спросила про дату вылета, я ответила, что чем раньше, тем лучше, ведь до полнолуния осталась неделя и я должна вернуться к этому времени.

Мы собрались у корабля, Цзюйлань провожал нас с пирса. На меня нахлынули переживания. Я снова и снова набирала ему, отправила целый список телефонных контактов, которые быстро найдут меня или Ишэна: врачи, полицейские, владельцы супермаркетов и магазинов одежды… откуда угодно. Если возникнут проблемы, он в любом случае найдет того, кто поможет, – достаточно одного звонка.

Так как в прошлый раз оба наших телефона сломались, упав в морскую воду, я специально заказала в «Таобао» водонепроницаемые чехлы и попросила Цзюйланя всегда носить мобильный с собой. А напоследок потребовала, чтобы звонил мне без оглядки на часовые пояса.

Я без умолку напоминала ему о питании, безопасности на острове, сезоне тайфунов, банковских картах и наличных… Раньше и не подозревала, что в мире столько вещей, на которые нужно обращать внимание. Только собираясь уехать, я в полной мере прочувствовала это.

Наконец свисток призвал пассажиров поскорее занять места на корабле. После отплытия я стояла на палубе до тех пор, пока силуэт Цзюйланя не исчез. Мне было жаль расставаться с ним, зато его, похоже, не сильно заботил мой отъезд.

Лянлян заметила перемены в моем настроении и преувеличенно бодрым тоном сказала Ишэну:

– Только что я увидела кое-что жутко смешное.

– И что же?

– Золотая рыбка, живущая в аквариуме, поприветствовала у себя акулу, приплывшую из океана. При этом рыбка беспокоится, что акуле в ее аквариуме будет угрожать опасность. Вам не кажется это смешным? У меня так мурашки по коже!

– Почему ты считаешь, что Цзюйлань – акула в океане? – я удивленно посмотрела на Лянлян.

– Сложилсь такое впечатление. Он выглядит очень сильным человеком, пережившим немало штормов. А ты на первый взгляд похожа на маленькую золотую рыбку в аквариуме.

Я облегчением вздохнула и сказала себе, что это всего лишь метафора и не стоит слишком зацикливаться на словах.

* * *

Сойдя на берег, мы отправились в аэропорт. Уже после посадки в самолет Ишэн и я обнаружили, что у нас билеты в бизнес-класс. Не слишком ли расточительно? Мы с другом одновременно посмотрели на Лянлян.

– Расслабьтесь. Начальник все оплатил и попросил сделать эту дальнюю поездку удобной и приятной для наших гостей.

– Начальник?

– Владелец компании, который будет продавать вещи Сяо-Ло. Он тоже очень заинтересован в этих двух окаменелостях и намерен участвовать в аукционе.

– Почему называешь его начальником?

– Наша семья работала на его семью, и мне предстоит продолжить традицию. – Лянлян пожала плечами.

– Ты не врач? – удивилась я.

– Это лишь работа по совместительству.

В этот момент мы с Ишэном переглянулись.

– Когда прибудем в Нью-Йорк, вы все поймете.

Во время десятичасового путешествия «королева» сидела рядом с моим другом и всю дорогу развлекала его разговорами и смеялась. На меня же давило столь «легкое» расставание с Цзюйланем.

Самолет приземлился в аэропорту имени Джона Кеннеди, но я не испытала ни малейшего волнения, увидев экзотические пейзажи.

Водитель, приехавший за нами в аэропорт, был одет в опрятную черную форму и водил длинный «бентли». Ишэн не удержался и присвистнул.

– А это кто оплачивает? – спросила я, глядя на машину.

– Тот, за чей счет вы летели в бизнес-классе.

– Шерсть получают от овец, и деньги, потраченные на нас, должны как-то окупиться… С другой стороны, подобный уровень комфорта мне не по карману, поэтому не вижу смысла переживать, – решила я.

Лянлян налила всем по бокалу шампанского:

– Поздравляю с благополучным прибытием в Нью-Йорк!

Я сделала глоток и посмотрела в окно на неоновые огни и заполненные улицы, как вдруг осознала, что вот он, Нью-Йорк, место, где когда-то жил Цзюйлань! Пусть город мне совершенно незнаком, но любовь изменила само мое восприятие. Жаль, что современное общество не такое, как сто лет назад, когда можно было перемещаться с одного континента на другой, просто купив билет на корабль. Мне захотелось побывать в этом городе вместе с Цзюйланем.

– Нью-Йорк восьмидесятых годов отличается от современного?

– Они разные, однако история США очень короткая, поэтому американцы всеми силами стараются сохранить в своей памяти мельчайшие события. Многие постройки прошлого дожили до наших дней. Если хотите, могу вам показать.

– Сяо-Ло, а почему тебя так интересует старый Нью-Йорк? – спросил Ишэн.

– Просто любопытно. – Постаравшись придать себе невозмутимый вид, я глотнула шампанского.

Мы проезжали мимо какого-то парка с густой тенью и сочной травой. Всем этим бесчисленным деревьям с толстыми стволами и роскошными кронами, должно быть, уже сотни лет. В городе, полном высотных зданий, внезапно появилось место, наполненное пением птиц и цветением, поэтому мы с Ишэном не смогли не обратить на него внимания.

– Это знаменитый Центральный парк, основанный в 1857 году. Первый ландшафтный парк в Соединенных Штатах. В те времена земля стоила недорого, теперь же… – Лянлян нахмурилась и шумно выдохнула. – Здесь только здания правительства. А позволить себе квартиру с видом на это место могут лишь очень богатые люди.

Водитель остановил машину у многоквартирного дома.

– Приехали, – объявила Лянлян.

Я посмотрела на Центральный парк, расположенный через дорогу, и обменялась взглядом с Ишэном. Как только мы оказались на улице, кто-то подошел помочь нам с багажом. Швейцар, похоже, узнал Лянлян. Он вежливо поприветствовал ее и открыл дверь.

Девушка провела нас к лифту, которым управлял чернокожий энергичный старик с седыми волосами. Он тоже тепло поздоровался с ней и нажал на кнопку верхнего этажа, обозначенную как «Пентхаус». Другая кнопка была с надписью «Лобби».

– За этим домом – собственность начальника, кстати, – присматривает моя бабушка. Все сдается, а самый верхний зарезервирован для самого босса, – пояснила Лянлян.

– Он умеет делать деньги! – вздохнул Ишэн.

– В смысле, зарабатывать? О, не пойми неправильно! Просто начальник купил это здание еще задолго до появления Центрального парка. Парк был заложен в 1857-м, а семья начальника приобрела здесь землю в… 1852 году, кажется. В то время этот район был всего лишь клочком земли, настоящий пустырь, – объяснила она, свела брови и продолжила уже сердито: – Когда будете в Европе, то еще больше удивитесь, где начальник владеет землей: в Париже, Лондоне, Копенгагене, Риме, Ватикане! Я всегда говорила ему, что он тратит деньги без пользы, но меня и не думают слушать!

Выйдя из лифта, мы оказались в роскошно обставленном коридоре с шерстяными коврами на полу, масляной живописью на стенах и хрустальными люстрами, свисающими с потолка. Лянлян подошла к дверям и ввела код на электронном замке.

– Чтобы вам было проще, предлагаю вместо пароля установить дату рождения Сяо-Ло