Разочарование перерастало в раздражение, знакомый жар растёкся по венам. Что это? Вот теперь мне стало страшно.

– Спокойно, смотри мне в глаза, – ровный и уверенный голос демона позволил глубоко вдохнуть. – Хорошо, молодец, ещё вдох, умница. Теперь переходи на магическое зрение. Найди огонь внутри себя.

Для большего контроля я закрыла глаза. Огонь бушевал вокруг потоков моих активных стихий.

– Теперь сосредоточься на нём, на остальное просто не обращай внимания. Почувствуй, прими.

Понимая, что сейчас самое лучшее – выполнять то, что говорит мне Влад, абстрагировалась от всего, кроме огня. Он бушевал, прыгая всполохами то тут, то там. Это неправильно, так не должно быть. Почему – не знаю, просто чувствую. Он боялся меня, я – его. Вздохнув ещё раз, отодвигаю страх, вздох – отстранённо воспринимаю его как данность. Оранжевые язычки перестают скакать, как бешеные зайцы на поляне. А он не страшный, наоборот, притягательный, яркий – «зайцы берутся за лапки», превращаясь в непрерывную цепочку. Эй! Да это же поток! Поток стихии… Какой, простите, стихии? Потеряла концентрацию, и «хоровод» вновь превратился в броуновское движение из небольших «зайчат» -всполохов. Вдох-выдох, концентрация, не зря же Ли со мной столько мучился! Безумная скачка огненной стихии прекратилась, но на поток у меня уже не хватило сил.

– Всё хорошо. Ты просто молодец! Не каждому удаётся так сразу обуздать огонь, – сильная рука пригладила мои растрёпанные волосы.

– Влад, это же…

– Да – стихия огня, – согласно качнул головой брюнет.

– Но у меня нет этой силы!

– Ну, как видишь, теперь есть, – усмехнулся довольный парень.

Прислушалась к себе.

– Так я изображала тут последнюю истеричку из-за этого? – осенила меня гениальная мысль.

– Да. Это стихия страсти, мощи, власти. Приручить, заслужить её доверие не так просто. Но ты справишься, я знаю.

– А что, были те, кто не смог? – насторожилась я.

– Ты знаешь, что есть стихии, которые даны от рождения, они сама суть их носителя. С ними всё проще: учишься ими пользоваться и развиваешь внутренний потенциал. А есть приобретённые, с ними сложнее. Вы не знаете друг друга, обновления пугают; сознание, подсознание, тело просто не знают, что это и как теперь с этим сосуществовать. Считай, что у тебя идёт сейчас борьба за власть: или ты, или огонь. С помощью той же медитации можно прийти к миру. Только помни – огонь не та стихия, которую можно укротить, с ней можно только договориться. Вы должны научиться уважать друг друга.

– Отлично, смахивает на тост на свадьбе: «И помните, одной любви недостаточно, вы должны научиться уважать друг друга», – передразнила я, изображая рукой «салют бокалом».

И тут, как обухом по голове, абсолютно гениальная мысль.

– Вла-а-ад, – сощурила глаза. – А ведь новая стихия, да тем более огонь, так просто сама по себе не появляется. Для этого нужно прямое вмешательство – инициация, специальные обряды посвящения, да и то это всё работает при условии, что есть хоть капля крови того, кто в роду владел этой стихией. Даже если предположить, что таковые затесались в ветвях моего генеалогического древа, то, насколько мне не изменяет память, никаких обрядов я не проводила.

Э, а что это вдруг демон глаза прячет? Связь частично заблокирована.

– Влад! – протянула уже с нажимом.

– Риша, – явно чувствуя себя довольно неуютно, Влад встал и подошёл к окну.

Я молчала, выжидающе глядя на далари.

– Тогда, в темнице, ты умерла, точнее, была на грани, почти за ней. У меня было два выхода: или отпустить тебя, или…

– Или? – подтолкнула замолчавшего демона.

– Ускорить твою регенерацию. Я не мог тебя потерять, – Влад склонил голову и глянул на меня.

Воспоминания болью разлились в чёрных глазах. Спустилась с кровати, подошла и прижалась к нему, по привычке уткнувшись носом в рубашку на груди.

– Ты поделился своей кровью?

– Да, – почувствовала кивок. – Скорее всего в истории твоих предков затесался какой-то демон, и ты выжила, полностью приняв мою кровь.

Я в шоке! Скоро это состояние станет моим привычным и неотъемлемым.

– Выходит, вместе с кровью мне передались некоторые возможности демонов? Как и огонь?

– Сложно сказать, как поведет себя возрождённая кровь. Пока инициировалась огненная стихия.

– Погоди! Нет, не только. А я-то думала, с чего это вдруг стала лучше видеть, и в темноте в том числе, обострился слух, обоняние, повысилась выносливость и скорость реакции. Ну, с настоящим демоном мне не тягаться, но по сравнению с тем, что было до этого инцидента, просто невероятная разница в ощущениях и восприятии!

– Ну да, вполне ожидаемо. Кстати, дверь в потайную комнату отреагировала на демоническую часть твоей крови.

– Точно! Я-то думала, что это она сама так вдруг взяла и открылась. Как раз пред этим поцарапалась.

– Дверь защищали мощные охранки, но так как замок родовой, он может распознавать кровь правящего рода. Для нас нет в нём недоступных мест.

– Ну, выходит этот умник не такой уж и умник, раз устроил тайник там, где его по определению не устроить.

– А он не знал этого, – хмыкнул Влад. Улыбнулся моему замешательству, продолжил заговорщицким шепотом. – Это тайна нашего рода и этого замка.

Да уж, и что теперь? Гордиться? А не много ли великих тайн на одну маленькую меня? Вздохнула.

– Я всегда рядом. Ты это знаешь, – склонился ко мне, но тут же прикрыв глаза и протяжно вдохнув, с тихим стоном отошёл к стене.

Понимающе глянула ему вслед, жар опять опалил ладони. Влад мигом обернулся.

– Тебе нужно учиться брать стихию под контроль, иначе перепады настроения и непроизвольные выбросы не пройдут. Будем тренироваться. Только, Рина, этого никто не должен знать.

Понимающе кивнула. Прикрыла глаза и, как могла, немного «пригладила» начинающую полыхать стихию. Вот же всезнайка хвостатая, и опять она оказалась права – я изменилась и ещё меняюсь.

– Кстати, Влад, если про тайны, которые не должны стать явными. Не думаю, что столь длительное моё отсутствие останется незамеченным, а уж если кто-то увидит, что студентка выходит из личных апартаментов помощника ректора, то… – многозначительно развела руками.

***

«Риша», – раздалось тихонько в голове.

– М-м-м-м, – ответила, правда вслух.

Он услышит или почувствует – я так до сих пор и не поняла окончательно принцип нашей связи.

«Подъем, Рыжик!»

Нет, если он и дальше таким голосом с бархатными нотками собирается меня будить, то эффект будет скорее обратный – буду лежать до предела и слу-у-у-шать.

«А ну подъём!» – вслед металлическому голосу прилетело странное желание моментально вскочить и ринуться в тренировочный зал.

Буквально скатилась с кровати и уже пролетела пару шагов в сторону ванной, как до меня дошла суть происходящего.

«Ну, всё, дорогой, тебе хана!» – прорычала, решительным шагом продолжая путь.

Вот уже несколько дней мы встречались с Владом рано утром до всех занятий в аудитории для магической тренировки. Что мы там делали? Всё просто – усмиряли мою новую стихию. Точнее, усмирить её я смогла довольно быстро, но для этого мне приходилось каждый раз входить в тонкий мир, сами понимаете – не всегда есть на это время и возможность. Так что училась владеть и контролировать огонь, опираясь только на свои ощущения и магическое зрение, как и с остальными стихиями. А теперь стою как дурочка, машу руками, пытаясь совладать с простейшим заклинанием.

– Хорошо, аккуратнее, подтягивай, силу вливай потихоньку… Грдых! Рина! Я же сказал – по-ти-хонь-ку!

– Я и так «по-ти-хонь-ку», – передразнила демона, деактивируя огонь, сдерживаемый щитом высшего.

Вот уж чему я научилась, так этому. Уже на уровне рефлексов.

– Давай ещё раз, я помогу, – Влад стряхнул с рук остатки заклинания.

С грохотом гонга закончилось моё муче… обучение. Злая, нервная и заведённая, едва сдерживая пытающуюся вырваться стихию, практически бегом стартовала на тренировочное поле на утреннюю разминку. Тренер Толар с его стремлением загонять нас насмерть стал в эти дни просто спасением. Правда, вот для кого – меня