мы или нет, но не стали говорить, кто ты. Для неё ты наша старшая дочь, которую выкрали в первые дни после рождения. Наверное, не стоит сгружать на неё всю тяжесть нашей тайны.

– Нори, – задумчиво повторила я, пробуя на язык имя и пытаясь понять свои ощущения. – Какая она? Когда мы увидимся?

– Нори как была неугомонным и непоседливым ребёнком, так и осталась, – тепло в голосе выдавало безграничную любовь к своему чаду. – К сожалению, мы не могли дать ей всей той свободы, что пристало иметь отпрыскам именитых и богатых семей. Опасения, что кто-то узнает о тебе, заставляли быть осторожными и учиться при необходимости постоять за себя.

– А что сказали про меня? Я думаю, когда мы познакомимся, Нори начнёт задавать вопросы.

– О, не беспокойся, отвечай всё как есть на самом деле. Она знает, что ты жила в другом мире, а потом попала в Школу, как – конечно, сказать не можешь. Тебя нашёл Лиантиниэль. Разглядев серьёзный магический потенциал, решил, что безопаснее научить им пользоваться, чем оставить без присмотра, попутно выяснял, кто ты есть на самом деле.

– Тогда присутствие двух демонов вызовет у неё как минимум удивление.

– Как ты знаешь, Лиантиниэль возвращается в школу – как помощник ректора, в такое напряжённое время он не может долго отсутствовать. Владарт выступит в его роли – куратор вашей группы, а Кристагриан – друг, переживающий за тебя.

– Да уж, Штирлиц отдыхает, – еле слышно пробурчала я.

Всё продумано, подготовлено, только вот кто мне скажет, почему не могу понять, как к этому относиться? С другой стороны, что могли сказать родители девочке? Мало того, что у неё, оказывается, есть сестра, так ещё от этой самой сестры зависит куча жизней, в том числе и её. Ладно, капризная Норхиль преподнесла мне сюрприз – кроме парочки любящих родителей, бонусом прилагалась младшая родственница.

– Идём, дорогая, наверное, нас уже ждут в столовой.

– Хорошо.

Столовая представляла собой не очень большое помещение с огромными окнами, сквозь которые струился яркий солнечный свет, заполняя всё вокруг золотым блеском. Овальный стол, небольшие кресла с высокими спинками, никакой помпезности и официоза. За столом на самом деле нас уже ждали. Мужчины поднялись со своих мест, как только мы появились на пороге. Отец шагнул навстречу.

– Арианелла, это наш дворецкий, Дорен, – указал на невысокого, коренастого мужчину средних лет. Забавно, в моём воображении до сих пор коренился и процветал стереотип, что все дворецкие обладают тощей и высокой фигурой и отсутствием какого-либо выражения на лице. Данный же удивительный экземпляр слегка улыбнулся и с достоинством поклонился.

– Лиера Арианелла, рад приветствовать вас. Наконец-то вы дома.

– Благодарю, Дорен, – вежливо улыбнулась в ответ.

– Милая, если что-то будет нужно или возникнут какие вопросы – смело можешь обращаться к Дорену, – отец кивнул, отпуская дворецкого, и повёл меня к столу.

Нужно отдать должное – стол блистал: серебро и хрусталь отражали солнечные лучи, играли бликами. Всевозможные фрукты, тарелки с нарезками, бутылки с вином. Если это завтрак, то как, простите, выглядит обед?

Рядом с хозяином дома по правую руку стояли три свободных кресла – для меня, мамы и, по всей видимости, для моей сестры, которой, нужно отметить, я в комнате не наблюдала. Хм… задумалась. Почему? По левую руку стоял Влад, рядом – Риан.

«Риша, как ты?» – ощущения беспокойства и нежности проникли в мою голову вместе с голосом.

«Всё хорошо. Почему ты не сказал мне про сестру?»

«Мы решили, что будет правильнее, если родители сами тебе это расскажут».

«Наверное».

– Дорогой, Нори опять задерживается, может, начнём? А она присоединится.

Хм, эта девушка вызывает у меня всё более и более смешанные чувства.

– Хорошо. Прошу всех к столу. Дорен, вели подавать.

Меня усадили рядом с мамой. Кресло справа пустовало. В столовую вошли несколько молоденьких девушек с тарелками. Посмотрела, что такое мне поставили. Что-то типа заливного с кусочками овощей и пряных трав.

В этот момент дверь весьма резко распахнулась и к столу решительным, чётким шагом прошла девушка. На вид лет пятнадцать-шестнадцать, длинные рыжие волосы заплетены в аккуратную косу, свисающую до талии. Идеальная осанка, развёрнутые плечи, чуть вздёрнутый подбородок – уверенность и решительность сего юного создания перешла явно от папы, как и карие глаза, и чётко очерченный контур скул.

– Прошу прощения, я немного задержалась. Решила, что не стоит появляться к столу, да и перед гостями, не приведя себя в порядок после тренировки.

Слова звучали правильные, но вот тон, которым они были сказаны, заставил насторожиться: чего-чего, а раскаяния эта рыжеволосая отнюдь не испытывала.

– Нори, дорогая, проходи. Познакомься, – мама вышла навстречу младшей дочери. – Арина, – оглянулась на меня.

Я поднялась, и в свою очередь вышла из-за стола.

– Нори, это и есть Арианелла, твоя сестра. Арина, это Норинелла. Нори, милая, я думаю, ты поможешь сестре освоиться?

– Конечно, мама, я бы с удовольствием, но, боюсь, в моём расписании слишком мало времени на ничегонеделание, – в голосе холод и злость. Быстрый взгляд карих глаз выхватил занятое мной место, губы сжались и побелели.

– Кажется, я не столь голодна, поем позже, – она резко развернулась и, чеканя шаг, скрылась в дверях.

Чистой воды обиженный подросток, в меру самостоятельный и чуть не в меру избалованный, единственный (ага, был) в семье. Да и место за столом, за которым сейчас сижу, по всей видимости, её… было, пока не появилась я.

Да уж, вот и познакомились.

ГЛАВА 22. Дела семейные

– Риша, Ли сообщил, что ребята что-то нашли, но застряли с расшифровкой. Так что как вернёмся – будет с чем более плотно поразбираться. – с долей сожаления в голосе произнёс Влад.

Мы сидели во внутреннем дворе замка. Парк, занимающий почти всю его территорию, радовал глаз: ухоженный, с правильной геометрией ландшафтного рисунка, тонким подбором уровней растений. Видимо, его создавали вдумчиво, с любовью, и так же заботились. Закатное солнце окрашивало алыми бликами звенящие струйки фонтана, на бортике которого мы и примостились.

Семейный завтрак прошёл несколько скомкано. Мама пыталась сгладить поведение моей строптивой сестры, но вспыхивающие румянцем щеки и периодическое покусывание нижней губы выдавали её расстройство.

– Я прошу прощения за непристойное поведение младшей дочери. Обещаю, сегодня она сама подойдёт и принесёт свои извинения, – голос отца отдавал металлом, за которым он пытался скрыть свою досаду.

Отлично, сейчас они на пару с мамой наедут по полной программе на девочку, которая и так не знает, как себя вести. Ну и что теперь будет дальше и что мы получим в результате? Правильно – мину замедленного действия в виде подростка, полностью уверенного в своей обиженности и правоте. Этого нельзя допустить.

– О нет, не стоит, пожалуйста, – с мольбой переводила взгляд с одного родителя на другого. – Пожалуйста. Я думаю, мы с ней сами сможем договориться. Нори просто нужно время привыкнуть ко всем изменениям.

– Арианелла, нам так хочется, чтобы вы подружились, но у Норинеллы характер настоящего бойца. Да и поведение тоже, – тихо закончила мама.

О, ну теперь понятно. Видимо, боясь за свою младшую дочь, семейство перешло на «военное положение» – купол над территорией замка, девочка, приученная с малолетства постоять за себя и принимать решения, при этом избалованная, опять-таки в силу страха, ну и компенсации за старшую дочь. В результате – имеем то, что имеем. Ладно, разберёмся.

После завтрака нам устроили экскурсию по замку. Очень интересно и разумно. Бросаться друг на друга с откровениями, рассказами о прошлой жизни и мелодраматичными завываниями: «Как же мы жили друг без друга?» – никто не был готов, особенно я. Посмотреть такую громадину, как родовой замок дир Алмар, а заодно и побольше привыкнуть друг к другу в ходе разговоров – я только за.

– А это библиотека. Первые