загоготал горбун. – Достойный финал Реквиема, дружище! Ты не напрасно старался!

– Никто бы не стал разбираться, я убил или не я, – поежился парень. – Мой нож обмакнули бы в кровь жертвы и наконец предоставили публике маньяка. Это устроило бы всех! Горожан, полицию, прессу…

– Зачем ты взял с собой нож из каптерки? – допытывался Илья.

– Просто так… на всякий случай…

– Для самообороны! – глумился над парнем Корней. – Ой, ржу не могу!

С крыши ангара капало, и это зловещее постукивание наряду с заунывным звоном куска жести, которую колыхал ветер, создавало атмосферу безысходности.

– Вы мне не верите, и полиция не поверит, – обреченно сказал Дмитрий. – Меня сделают козлом отпущения…

– Допустим, ты не убийца, – кивнул Илья. – Тогда кто он? Зеркальный двойник Дракулы? Дух легендарного вампира? Это слишком просто и глупо. Для дешевого триллера сойдет, а для жизни…

– А что жизнь? – вскинулся горбун. – Сплошной триллер! Только никто не хочет этого признавать. Куда удобнее прятать голову в песок и думать, что вокруг одни доброжелатели и святые, а зло сидит тихо и не рыпается!

– Да, мне хотелось испытать то, что чувствует маньяк, – внезапно признался парень. – Я пытался встать на его место… перевоплотиться… Но у меня не получалось! Я воображал себя безжалостным убийцей, который водит за нос полицию… потому и пошел следом за Максом и Филипповым. Чтобы пощекотать себе нервы, пережить несколько острых мгновений… Однако от фантазий до реальности – пропасть! Я бы не смог убить! Я ощутил это, когда угрожал Ане и требовал от нее правды…

– Какую правду должна была рассказать девчонка? Давай, колись, пока мы с патроном добрые!

Дмитрий растерянно молчал, оглядываясь по сторонам, словно ища укрытия. Бежать было некуда, перспектива уйти от двух серьезно настроенных мужчин представлялась сомнительной. Еще и руки связаны. Его догонят, надают по шее и ужесточат требования. Он знал по опыту, как это бывает. За три столетия всякого насмотрелся.

– Тебе известно, что Вера Карловна состояла в косвенном родстве с первым питерским маньяком Радкевичем? – спросил Илья. – Они не однофамильцы.

– Радкевич не был вампиром. Он просто зверь, психопат.

– Значит, ты признаешь связь между ними?

– Д-да…

– Старуха пила кровь Лизы?

– По ее добровольному согласию, – выдавил Дмитрий. – Лизе было нечем платить за квартиру, а потом… хозяйка привязалась к ней, они подружились.

– Дружба, скрепленная кровью! – съязвил горбун.

– Небольшая потеря крови полезна для организма, – оправдывался парень. – Это вам любой врач подтвердит. Обновление клеток, оздоровление и прочие выгоды.

– Зачем же Лизе было травить свою благодетельницу? – прищурился Илья.

Повисла напряженная тишина. Такая осведомленность собеседника ошарашила Дмитрия.

– Хозяйка умерла своей смертью… – робко возразил он.

– Брешешь! – возмутился Корней. – Не-жизнь вампира может тянуться долго, если не навредить его телу. И безнадежно устаревший осиновый кол далеко не единственный способ прервать Реквием.

Красивое лицо парня перекосилось, губы свела судорога. Он осознал, что перед ним не обычный человек, которого легко обдурить. В этом случае лучше сказать часть правды, нежели полностью потерять доверие противника. Мало ли, на что он способен?!

– Ладно, – смирился Дмитрий. – Только между нами…

– Ты нам условия ставишь? – рассердился Илья.

– То, что я скажу, недоказуемо…

– Ты говори, а мы разберемся.

– Это я… отравил Веру Карловну. Лиза ничего не знала… Я добавлял старухе в чай растительный яд, пока та не окочурилась. Он хранился здесь, – парень, не снимая с запястья браслет, нажал на один из черепов, тот открылся и оказался полым внутри. – Это вещество невозможно обнаружить. Я был уверен, что никто ничего не заподозрит.

– Яд Борджиа! – воскликнул горбун, потирая руки. – Он быстро распадается на составляющие, которые сами по себе безвредны, но в одной формуле приводят к необратимым процессам в организме. Знакомая штука. Где взял?

– Там больше нет, – отрезал Дмитрий.

– Борджиа?! – поразился Илья. – Жуткое семейство убийц и отравителей?

– Некоторые из них принадлежали к обществу Драконов, – пояснил горбун. – Оно понятно. Эти господа – сущие дьяволы! Так зачем ты убил старушку, Димон? Чем она тебе не угодила?

– Она мешала нам с Лизой встречаться. Стояла у нас на пути. К тому же… я сам нуждался в доноре, а Лиза бы двоих не потянула.

Илья с сомнением покачал головой. Не поверил Дмитрию и горбун.

– Ты темнишь, красавчик! – усмехнулся он. – Небось, старушка распознала в тебе кровососа, и ты поспешил избавиться от нее, чтобы избежать разоблачения? У нее глаз наметанный, как у каждого из вашей братии.

Дмитрий глубоко вздохнул, и его черты странным образом изменились. Скорбные складки на лбу и у рта разгладились, губы расплылись в улыбке.

– Это ускорило ее кончину, – цинично заявил он. – Она сама виновата. Начала настраивать Лизу против меня. Я не мог этого стерпеть.

– Разве в вашем кругу дозволено убивать сородичей?

– Любой запрет нарушается под влиянием обстоятельств. Люди не соблюдают Божьих заповедей, что же говорить об инфернальных сущностях?

– Вампиры не стареют, как я понимаю? А Вера Карловна выглядела на свои годы.

– Каждый из них внешне остается примерно в том возрасте, в каком его застал Реквием, – пояснил Корней. – Кому повезло быть молодым, кому не очень. Видать, старуха Радкевич получила обращение в преклонные лета.

– Как это происходит? – заинтересовался Илья. – Через укус другого вампира?

– Киношная версия, – хохотнул Дмитрий. – Давайте ее придерживаться.

– Никто не имеет права раскрывать тайну сию, – глубокомысленно изрек горбун. – За длинный язык можно остаться без головы. Пусть лучше Димон скажет, что он на самом деле искал в квартире покойной?

– Я уже говорил, – возмутился Дмитрий. – Сколько еще повторять?

– Хочешь прикинуться банальным злодеем и грабителем? Не выйдет! И до, и после смерти Веры Карловны ты втихаря шарил по укромным уголкам квартиры. Когда же и Лиза приказала долго жить, ты перестал церемониться. Однако потерпел неудачу. Думаешь, Аня приходила с той же целью? Прихватить некую вещицу, за которой охотятся твои собратья по Реквиему? Поэтому ты решил допросить девчонку? Даже возможная засада в ее квартире тебя не остановила. Ты сознательно шел на риск, ибо на кону стоял бесценный приз!

– Это пустые домыслы…

– Не зли меня, – окрысился Корней. – Признавайся во всем, как на духу. Или отправишься на нары и будешь зекам байки травить! Загнешься там без свежей крови. Быстро загнешься!

Спесь моментально слетела с Дмитрия, он поник, перестал сверкать глазами и угрюмо потупился.

– Ну… я… – мямлил он в надежде оттянуть время и выскользнуть из ловушки, куда он по своему легкомыслию угодил. – В общем… я…

В этот момент раздался оглушительный грохот, и вся троица оцепенела…

Глава 37

Под утро Аня задремала в кресле. Ирина прикорнула рядышком на диване.