Захотелось пнуть его ногой. Но тело слабо слушалось, словно угодило в сироп.

Мой сосед оживился и поднял голову. Встретилась с полной копией наглеца и потянула к нему руку. Сонный парень не сопротивлялся, а прикрыл от удовольствия глаза, когда я коснулась его щеки. Он убрал шарф с моего лица и потянулся навстречу.

— Стоп-стоп! — близнец с похабной улыбкой вскочил с места и сел рядом со мной с другой стороны, — В этот раз я первый! А то за мной опять закрепится дурацкая кличка третьего.

Парень развернул меня к себе и, не спрашивая, поцеловал. Его язык, словно кисть, рисовал узоры на моём. А между лопаток разливалась приятная нежности. Второй парень расстегнул мою куртку, снял шарф и припал к шее.

— Отлично, ребята! — раздался недовольный голос с водительского сидения, — я больше не поддамся на ваши уловки. Вы обещали не начинать без меня, если сяду за руль.

— За дорогой смотри, — рассмеялся первый, и развернул меня к брату. Оказалась напротив лица сони, который очень нежно и осторожно начал целовать меня, повторяя рисунок на языке, оставленный его братом.

— Я скучал, Скорлупка, — прошептал первый и потёрся носом о затылок.

Хотела ответить, что тоже скучала по нему, но второй не выпускал меня из объятий и не прекращал поцелуя. Сейчас всё правильно, так как надо. Кто бы ни были эти трое, они не причинят мне вреда. Они…

Память хаотичными картинками выстраивалась в голове. Слишком сумбурно чтобы разобраться во всём сразу. Но мне помогут. Эти трое. Теперь мы вместе. Снова.

— Я больше за руль не сяду, ясно вам? — возмущался водитель.

— Только ты умеешь водить машину, смирить! Теперь ты Драй! — хохотал ехидный блондин.

— Ну хоть я остался при своём, — зевнул соня.

За окном царила беспроглядная ночь, ни фонарей, ни домов, ни звёзд. А в моей груди разливалось безграничное счастье, заполняющее гулкую пустоту, мучившую почти год.

— Как ты нашёл меня? — внезапно спросила троицу.

— Оказалось, что один тёмный подарил тебе два сильных маячка, — второй юноша осторожно щёлкнул по чёрной серёжке.

— Так и не смог отпустить и забыть тебя. Я такой эгоист!.. — парочка крепко обняла меня, под ворчание третьего.

Нащупала в кармане золотое яйцо, которое внезапно запульсировало, словно разделяя моё предвкушение.

Машина свернула, и оказалась на неровной грунтовой дороге. В шум мотора вклинивался шелест листьев и звуки ручья. Чудился отдалённые скрип водяного колеса.

— Куда мы едем? — спросила братьев. Но чтобы они не ответили, куда бы ни отвезли, я согласна.

Троица выждала долгую паузу, а затем хором ответила:

— Домой.

Свистящий звук и удар. С потолка посыпались мелкие камни, но своды выдержали. Не знаю, сколько мы ещё протянем, но силы на исходе. Дрожащие от напряжения руки едва-едва питают защитный барьер.

Удар. Когти царапают крышу. Физически ощущаю, как слабеет магический купол над головой. Несколько особо крупных кусков потолка упали у моих ног, заставив ещё крепче прижаться к тёплой жёсткой чешуе. Пластинки двигались под пальцами в такт мерному дыханию. Иссиня-чёрные, вперемешку с белоснежными. Ласково поглаживаю бока и закрываю своим телом.

Тишина. Слишком долгая и гнетущая. Пытаемся отдышаться. Что-то подсказывает, дальше будет только хуже. Время против нас, а помощи ждать неоткуда. Тот, кто должен всегда защищать, сейчас готовится к новой атаке по этому последнему убежищу, а я не представляю, как сражаться с тем, кого любишь.

В этой битве не будет победителей. Дракон не остановится, пока не совершит задуманное или не умрёт. Я не смогу его убить, потому что не представляю такой жизни, но и простить уже не получится.

Любимый сам себя не простит, если не остановится, его существование превратится в кромешный ад. Уже видела похожую трагедию. Неужели она повторится только в этот раз уже с нами?

Треск. Потолок обвалился, похоронив под тяжёлыми балками всех кроме меня. Сдерживаю слёзы. Всё будет хорошо. Они выживут.

Под тремя парами ног захрустела черепица и фрагменты барельефа. Звук всё громче и ближе. Каждый шаг заставляет сердце сжиматься от ужаса.

Не торопится, выжидает, или сам боится?

Смотрю перед собой, страшась заглянуть в родные глаза и увидеть там ярость и ненависть. Сейчас мир расколется на до и после. Больше не будет счастья, не будет, вообще, ничего. Пустота и вечное чувство вины. Настолько долгое, насколько позволяет жизнь дракона.

Встречаюсь с ним взглядом. В зелёных глазах стоят слёзы, но когтистая рука больно смыкается на плече и отбрасывает в сторону. Падаю на колени, сжимая в ладонях случайно вырванную чешуйку, дрожащие губы шепчут слова колыбельной.

Schlaf, Kindlein, schlaf...

Остановись, Айнзам!

Долго ехала в старой трясущейся маршрутке. Она подскакивала на ухабах и грозила вот-вот развалиться. Боролась со странным ощущением дежавю, которое усилилось, когда распахнула глаза и обнаружила себя в компании двух удивительно похожих юношей. Они обнимали меня, покрывали лицо и шею нежными поцелуями. За рулём сидел их третий брат, забавно ворчащий на парней. Он грозился присоединиться к нам на ближайшей стоянке. Понятия не имела, что происходит, и кто они такие, но сознание не сопротивлялось и не чувствовало тревоги.

Перед глазами мелькали бессвязные картинки, в которых видела эту троицу. Вот они преследуют в лесу. Клеймят и делают своей. Меня затягивает в золотую воронку, а дальше полнейший сумбур. А ещё эта троится превращалась в огромного трёхглавного дракона. Безумие! Так не бывает.

Из серого декабрьского городка маршрутка нырнула в сочный летний лес. Окончательно убедилась, что всё это наваждение, когда мы прикатили к милому домику на берегу ручья. Водяное колесо опускало лопасти и волновало кристальную гладь, пенило и поднимало брызги. Идеальное место из моих снов, вызывающее щемящую тоску в груди. Осталась бы здесь навсегда.

— Скорлупка, нам пора, — позвал самый улыбчивый из троицы и протянул мне ладонь. Охотно схватилась, ощущая знакомое тепло. Как жаль, что это всего лишь галлюцинация. Зато можно подыграть ему, не боясь ничего.

Вместе спрыгнули на мягкую пружинящую траву. Заботливые руки придерживали, чтобы не упала и норовили раздеть. Зимняя куртка, действительно, мешала дышать, я расстегнула её и сняла растрёпанный шарф.

— В сторону, — почти прорычал третий из парней, громко хлопнув водительской дверью.

Он буквально подлетел ко мне, закружил в объятиях и наградил долгим поцелуем. Стало неловко перед его безупречной техникой. Если бы существовали курсы по академическим поцелуям, он непременно окончил их с красным дипломом. Идеально!