избегать подробного обсуждения эффективности своих чрезвычайных мер даже в этих странах. Это бы показало, что компания обладает значительной властью над такими проблемами, как язык ненависти, - теми, которые такие руководители, как Эндрю Босворт, автор печально известной записки "Уродливая правда", предпочитают сваливать на человечество в целом.

Тем не менее, температура в американской политике, несомненно, повышалась: регулярно происходили стычки между протестующими и полицией в Портленде, караваны сторонников Трампа пытались столкнуть с дороги предвыборный автобус Байдена в Техасе, а действующий президент намекал, что не смирится с поражением. В сентябре Ник Клегг сообщил USA Today, что компания подготовила планы на случай непредвиденных обстоятельств, но не будет их обсуждать, потому что это "несомненно вызовет большее чувство тревоги, чем мы надеемся, будет оправдано". Компания пытается успокоить общественность, что она, по крайней мере, готова справиться с кризисом. Тем не менее, Соединенные Штаты останутся неофициальным членом клуба потенциально несостоятельных государств Facebook.

Один из руководителей отдела коммуникаций Facebook позже сокрушался, что ему не удалось предотвратить появление названия "Разбей стекло" с его ассоциациями с огнетушителями и звонком тревожного колокола. Этот термин вызывал оправданную панику, неминуемый кризис и угрозу человеческой жизни. Все это справедливо, учитывая контекст. Но с точки зрения связей с общественностью, это было абсолютно собачье название, и, возможно, немного слишком в тему.

 

-

К октябрю Civic вернулась к работе в режиме "комнаты войны", контролируя платформу в любое время суток. После нескольких лет настойчивого продвижения более жесткого подхода к таким эндемическим проблемам, как дезинформация и поляризация, некоторые из их самых амбициозных предложений наконец увидели свет. Время было непростое - никогда еще в новейшей истории страна не чувствовала себя так напряженно из-за внутренней политики, - но члены команды считали, что Civic делает все возможное, чтобы соответствовать моменту.

Только Чакрабарти и, возможно, пара доверенных коллег знали, что Civic делает это в последний раз. Давние конфликты между Civic и командами по продуктам, политике и руководству Facebook вылились в фурор после "грабежа/стрельбы", и руководители, за исключением Чакрабарти, в частном порядке начали обсуждать, как решить проблему того, что теперь неоспоримо рассматривалось как мошенническая операция Integrity. Civic, с ее преданным инженерным персоналом, обширными исследованиями и самостоятельно выбранной миссией, оказалась на волоске от гибели.

В электронном письме, полученном комитетом 6 января, Розен сообщил Хегеману, что, как только выборы закончатся, компания, скорее всего, взорвет свою существующую структуру Integrity.

"Мы изучаем несколько моделей в очень, очень тесной группе", - написал Розен, добавив, что Хегеман должен быть "уверен", что перестановки решат "скалистые отношения вашей команды с Civic Integrity".

К концу лета или началу осени Розен сообщил Чакрабарти, что судьба команды предрешена. Как только выборы закончатся, Civic будет распущена. Чакрабарти не стал спорить, и, как он позже сказал помощникам, он даже не был уверен, что не согласен. Отношения между его командой и компанией, вероятно, уже не подлежали восстановлению.

Обычно откровенный со своими менеджерами по продуктам во время еженедельных совещаний, Чакрабарти несколько месяцев не сообщал своим помощникам, что Civic будет разделена. Нужно было беспокоиться о выборах.

Выборы были всепоглощающими. Цукерберг также вложил в борьбу часть своего личного состояния. Тот самый генеральный директор, который в Джорджтауне утверждал, что лучший способ борьбы с дезинформацией - это сосредоточиться на подлинности оратора, похоже, наконец осознал, что Америка находится в неизведанных водах, столкнувшись с возможностью тотального нападения на демократию. В сентябре того года, когда Трамп в разгар своей кампании по очернению голосования по почте - варианта, который многие избиратели приняли из-за пандемии, - Цукерберг и его жена пообещали пожертвовать 300 миллионов долларов через две некоммерческие организации на местные и государственные избирательные органы. Эта сумма эквивалентна тому, сколько федеральное правительство выделило штатам на проведение выборов в целом.

Предоставление средств на укрепление избирательной инфраструктуры соответствовало концепции генерального директора Facebook как строго нейтральной, но поддерживающей демократический процесс. Но в последние дни гонки были предприняты отдельные усилия по корректировке политического позиционирования компании.

То, что Facebook подвергает цензуре консерваторов, становилось все более популярным тезисом правых. Дело в том, что большая часть дезинформации, которую компания обнаружила на своей платформе, действительно была направлена на правую аудиторию, включая материалы от иностранных игроков, вмешивающихся в американскую политику. Компания провела предыдущие четыре года, больше заботясь о том, чтобы расстроить Трампа, чем о том, чтобы расстроить демократов. На это были веские практические причины. Поскольку Белый дом и Сенат находятся под контролем республиканцев, демократы не могли отдать приказ о проверке регулирующих органов или антимонопольном регулировании так, как это мог сделать президент.

И хотя отношения с республиканцами обычно привлекали больше внимания, к моменту приближения выборов отношения с демократами также ухудшились, вплоть до того, что главному связному Facebook в Конгрессе, бывшему помощнику тогдашнего лидера меньшинства Нэнси Пелоси, запретили посещать ее офис. Опросы общественного мнения свидетельствовали о том, что Трамп проиграет, и компания прекрасно понимала, что оказалась в яме с важным общественным электоратом.

По словам людей, работавших над этим проектом, кампания Байдена уже была раздражена Facebook за то, что она терпела неоднократные заявления Трампа о том, что выборы могут быть украдены у него. План компании по размещению ярлыков с фактами о голосовании на постах обоих кандидатов, конечно, не помог. Команда Байдена увидела, что заметные рекомендации вызывают необоснованные подозрения в отношении их фактических постов, нацеленных на привлечение сторонников, а Демократический национальный комитет выразил Facebook свое недовольство. Он хотел, чтобы такие пометки оставались только для размышлений Трампа о фальсификации выборов.

В октябре Розен пришла к Чакрабарти с вопросом, может ли компания оправдать удаление надписей с информацией о голосовании из постов кандидата от Демократической партии. О том, что лагерь Байдена просит об изменении, разумеется, не упоминалось; это была просто идея.

Чакрабарти долгое время не соглашался с позицией Facebook, согласно которой фактичность заявлений политиков о голосовании и выборах не является ее делом, и возглавил безуспешную попытку изменить ее перед выборами в Бразилии в 2018 году. Но изменение правил в октябре 2020 года в ответ на то, что, как он правильно предположил, было просьбой людей Байдена, казалось неприемлемым. После того как в течение многих лет Civic обвиняли в либеральной предвзятости, сказал позже Чакрабарти двум своим заместителям, в том, чтобы сказать Розену, что выборочная маркировка в пользу демократов не может быть оправдана политикой Facebook, была определенная ирония.

Как и вся страна, команда Civic встретила День выборов нервно. Никто не чувствовал себя готовым. Компания приняла ряд эффективных мер,