептал: – Поплачь, если легче станет.

– А если не станет? – спросила я, уткнувшись лбом в его рубашку.

– Станет, – заверил меня Юр, – и хватит бояться совершить ошибку, в конце концов, ее убила не ты, а леди Тьер.

Изматывающий день, бессонная ночь, приключения с утра и вот это… А впереди еще свадьба кронпринцессы и бал, на котором меня ждет представление ко двору. Я так устала, я уже так устала… мне хотелось лечь и просто выбросить все из головы и вообще ни о чем не думать.

Открылась дверь.

– А я тебе сказал, держи этого ушастого от нее подальше, – произнес магистр Эллохар, судя по всему появившийся в нарушение приказа леди Тьер.

– Все сказал? – глухо спросил магистр, после чего я услышала: – Наавир, хватит изображать ностальгию по кошачьей жизни.

– Я изображаю ностальгию по ползучим временам, – ответил дракон, продолжая лежать на полу.