– Был?

– Когда Аэдна создала наше королевство, то вложила свою энергию в каждое живое существо. – Он прижал руку к груди. – Наша магия исходит от нее, поэтому мы и должны возвращаться на родину и восполнять ее. В ином случае мы бы не вынесли воздействия железа в вашем мире.

– Как это связано с бурями?

Лукас улыбнулся.

– Скоро поймешь. После Великого раскола тысячи фэйри перебрались жить сюда, и там, где никогда раньше не было магии, в одночасье ее стало слишком много. Это нарушило баланс между мирами. Наш мир по-прежнему сильнее, но уже не так, как раньше. Это значит, что наше королевство не может сдерживать свою энергию при ослабленном барьере, и поэтому та частично просачивается в ваш мир. То, что ты видела сегодня, результат этих утечек.

Это была всего лишь утечка?

– Это можно как-то исправить?

– Барьер ослаб из-за кражи ки-тейна. В нем заключено столько силы, что он нарушил баланс магии, и только его возвращение остановит разрушения.

– Что случится, если ты его не найдешь?

Губы Лукаса мрачно поджались.

– В барьере увеличится количество слабых точек, а значит, бури усугубятся и станут более частыми. В конце концов он рухнет, и наши миры либо сольются, либо уничтожатся. Никто не знает.

Казалось, будто из комнаты выкачали все тепло.

– И Агентству известно об этом?

– Да. Власти решили, что для всех будет лучше не делиться этой информацией с общественностью. Это лишь вызовет панику и затруднит им поиски. Агентство полагало, что крупная награда за ки-тейн послужит достаточно хорошим стимулом для охотников искать его, не задавая лишних вопросов.

Я сердито покачала головой.

– Нас волнуют не только деньги. Они были обязаны рассказать нам правду. Мы заслуживаем знать, что на кону, если ки-тейн не найдут.

– Согласен, но у Агентства ко всему свой подход. – Выражение лица Лукаса намекало, что он верил в их компетентность не больше меня. – Поэтому, помимо сотрудничества с ними, мы ведем собственные поиски.

– И как близки вы к тому, чтобы найти камень? – Я потерла руки, стараясь не думать об альтернативе.

Лукас потянулся за пледом, упавшим на пол, и укрыл меня.

– Мы знаем, что он в Нью-Йорке, поскольку именно тут ослаб барьер. Но город большой, он может быть где угодно. Датчик должен находиться в пределах трех метров от ки-тейна, чтобы уловить его след.

Я укуталась в плед.

– Есть ли какой-то способ создать датчик посильнее, покрыть большее расстояние?

– Мы пробовали, но здесь слишком много железа, чтобы снять показания. Помимо охотников с датчиками, город обыскивают сотни агентов и фэйри. Они только и делают, что ходят по улицам и домам, пытаясь уловить след ки-тейна.

Мое сердце ушло в пятки.

– Камень такой маленький, что может быть где угодно. Если кому-то хватит ума спрятать его в железо, его никогда не найдут.

– Датчики – это крайняя мера. Я сосредоточился на тех, у кого была возможность забрать ки-тейн из храма, и слежу за их активностью здесь. Я знаю, что за этим стоит королева Анвин, но ее стражи слишком хорошо заметают следы. Я также знаю, что кто-то в этом мире помогает им, и мой круг подозреваемых сузился до нескольких человек. Дэвиан Вудс – один из них, но он умен и неуловим. – Лукас улыбнулся. – По крайней мере, был таким, пока случайно не пригласил охотника в свой дом.

Я пожала плечами.

– Никто не верит, что я охотник. В кои-то веки это сыграло мне на руку.

– Ты сделала то, чего не могли мы с Агентством. Благодаря тебе я знаю о связи Дэвиана с Тейтом и благой стражей.

Мою грудь затопило тепло.

– Ты признаешь, что я славно поработала?

– Да, – не мешкая, кивнул он. – Но я надеюсь, что ты поймешь – Дэвиан Вудс не из тех, кому стоит переходить дорогу, особенно теперь, когда нам известно, что он сообщник королевы.

– Понимаю, но даже если бы я знала об этом раньше, то все равно бы пошла на вечеринку.

– Из-за родителей.

– Да. – Я подтянула колени к груди и обняла их руками. – В прошлом месяце кто-то проник в больницу. Фэйри пытался добраться до моих родителей, но не смог.

– Знаю. Я чувствую, когда другой фэйри пытается пройти мимо моей защиты.

– А… – Мне стоило догадаться об этом после того, как Конлан наложил чары на квартиру, чтобы те предупреждали о вторжениях.

Лукас встретился со мной взглядом.

– Твои родители в безопасности, Джесси. Они были под моей протекцией с тех пор, как их увезли из дома Хаваса, и я никому не позволю причинить им вред.

Мне удалось лишь кивнуть, поскольку в горле снова возник комок. В эмоциональном плане сегодняшний день выжал из меня все соки, а он еще даже не закончился.

Взгляд Лукаса переместился на фотографии моей семьи на каминной полке.

– Родители знают, через что ты прошла, чтобы вернуть их домой?

– Не обо всем. Я расскажу им, когда они будут готовы. – Я подергала за торчащие нити на пледе. – Можно кое-что спросить?

– Да.

– Если за кражей ки-тейна стоит королева Анвин, зачем ей рисковать уничтожением вашего мира?

Он запустил пальцы в волосы.

– Честно, я не знаю. Последние двадцать лет Анвин настаивала на том, чтобы вернуть всех фэйри домой и запечатать барьер между мирами. Есть небольшая фракция, которая считает людей ниже нас, но Анвин громче всех разглагольствует о поддержании чистоты королевства. Если она чего и хочет, то это сохранить наш образ жизни, а не уничтожить его.

Мои губы презрительно изогнулись от его описания королевы Благого двора.

– Если она так нас не любит, то почему позволила принцу Ризу прийти сюда?

– Потому что единственный, кем она дорожит больше всего на свете, – это ее сын, и она ни в чем ему не отказывает. Проводить какое-то время в вашем мире стало своеобразным обрядом посвящения для фэйри, достигших совершеннолетия. Принц Риз хотел узнать мир людей, а его мать сделает все, чтобы он был счастлив.

– Иными словами, он абсолютно испорчен и привык получать все, что пожелает. – Уголки моих губ приподнялись. – Все фэйские принцы – такие баловни?

Лукас улыбнулся, и у меня в животе запорхали бабочки.

– У моего отца совсем другие представления о том, как следует воспитывать наследника. Когда я был еще мальчиком, он выбрал кузенов, которые станут моей личной стражей, и с того дня мы тренировались вместе. С какими бы трудностями им ни приходилось столкнуться, я справлялся вместе с ними. Когда один из нас совершал какую-то шалость, наказывали всех шестерых.

Я попыталась представить их озорными мальчишками, особенно Фаолина, но не смогла.