Часы издали трель, так что тяжело кряхтя, он поднялся с места и выставив на телепорте комбинацию координат, которую давно помнил наизусть, он шагнул в марево портала. Вот только когда он зажёг тусклый шарик, который не слепил кобольдов, то вместо маленького, лопоухого существа, увидел сидящего на табурете человека, с мечом в руке. От оружия исходила смутная угроза, маг всем телом чувствовал, как ему становится страшно, стоило только посмотреть на это оружие.

- В-в-ы к-к-то такой? – он едва смог выговорить предложение, отступая назад, к спасительной пелене телепорта.

- Добрый день, - человек поднялся с места и улыбнулся, - меня зовут виконт Максимильян, я именно тот, у кого ваши магистры похитили супругу и теперь шантажируют меня, заставляя платить дань смолой.

На душе мага сразу стало легче, он помнил ту девушку, а также то, что она находится до сих пор у кого-то из магистров в плену. Если жена находится в заложницах, то бояться нечего, человек ему не страшен.

- Тогда отдавай смолу и не мешайся под ногами, - в его речи сразу прорезались требовательные ноты, маг успокоившись, протянул руку за требуемым.

- Не так быстро, - усмехнулся тот, возвращаясь на свой табурет, Жерса пугало его спокойствие, но помня о заложнице, он продолжал вести себя как обычно.

- Да один мой сигнал магистрам и твою жену ждёт такая судьба, что последний раб позавидует!

- Это мне как раз и нужно, дай сигнал магистрам, - лицо человека словно окаменело, его взгляд стал требовательным, а чеканил каждое слово он так, что у мага засосало под ложечкой, - я почти год плачу вам дань, а жену так ни разу не увидел, может её и в живых уже нет. Так что передай магистрам, пока не увижу Никки, пусть на время, никакой дани не будет. Я всё сказал!

Маг беспомощно оглянулся по сторонам, но кругом царила только темнота, единственный свет давало его заклинание.

- Скажите, а вы давали взятку магу, который заключил с вами первую сделку? – неожиданно сам для себя произнёс он, поняв, что простая операция, которая должна была завершиться за пять минут, теперь выливается для него в огромные проблемы.

- Нет, конечно! – возмутился человек, - хватило же наглости требовать у меня такое, после похищения жены!

Маг заторопился обратно в портал, в ужасном настроении, ему бы смениться спустя пару часов и передать эту проблему другому сменщику, но не получится, передача смолы должна быть вовремя его дежурства и если он не сделает нужных записей и не отнесёт бутылочки на склад, об этом станет известно всем. В этом случае всё будет много хуже, чем сейчас, когда он поднимет дежурного магистра и вызовет его на работу. Так и произошло. Он отправил за ним раба, потом ещё час ждал его прибытия, а когда тот появился, пьяный и злой, словно выдернули из застолья, то пропесочил он Жерса по всей родословной, прежде чем выслушал причину вызова. Когда тот, быстро всё рассказал, настроение у магистра Круга упало ещё ниже, он тоже понял, в какую жопу попал.

- Свяжусь с главой совета, только он знает где спрятана девчонка, - обозвав под конец подчинённого жирдяем и лодырем, магистр засобирался к тому домой. То, что его ждёт выволочка, он не сомневался, сам только что сорвался на подчинённого, но хотя бы получить моральное удовольствие, глядя на трясущегося от страха мага, он мог, чем и пользовался во всю ширь полномочий своей должности.

Механизм закрутился и вскоре в шпиль дежурных прибыло сразу четыре магистра, которые застали магов за передачей дежурства. Наорав на обоих, они заставили Жерса остаться и дословно передать разговор с человеком. Когда от него не могли больше добиться подробностей, магистры заставили обоих сидеть ждать в дежурной, а сами отправились в телепорт. Вернулись оттуда ещё более злые и недовольные, спустя всего с десяток минут и Жерс почувствовал себя чуточку отомщённым, любой, кто посмотрел бы на них сейчас понял, что переговоры зашли в тупик. Три магистра, не глядя на подчинённых, ушли из караулки, оставшийся, стал гонять их по поводу и без, придираясь к ведению журнала, грязным стенам и их умением. Маг почувствовал пятой точкой, что этот день он запомнит надолго.

Через четыре часа вернулись ушедшие, ведя с собой девушку-человека, про которую видимо и вёл речь его недавний собеседник и пробыли вместе с ней в пещере ещё полчаса, обратно вернулись с ней же и бутылочками смолы.

Передав сбор ему и дежурному, они проследили, что всё было описано и сдано на склад, только после этого отправились всем составом прочь, забирая с собой заплаканную девицу, которая старательно пыталась сдержать слёзы, которые катились у неё из глаз. Жерс, переглянулся с новым дежурным, который застал лишь половину всей этой свистопляски с бегающими туда сюда магистрами, сдал наконец бесконечное дежурство и бросился вон из шпиля, вторую такую смену он мог не пережить, поэтому твёрдо решил найти себе работу по спокойнее.

***

Я сидел и слёзы катились по щекам. Мои надежды и мечты о ребёнке, вдруг разбились о скалы реальности. Никки, стараясь не смотреть мне в глаза, вовремя нашей краткой встречи рассказала, что после перенесённого стресса похищения, у ней практически сразу случился выкидыш и она ничего не смогла с этим поделать. Всё, что я мог сделать после страшных слов, не смотря на внезапно образовавшуюся в груди пустоту, это обнять её и уговаривать, что всё хорошо, у нас будет вторая попытка, ей нужно всего лишь дождаться меня. Чёртовы маги даже пообщаться нормально не дали, забрав жену и смолу, сразу же, как только я убедился, что с ней всё нормально. Хотя лично я так не считал, психическое состояние Никки было весьма далеко от нормальности, она хоть и храбрилась и пыталась выглядеть спокойной, но в глазах и жестах прорывалось такое отчаянье, что я едва сам сдержался, чтобы не напасть на магов. К сожалению, они прекрасно понимали это и подготовились, страхуя друг друга как коконами, так и другими заклинаниями защиты. Я мог попытаться застрелить парочку, но остальные неизбежно могли убить Никки, на такой риск я не пошёл и позволил увести её с собой, оставшись один в абсолютной темноте.

Тишина пещеры отлично подходила мне, я чувствовал такую же тишину и пустоту внутри себя – смерть не родившегося ребёнка, стала тяжёлым ударом.

- Великий! – меня аккуратно подёргали за рукав и я проводя рукавом по глазам, повернулся в сторону, откуда меня звали. На меня смотрел кобольд, который помогал мне с магами.

- Великий, ваша сетка сработала, когда они отвлеклись, я накинул её на портал, как вы и говорили, синева тут же пропала, но стоило только сдёрнуть сетку, как всё стало как было. Великий - истинное божество кобольдов! Верховный жрец будет счастлив узнать, что магию можно блокировать!

- Грыху пока рано об этом знать, - перебил я его, вставая с места и забирая свою сеть, - предупреди всех, что я скоро опять вернусь, тогда и обсудим всё со Жрецом.

- Слушаюсь, о Великий, - коротышка упал на землю и стал молиться.

Я же, потрясённый новостями, вернулся через портал в академию, время было поздно рассчитывать, так что пришлось найти раба и оглушив, переодеться в его одежду, чтобы спокойно покинуть учебное заведение. Вот только идя домой, я каждый раз, когда смотрел на эльфов, видел перед собой смерть, хотелось достать обрез и застрелить каждого, кто встречался мне на пути. Только усилием воли, я убирал руки с приклада, заставлял себя передвигать ноги дальше, туда, где я мог бы прийти в себя и обдумать, что делать дальше. В мои достаточно мирные планы забрать жену, устранить големов, маги только что внесли свои коррективы, нужно было только определить круг виновных и подыскать нужное наказание. Наказывать целый народ, за преступление нескольких, было чересчур, ну или я пытался убедить себя в этом, пока это получалось.