ни разу так и не попалась хотя бы одна книга или газета. Но кое-что всё же продолжают печать на глянцевой бумаге даже на Ксинэе.

Рывок на себя! Виант плюхнулся на задницу, под хвостом очень неприятно хрустнул пластиковый стаканчик. О! Бинго! Это туристический буклет, карта Гаочана. Его обязательно нужно как минимум просмотреть и «сфотографировать». Но это позже. Сложенный туристический буклет перелет через край бака. Виант вновь «нырнул» в мусор.

Увы, даже на «глубине» с едой весьма и весьма паршиво. Виант едва-едва сумел затолкнуть в горло несколько кусочков. Чем в прошлой жизни был влажный кусок органики со вкусом жира, масла, хлеба и ещё чёрт знает чего, лучше не выяснять. Вполне достаточно того, что желудок его принял, а не вытолкнул с матюгами обратно. Это одно из немногих ценных свойств крысы как игрового персонажа. Виант давно убедился, что может жрать всё подряд. Еда будет либо принята и переварена, либо вылетит обратно. Ни отравлений, ни расстройства желудка с последующим заседанием на унитазе не будет. Другое дело, что подобное свойство никак и никоем образом не влияет на вкус еды.

На это раз на самом дне контейнера нашёлся слой скомканных салфеток и одноразовых полотенец. Или это была использованная туалетная бумага? Виант вновь «всплыл на поверхность». С едой всё равно паршиво. Если превратиться в безудержного оптимиста, то даже в этом случае ему удалось слегка перекусить. По крайней мере, нельзя будет сказать, будто он ляжет на пустой желудок.

Рядом хрустнули мятые пластиковые стаканчики, Виант повернул голову.

- Виант, - глаза Инги сияют от радости не хуже фонарей на стене, - хватит копаться в мусоре. Я кое-что нашла.

- Что? – Виант брезгливо стряхнул с передних лап клочки влажной туалетной бумаги.

- Увидишь. Давай за мной!

Это, это… Это звучит очень даже многообещающе. Виант, без лишних вопросов, поспешил за напарницей. В крайнем левом бачке Инга устроила настоящие раскопки. Вместо относительно ровного слоя мусора, перед Виантом предстала воронка как от взрыва сверхмощного фугаса. На дне конической ямы сверкнул полированный металл.

- Банка! Консервная банка! – Виант тут же спрыгнул на дно «воронки».

- Шпроты в масле, - рядом приземлилась Инга. – Только мне одной не достать.

- Фигня, - передними лапами Виант ухватился за гладкий край консервной банки. – Хватай её с другой стороны. Сейчас мы её на раз-два вытащим.

Но вытащить на раз-два не получилось. Лишь с четвёртой попытки им удалось поднять на поверхность мусора овальную консервную банку. Где-то на её дне должен быть срок годности.

- Какое сегодня число? – передней лапой Виант провёл по выдавленному на дне банки ряду цифр.

- 6 июля, - тут же ответила Инга.

- Просроченные, - Виант самодовольно улыбнулся. – И кому только в голову пришло выбросить эти великолепные шпроты, если срок годности истёк всего неделю назад?

- Буржуи, зажрались, - Инга пожала плечами.

Совместными усилиями они подтащили банку к краю мусорного бака.

- Виант, глянь, - тихо пискнула Инга.

- Сам вижу, - едва ли не шёпотом ответил Виант.

Принесла, нелёгкая. Местный бугор успел оправиться от удивления и вновь появился возле крайнего мусорного бака. За ним, где-то в темноте, по блеску глаз угадывается его гарем.

- У меня идея, - Виант пригнул голову.

- Какая? – отозвалась Инга, но Виант не ответил.

Ноготок передней правой лапы несколько раз прошёлся по пластиковому краю мусорного бака. Неприятный скрип тут же резанул по ушам. Зато альфа-самец моментально приподнялся на задних лапах и прислушался. Виант ещё раз скрипнул ногтем по краю мусорного бака. Альфа-самец среагировал на звук как охотничья собака на писк попавшего в капкан зайца и подскочил ближе.

- Давай! – скомандовал Виант.

Консервная банка со шпротами в масле перегнулась через край мусорного бака и ухнула вниз. Виант высунулся следом. Альфа-самец едва-едва успел отпрыгнуть назад. Оглушительный металлический лязг прямо у него под носом окончательно сломал его уверенность. Местный бугор стремительно нырнул в темноту. Следом за «мужем» в том же направлении растворился его гарем.

- Это и была твоя идея? – Инга повернула голову.

- Нет, конечно же, - Виант усмехнулся.

- Тогда какая?

- Раз тебе удалось найти одну консервную банку, то не грех проверить, вдруг найдётся ещё одна, - Виант развернулся на месте. – Местный альфа-самец очень вовремя чуть не подставился и не более того. Думаю, минут десять у нас ещё будет.

Как хорошо быть человеком и знать привычки людей. Виант вновь сиганул на дно рукотворной «воронки». Бывает, и не так уж и редко, когда на помойку отправляют не банку за банкой, а весь просроченный запас консервов сразу. Так оно и оказалось. На этот раз Виант первым нашел ещё одну точно такую же банку с просроченными шпротами в масле. Но, увы, она же оказалась последней.

Вторая консервная банка очень удачно рухнула на асфальт рядом с первой.

- Вскрываем? – Инга подхватила с асфальта гвоздь.

- Ни в коем случае, - Виант грудью загородил еду.

- Почему? – кончик импровизированной открывалки упёрся в землю.

- Ты хочешь разделить эти шпроты в масле с местным крысиным кланом? – вопросом на вопрос ответил Виант.

- Нет, конечно же, - от такой перспективы напарница едва не поседела.

- Тогда, потащили, - передними лапами Виант ухватился за край консервной банки. – Чем дальше мы оттащим наши сокровища, тем больше сумеем слопать сами.

Обычные крысы не умеют вскрывать консервные банки. Тонкая жесть им не по зубам. Но это не значит, что местный крысиный клан не откажется присоединиться к пиршеству, когда в воздухе рядом с помойкой распространиться одуряющий запах слегка подкопчённых рыбёшек в масле. Тут никакие гвозди в виде копий не помогут.

Вторая банка шпрот благополучно перекочевала через асфальтированную дорожку и присоединилась к первой под кустом.

- Ух, упарился! – Виант смахнул со лба мутные капельки пота. – Нам нужно вернуться к бакам.

- Зачем? – едва сумела вымолвить Инга, от тяжёлого труда её дыхание похоже на работу старого кузнечного меха.

- Ты подбери хотя бы один гвоздь, а мне нужно утащить туристический буклет.

Ещё немного, и было бы поздно. Едва Виант наклонился над туристическим буклетом, как едва ли не над ухом раздалось грозное шипение. Местный бугор, наконец-то, узрел привычного противника без кожаных ленточек и на четырёх лапах. Узрел и решил во что бы то ни стало обить у странного чужака