Рощин сделал несколько шагов по ворсистому ковролину и оказался перед проемом небольшой, без окон, комнаты. То, что вечером Профи назвал «странной» комнатой, сейчас выглядело чудовищно. Прикованный за одну руку наручником к кольцу в стене, свисал на подогнувшихся ногах окровавленный человек. В багровом свете кровь на стене и затылке казалась черной. Из-под гестаповского кителя выглядывали черные дамские панталоны. А за ногу, обутую в высокие сапоги на каблуке, покойника крепко обнимала девушка, тоже прикованная одной рукой. Рощин сразу же узнал Лидию Бирилюк, хотя существо с безумными глазами очень мало напоминало ту яркую семнадцатилетнюю красавицу, с которой майор беседовал в мае. Так вот где ты ночевала, Лида! Рощину хотелось разрядиться в матерщине, но вместо этого он сказал:

— Ничего руками не трогать! Освободите женщину.

Сделать это оказалось не так просто: Бирюлька громко визжала и пыталась укусить за руку Авдеева. Когда же наручники отомкнули, она обхватила голую ногу мертвеца второй рукой. Бирюлька вздрагивала всем телом и беззвучно шевелила губами. Труп качнуло, развернуло лицом к стене, и наблюдателям открылся развороченный затылок. С полки, окружающей застенок по периметру, к ногам мертвеца упал черный предмет. Рощин присмотрелся: на полу лежал огромный покрытый язвами искусственный член.

К горлу майора подкатывала тошнота. Чтобы не показать свою слабость, он отвернулся и спокойным голосом начал отдавать указания:

— Во-первых: вызвать врача для девчонки. Во-вторых: экспертов. В-третьих: поквартирный обход… Пусть ребята займутся.

По привычке он загибал пальцы. Тошнота отступила.

* * *

Боец вернулся в Питер так же незаметно, как и уехал из него три месяца назад. Тогда его отъезд был стремительным. После «грёмовского дела», после зверского (в буквальном смысле) убийства жены Тереха, лучше всего было исчезнуть. А еще оставался Котов, который наверняка постарается его достать.

Боец уехал из города на ржавой «копейке» выпуска восьмидесятого года. В багажнике машины лежала спортивная сумка с личными вещами, на дне — добыча: деньги и драгоценности, изъятые у убитых Тереховых, Серого и Болта. Из оружия взял только ТТ и один из двух «Мосбергов». Остальное завернул в простынь, обильно смазанную литолом, и закопал в подвале. Его вояж пролег по трем областям Российской Федерации и оставил за собой четыре трупа. На данный момент обнаружен был только один: несовершеннолетней Дроновой в поселке Гулево Новгородской области.

Через три недели найдут автомобиль Олега Николаева. Глазастый рыбак разглядит светлый кузов на темном илистом дне. Прозрачная вода и малая глубина не позволили спрятать следы. После траления дна извлекут тела Олега и его невесты Ольги. Еще одна жертва — тридцатилетняя работница леспромхоза — так никогда и не будет обнаружена.

Бойцу было страшно. Он не боялся милиции, он не боялся людей Котова — офицер спецназа не даст застать себя врасплох и сумеет принять бой в любых обстоятельствах. Принять — и одержать победу. Он боялся себя, и своего Темного Брата. Другой Некто стоял за левым плечом и нашептывал… Боец понимал, что болен. Его болезнь была бы его личным делом, если бы не вела к убийству. После случая с теткой из леспромхоза он сел под корявой березкой и приставил к сердцу взведенный «Мосберг». Но Другой Некто толкнул под руку, и пуля двенадцатого калибра, завывая, прошла над плечом. После этого он и подобрал щенка. И дал себе зарок — никогда больше. Почти два месяца так и было. Другой Некто поник, исхудал и шептал все тише. А потом он встретил на берегу озера ту девушку, и в шорохе камышей голос Другого обрел свою прежнюю силу.

Боец понимал, что болен. Болен опасно — для других людей. И что лжет самому себе: не хочешь слышать шорох камыша — не шастай по берегам озер. Решил застрелиться — давай, не ищи оправданий… Все ложь и лицемерие, ты не хочешь сказать самому себе, что ты трус. Слизняк, дешевка…

На новом автомобиле, в обществе трехмесячной дворняжки по кличке Шарик Валерка-Боец вернулся в Санкт-Петербург. Перед отъездом он успел заскочить к хозяину квартиры и заплатить за три месяца вперед. Жилье осталось за ним. Он поставил новенькую «четверку» на стоянку и пошел домой. Шарик, непривычный к большому и шумному городу, путался в ногах. Ему тоже было страшно.

* * *

Майор Рощин полыхал холодным гневом. Внешне, впрочем, это никак не проявлялось. Он проводил первичный осмотр места преступления, но знакомая работа не успокаивала. Более того — раздражала. Убийца или убийцы Котова Попытались замаскировать убийство ограблением: открыт и опустошен домашний сейф. Грубо взломан стальной оружейный ящик, на полу брошен паспорт карабина «Сайга» — серьезная штука. Но ведь это все! Больше ничего не взяли. Они нас, что, за лохов из детской комнаты милиции держат? Абсурд.

Убийство подозреваемого за несколько часов до ареста наводило сотрудника ФСБ на очень неприятную мысль: кто-то хотел заткнуть Котову рот. Но это означало, что этот «кто-то» знал о предполагаемом аресте. А утечка информации из недр «конторы»… Об этом даже думать не хочется! Но придется. И Рощин, продолжая механическую работу по осмотру, просчитывал варианты. Все они казались невероятными: о предстоящем аресте Виктора Котова знал очень узкий круг людей. Все они пользовались абсолютным доверием. Люди, привлеченные «со стороны» (ребята из «наружки»), узнали о личности «объекта», времени и месте операции только утром, когда этот самый «объект» был уже мертв. Нет, это бред какой-то! Выбрось из головы, работай.

Как же, выбросишь! Предположение о возможности утечки бросают в жар любого сотрудника любой спецслужбы в любой стране мира. Допущение такой возможности способно парализовать деятельность всего аппарата. Пока предатель не вычислен, пока неясно, к какому кругу вопросов он имеет доступ… В «деле Котова» все было не так трагично, не затрагивало глобальных вопросов безопасности. Да и круг подозреваемых весьма ограничен; всего шесть человек. Включая самого Рощина и начальника следственной службы. Нет, это полный бред!

Вообще, все в этой квартире — бред. Сочетание высокоинтеллектуальных наклонностей хозяина, о чем свидетельствуют великолепная фонотека классической музыки, коллекция альбомов по живописи, и — садомазохистский застенок, превратившийся в застенок настоящий. Более чем странный «наряд» Котова, наличие в доме наркотиков, оружия… Осмотр квартиры приносил все новые и новые неожиданности:

Бирилюк была не просто в шоке, как подумали сначала следователи, она была в глубоком наркотическом трансе. Прямо на полу перед Лидкой была высыпана горстка белого порошка. Рощин взял несколько крупинок и лизнул их. Вскоре почувствовал, как начал неметь кончик языка. Все стало ясно: кокаин. Это могло бы стать еще одной уликой против Котова, если бы…

Когда эксперт дал категорическое заключение, что замок не пытались открывать ничем, кроме «родного» ключа, майор еще более уверился, что ограбление — только инсценировка. Котов сам впустил в квартиру своих убийц, после чего его подвергли пыткам и застрелили двумя выстрелами: одна пуля попала в левый глаз, другая пробила горло. Стреляли в упор, с полутора-двух метров. Жестоко и профессионально. Но профессионал не оставляет стреляных гильз, если имеет возможность унести их с собой. Профессионал, не оставляет по всей квартире отпечатков пальцев. Профессионал не оставляет свидетелей, в конце концов.