- Тогда для вас не станет секретом, что причиной проводимой политики совета является то, что смолы попросту у вас нет.

- Это мне прекрасно известно, ещё во времена моей власти, отношения с гномами были сильно испорченными, сейчас я хочу это исправить.

- Скажем так, - осторожно сообщил я ему, - я имею немалое влияние в их государстве и могу поспособствовать налаживанию отношений, останется только решить, что вы предложите им за смолу взамен?

- Это шутка? - эльф остро на меня посмотрел, но я оставался спокоен и пригубливал эликсир, который давал мне только приятный вкус.

- Нет, вы не шутите, - он опроверг свои же слова и задумался, - если это действительно так, то наши обязательства могут перейти в неплохие деловые отношения. Сколько смолы вы готовы поставлять?

«Эй, не так быстро! – я едва не рассмеялся».

- Как я сказал, я могу договориться о возобновлении отношений, - я остался спокоен, не смотря на явную провокацию с его стороны, он проверял, не я ли сам могу поставлять смолу в их страну, без участия гномов.

- Если бы она проходила через мой дом, мы могли бы найти более тесные стороны взаимопонимания, - эльф пристально смотрел мне в глаза, не отказываясь от мысли стать монополистом торговли с гномами.

- Эрдел, - я наклонился к нему, - я пока не готов доверять здесь никому и ничему, так что только ваше поведение и поступки могут подвести меня к мысли иметь дела только с вами. Пока же я сам неплохо справляюсь с миссией - быть спасителем.

Он понимающе хмыкнул и показал рукой на столы, где пришедшие в себя, взбудораженные эльфы делились впечатлениями друг с другом, по поводу обретённой молодости.

- Многие из этих, - он презрительно скривился, - за это будут готовы лизать вам ноги, но подумайте сами, что действительно вам нужно? Может быть дружба с одной влиятельной и сильной семьёй выгоднее мелкого поклонения средних домов?

- Считаю, всё будет зависеть от того, сможете ли вы выполнить мою небольшую просьбу, собственно говоря являющейся одной из причин, по которой я решил вернуться на родину.

- Что же это? – эльф наклонился ближе, соседи стали прислушиваться к нашему тихому разговору, и следовало быть менее громкими.

- Нужно найти для меня одного человека, - я решил немного открыть карты, если эльф поможет, что же, мне будет проще.

- Человека? – он удивлённо поднял брови.

- Точнее женскую особь их вида, беременную, без ошейника раба, - подтвердил я, - один мой друг, заплатит большую сумму, чтобы её нашли и доставили обратно живой и невредимой.

- Это кто же может попросить магистра, отправиться на такие поиски? – он пристально посмотрел на меня.

- Скажем так, последние годы изгнания, я жил при дворе весьма влиятельного человека, с которым подружился, - я холодно улыбнулся, показывая, что углубляться в эту тему не буду.

- Этот кто-то не носит случайно на голове золотой обруч с зубчиками? – эльф сделал свои выводы, к которым я его подводил, - как же её похитили из дворца, как я понял именно это и произошло с вашим «другом»?

- Големы, - я пожал плечами, - слишком устойчивы к магии, чтобы люди могли им что-то противопоставить, а меня в момент похищения там не было.

- Конечно, - он кивнул своим мыслям, - наше совершенное оружие, тогда понятно, как они смогли выкрасть наложницу самого короля.

- Моего друга! – я сделал ударение на этом слове, - не нужно привлекать излишнего внимания к этому делу, оно для меня больше как восстановление собственной репутации, чем что-то действительно сверх важное, как например воцарение порядка в стране, которая хоть и изгнала меня, но осталась родиной.

Эльф покачал головой, словно не поверил ни единому слову, но спорить не стал, заметив.

- Если восстановление вашей репутации у людей, как мага, позволит мне договориться с гномами, то приложу все силы, чтобы это скорее случилось.

- Тогда мы договорились, - я не стал протягивать руку, поскольку и так слишком много взглядов притягивал наш длительный разговор, - предлагаю на этом пока остановиться, мы привлекаем слишком много любопытствующих к себе.

- Согласен, - эльф тут же отвернулся и обратился к соседям с ничего не значащим вопросом.

Кроме этого разговора в остальном не было ничего серьёзного, требовать что-то от эльфов сейчас было бессмысленно, я собирался воспользоваться ситуацией, когда им понадобится ещё эликсир, к тому же, у меня появилось одно срочное дело, которое нужно было решить, до возвращения домой. Я как-то выпустил из своего поля зрения то, что ничто не помешает эльфам, после моего возвращения домой, снова снарядить големов и повторно её выкрасть. Эта мысль пришла ко мне на этом вечере и словно кипятком ошпарила всего. Так что головной боли добавилось, к счастью я договорился с Эрделом, что посещу его дом через неделю, которая потребуются ему, чтобы начать активную деятельность, также он пообещал достать мне голема и рассказать всё, что о них знает.

В ожидании встречи я периодически посылал своего ученика узнавать, что творится в столице и каждый раз он приходил в восторженном состоянии, вываливая на меня кучу новостей. По его словам мир перевернулся, поскольку внезапно давно забытые дома стали вызывать на поединки магов, выигрывая поединки, обновляя тем самым состав Кругов семи. По словам юноши, сейчас все с трепетом жали, когда же вызовут на поединок первого магистра, и кто им будет, даже делают ставки на это. О дуэльном кодексе я услышал впервые и когда попросил рассказать о нём подробнее, маг сам развёл руками - закон, который не применялся вот уже несколько сотен лет, был вытащен из небытия и стал активно использоваться. По нему любой маг мог кинуть вызов равному сопернику и победив его в магическом поединке, занять его должность. Сам он никогда такого не видел и был сильно удивлён, когда знающие люди нашли и показали, что закон действительно никто не отменял, просто о нём все благополучно забыли.

Меня это позабавило, старички-эльфы похоже всерьёз взялись за обновление рядов магов, пропихивая везде где только можно своих родственников, не за горами и тот момент, когда вызовы начнут кидать магистрам.

***

- Верисс.

- Магистр.

Мы едва склонили головы, как равный равному, когда ровно через неделю, к нашему дому, который погрузился в ремонт, прибыла карета, с приглашением посетить дом уважаемого главы дома эр Торс. Конечно же я сразу откликнулся и переодевшись, отправился в путь. Интересно было узнать новости из первых рук, к тому же мне был обещан голем!

Значительно помолодевшего эльфа, белые волосы которого начали окрашиваться в светло-русый цвет, а на лице не было видно ни единой морщинки, я узнал с трудом, только знакомый взгляд, который я встречал только у одного существа, сразу подсказал, кто передо мной стоит.

- Не могу не сказать, что вы отлично выглядите, - сделал я ему комплимент, эльфу он понравился. Его плечи ещё сильнее развернулись, а взгляд смягчился.