— Он где-то рядом с вами. Он вас видит. Офицеры невольно посмотрели по сторонам.

— Приметы Круглова тебе известны… сориентируй людей. Возможно, он использует автомобиль Хайрамовой — белого цвета «двойка», номер…

Руоповцы и следователь ФСБ бегло осмотрели машины в зоне видимости. Топтун тихо матюгнулся и сплюнул себе под ноги,

— Это приказ на задержание? — напряженно спросил Крылов.

— Паша, — ответил после паузы Рощин, — это наш шанс… Смотрите по обстоятельствам. Приказывать я не могу: Круглов вооружен, опасен и знает о вашем присутствии… Решение принимать вам.

Крылов посмотрел на Тоболова. Тот кивнул головой, в серых глазах вспыхнули азартные искорки. Возможность задержать человека, который, по всей видимости, сумел что-то раскопать, капитан Тоболов упускать не собирался. Вооружен! Опасен! Тут — как карта ляжет. А брать надо, ведь что-то Андрюха успел ему рассказать. Что-то такое, за что платят кровью. Чужой или своей.

— Поздно, — негромко сказал белобрысый разведчик наружки.

— Что — поздно? — спросил Тоболов. Прозвучало агрессивно.

— Эта самая «двойка» отвалила в сторону Стачек минут десять назад. За рулем действительно мужик: борода, джинсовая куртка. На лобовом стекле трещина. Когда мы подъехали, он стоял во-он там.

Крылов посмотрел на своего неприметного коллегу с уважением: они сидели в одной машине, видели одну и ту же улицу, но видели ее совершенно разными глазами.

Старший лейтенант протянул руку к радиостанции.

Профи ехал медленно и бесцельно. Собственно, и ехать-то ему было некуда. Механизм операции, запущенной убитым менее суток назад Партнером, работал. Профи еще не знал, что он — всего лишь шестеренка в этом механизме, но уже понял: все не так просто, как представлялось ему вначале. А ведь еще не пошла раскрутка дела Котова. Теперь он уже жалел, что так наследил. И оставил в живых эту шлюху. Ночью он об этом не думал… Стоп! А почему сейчас ты считаешь, что у тебя есть фора «по Котову?» А если? Профи затормозил так резко, что сзади завизжали тормоза и раздался возмущенный вой клаксона. Он свернул в тихий переулочек и быстро набрал домашний номер покойного Виктора Петровича. Когда он уже укорял себя за паникерство; трубку внезапно сняли.

— Алло, — сказал приятный мужской голос. Профи почувствовал, как по лицу скатилась капелька пота, бешено застучало сердце. Я попал ему в голову! Я дважды выстрелил ему в голову. С двух метров. В упор.

— Алло, — повторил голос, — слушаю вас.

— Мне, пожалуйста… Виктора.

— Очень жаль, но Виктор сейчас не сможет подойти. А что ему передать? Он перезвонит.

Профи откинулся на спинку неудобного сиденья, трубка в потной руке продолжала что-то щебетать. Он не слушал. А зря. Человек в квартире на Морской набережной обращался к нему, Сергею Круглову.

Через минуту Профи выключил трубу. Вот тебе и фора! А чего другого ты ждал? Днем раньше, днем позже, но труп все равно бы обнаружили. Либо знакомые, либо родные. Интересно, есть у него родные? Или подчиненные на службе. У делового человека со столь специфическим бизнесом есть масса контактов и его исчезновение никогда не проходит незамеченным. Ты это отлично знал. Теперь все упирается только в одно обстоятельство — время. Сколько его тебе отпущено. Если есть Бог или хотя бы справедливость, тогда успеешь. Должен успеть. Обязан. Иначе нечего было все это и затевать. Жрал бы водку — и никаких проблем.

Мелодично зазвонил телефон. Профи нажал зеленую кнопочку, поднес к уху.

— Шеф, — выпалил кто-то возбужденный, — вчера перебили всю бригаду Боксера.

— Я их, козлов, и перебил, — ответил Профи. Человек на том конце озадаченно помолчал, потом брякнул:

— А-а, блин, я номером ошибся.

— Нет, блин, не ошибся. Тебе Котов нужен?

— Да-а… а кто?

— Шефа своего ищи в морге. На Екатерининском. Ночью я его за беспредел замочил. Усек, урод?

Дежурный в «VIP-club» был человек серьезный, знал, что такими словами не бросаются: отвечать придется. Вместе с тем он растерялся. А Профи продолжал:

— И все, гнездо паршивое теперь разбомблю. Запомни и передай своим беспределыцикам.

— Ты кто? — наконец спросил дежурный. Он поверил.

— Я — Профи…

В понедельник, 25 августа, лицо особо опасного вооруженного убийцы Круглова было знакомо всему личному составу ГУВД и УФСБ по Санкт-Петербургу и Ленинградской области. Ориентировки ушли в соседние области и Ростов-на-Дону, где проживает отец Круглова. Ни одной фотографии, на которой Профи был запечатлен с бородой, не нашлось, и милицейский художник пририсовал ее к фото, полученному по месту бывшей работы. Рекомендовалось обращать внимание и на мужчин с незагорелым подбородком — признаком сбритой бороды. Каждый милиционер знал наизусть номер некогда белого «ВАЗ-2102» с битым лобовым стеклом. Вечером, в выпуске «ТСБ», к телезрителям обратился сотрудник РУОПа. Он сообщил о розыске опасного преступника, дал приметы и продемонстрировал фотографии: одну с бородой, другую — без. Для связи были сообщены два телефона. Знающие люди отметили, что один из номеров принадлежит ФСБ. Но таких было немного. В заключение руоповец объявил, что «гарантируется полная анонимность и денежное вознаграждение».

В потоке криминальной информации, кочующей по всем российским телеканалам и газетам, жители Петербурга практически не заметили этого короткого сообщения. А усиленные наряды милиции на улицах давно примелькались. В августе девяносто седьмого в городе говорили только про громкое убийство вице-губернатора, произошедшее в самом центре ровно неделю назад. Впрочем, для рядового обывателя и оно было всего лишь эпизодом в длинном-длинном списке заказных убийств. Мартиролог жертв наемных убийц (почему-то называемых по-заморскому «киллерами») включал имена журналистов, телеведущих, банкиров, народных избранников и воров в законе. Граница между тремя последними категориями граждан часто оказывалась условной. Убийц, тем более заказчиков, почему-то никогда не находили. В связи с этим гарант конституционных прав Президент РФ систематически менял руководство «силовых ведомств». Мощный криминальный вал, несмотря на титанический труд гаранта, не спадал.

Ориентировка на Профи была весьма серьезной. Пятимиллионный мегаполис, центр притяжения всего Северо-Запада России, давно стал ареной борьбы крупных бандитских авторитетов и выступлений более мелких уголовников. Ориентировки на розыск появлялись едва ли не ежедневно. И замотанные вконец службой рядовые милиционеры, и задерганные ретивым начальником ГУВД руководители среднего звена относились к ним привычно. Так, как люди относятся к плохой погоде. Однако ориентировка на Круглова — при всей обыденности формулировок — отличалась от прочих. Ее текст разрабатывался на совместном совещании сотрудников ФСБ и РУОПа. Задача была сформулирована так: «Необходимо, чтобы люди прониклись». К составлению текста был привлечен психолог. В субботу вечером ориентировка поступила во все службы, отделы и территориальные органы МВД. К этому времени стало ясно, что Профи находится в городе. «Перехват» ввели достаточно оперативно, но гарантий, разумеется, не было… Мог и прорваться. Ситуация прояснилась в 16.30, когда майор Рощин набрал номер мобильного телефона покойного Котова в двадцатый или в тридцатый раз. Он делал это с интервалом десять-двадцать минут. Профи не отвечал. После разговора с дежурным из «VIP-club» он перестал выходить на связь. Голос оператора GSM всякий раз выдавал стандартную фразу: «Телефон вызываемого абонента выключен или находится вне зоны приема». Рощин испытывал чувство ненависти к этому голосу.