Светка говорила: «Если тебе плохо, иди к людям, которые в тебе нуждаются». Вот он и пришел!

Господи, Ян сделал всем столько хорошего! Благодаря ему у нее есть прекрасный сын. Он простил ее подлость, когда она подписала донос. А когда по ее, Катиной, милости отделение развалилось, он нашел Светке хорошую работу… Когда Светка заболела, он готов был платить за ее лечение, потом помогал на похоронах…

Да, он не любил Катю, однако заботился о ней и детях, передавал деньги… А что сделала она, любя его? Выгнала вон!

«Вот где гены-то проявляются», – зло подумала Катя и заметалась по кухне.

Ей не хватало воздуха, она задыхалась, но вместо того чтобы потушить сигарету и налить валерьянки, она снова жадно затянулась. Ей невыносимо было думать, что эту ночь она проведет одна, как сотни ночей раньше, как тысячи потом! Что она натворила! Отдавая всю себя детям, она решила, что теперь имеет право считать себя почти святой. Она стала считать себя лучше других, вот в чем ужас!

Катя снова полезла в карман, но нашла там только пустую пачку. Она смяла ее, швырнула в ведро и забегала в поисках заначек. Увы, поиски не дали никаких результатов. Но если она сейчас не закурит, то просто умрет!

Она сорвала с вешалки куртку, надела сапоги и выбежала из квартиры.

«Вот сейчас треснут меня по дурной голове, и с кем дети останутся?» – мрачно думала она, сбегая по лестнице. Впрочем, вряд ли ее потертый пуховик соблазнит грабителя, и сомнительно, что найдется до такой степени неразборчивый сексуальный маньяк, чтобы напасть на нее.

Возле ларька она решила, что лучше всего ее нервы успокоят сигареты «Парламент». Тридцати рублей было жаль, но Катя мысленно поклялась, что теперь долго не позволит себе ничего лишнего.

Зайдя во двор, она посмотрела на свои окна. В комнате девочек предательски светил телевизор. Не обращая внимания на холод, Катя уселась на скамейку и стала вспоминать прочитанную утром телепрограмму: что же это такое они смотрят в двенадцатом часу ночи? Наиболее вероятным представлялся несанкционированный просмотр фильма «Скала» с Николасом Кейджем и Шоном Коннери. В нем было полно жестокости, но было и чувство: Катя сама с замиранием сердца переживала, спасут ли хорошие парни мир.

Она заплакала. Да, она вырастит детей, стараясь не очень мешать им жить, потом они станут взрослыми, и она останется совсем одна. Да, у нее будет работа, но разве это главное в жизни? До тридцати с лишним лет она прожила как в коконе, уверенная, что ее окружают пошлые недалекие люди, а когда вылезла из этого кокона, оказалось – уже поздно. Она всегда страдала оттого, что одинока, но не понимала причин своего одиночества. Она думала, что ее недооценивают, а на самом деле все было гораздо проще: она ничего не хотела дать людям просто так. Помогая Маргарите Матвеевне, требовала немедленной оплаты за эту помощь в виде восхищения собой, самоотверженной и умелой сиделкой. Ну а полюбив Колдунова, потребовала от него такой же любви…

Как жаль, что она поняла это так поздно! Господи, ей так хотелось быть счастливой! Но как много она думала о счастье для себя и как мало о счастье для других! Что ж, так ей и надо. Теперь уже плачь не плачь, ничего не изменишь. Чуда не будет, а она всю свою жизнь провела в ожидании чуда. Есть ли еще на свете такие дуры?

Она взяла со скамейки немного снега и, стараясь не думать о том, какой он грязный, протерла лицо. Нужно идти домой, где с утра дожидается глажки огромная кипа белья. Хоть расшибись, а погладить нужно сегодня – завтра с утра у нее занятия по вождению, а потом сразу пойдут ученики. Можно, конечно, запихать неглаженое белье в диван в Светкиной комнате, но Катя боялась создать прецедент. Стоит один раз дать себе поблажку – и все. Сначала она перестанет гладить, потом – готовить… Страшно подумать, во что все это выльется.

Пожалуй, сейчас она выкурит спокойно еще одну сигарету, а потом сразу встанет и пойдет гладить.

В этот момент кто-то обхватил ее сзади за талию. От испуга Катя чуть не проглотила сигарету, а ее крик наверняка был слышен во всех соседних дворах.

– Это я, не кричи, – сказал Колдунов, усаживаясь рядом и бесцеремонно вытаскивая из Катиной пачки сигарету, – я же обещал, что вернусь.

Катя замерла на мгновение… потом бросилась ему на шею и заплакала в голос.

Кряхтя, Колдунов посадил ее к себе на колени и крепко прижал к груди.

– Ох, Ян, прости меня… – бормотала она сквозь слезы.

– За что? Ну успокойся, Рыжик…

Но она продолжала горько рыдать, будто задалась целью излить наконец все слезы, накопившиеся в ней за последнее время.

– Да ты совсем замерзла, милая! Руки холодные, и без шапки… Пойдем домой.

По странной прихоти судьбы Катя оказалась в той же палате, в которой лежала с Сашей. И у нее снова родился мальчик! Очень похожий на Сашу, такой же упитанный, черноволосый и синеглазый.

Колдунов хотел устроить ее к знакомым врачам в хорошую клинику, но пока собирался, у Кати начались схватки, и «Скорая» отвезла ее в ближайший роддом. Ян был, естественно, на работе, девочки – в школе, а Саня – в логопедическом садике, куда его пришлось отдать из-за проблем с шипящими. «Скорая помощь» оказалась действительно скорой, и врач с молоденькой медсестрой очень удивились, когда роженица заявила, что им придется подождать, пока она сделает несколько звонков и устроит, чтобы всех ее детей забрали вовремя. Дозвониться до мужа ей не удалось – он оперировал, но старшая сестра пообещала, что все ему передаст, и просила Катю ни о чем не беспокоиться. Но Катя все же позвонила Маргарите Матвеевне – та с радостью согласилась съездить за Саней.

Не беспокоиться не получилось. Не успела Катя толком рассмотреть новорожденного, как в роддом примчался Колдунов с девочками. Не поинтересовавшись, кого Катя родила, они хором стали орать, что Сани нигде нет.

– Господи, Ян, я же уехала сюда утром… Я просила забрать его Маргариту Матвеевну… Так он у нее! – Катя выхватила из кармана мужа мобильный телефон и набрала номер: – Алло, Саша у вас? Да? Ну слава Богу, а то мои его потеряли.

– Катя, блин, что же ты нам не сказала? – завопил Ян. – Я чуть с ума не сошел, думал…

– Да уж можно было догадаться, что я не оставлю его одного на целый день в квартире, – огрызнулась Катя. – Но я думала, что Маргарита Матвеевна приведет его домой, а она к себе забрала. Просит сейчас, чтобы он пожил у нее, пока я в роддоме. Ты же не будешь с ним сидеть!

– Предупреждать же надо! Ты бы хоть записку оставила…

– А вы бы хоть спросили, как у меня все прошло!

– Мы знаем. Мальчик, три восемьсот, пятьдесят три сантиметра. Оля с Леной с вахты в школе позвонили, пока меня дожидались. Спасибо тебе, Рыжик! – Колдунов обнял ее, расцеловал, не смущаясь ни присутствием девочек, ни тем, что они находились в общем коридоре роддома, и положил руку на Катин живот. – Как хорошо у тебя матка сократилась! – похвалил он.