мести и крови. Если бы не её присутствие, изгоев даже не стали бы брать живыми… Не говоря уже о к’Зирдах, истребляющих Людей миллионами… Нужны ли такому миру Белые Маги вообще?

Неожиданно для себя Айлани поняла, что неподвижно взирает посредством магических потоков на кипящую внизу битву и не исцеляет никого. Брызги затухающих жизней обильно заполнили оба моря сражающихся сердец, но сознание её не желало вмешиваться, будто спрашивало само себя: «Зачем? Убийства никогда не прекратятся… Всё суть тщета и тлен…» Принцесса пришла в ужас от своих мыслей, и от испуга вновь обрушила целительные водопады на всё, что хладное дуновение Смерти уже считало принадлежащим себе. Истекающие кровью воины обеих армий воспряли здоровьем и силами, и Айлани закусила губу. Она опять уступила собственной слабости, и из-за её никчемной мягкости и никому не нужной доброты сия битва продлится дольше, а вместе с нею и её душевные муки… Однако едва сотни израненных и умирающих, уже распрощавшихся с жизнью, вскочили на ноги, как атакующее море отхлынуло от моря обороняющегося. Принцесса торопливо поправляла жизненные струи защитников Арзанны, устраняя мелкие шероховатости и ожидая нового витка кровавой трагедии, но штурмующее войско явно прекратило военные действия и торопливо отступало, укрываясь щитами от летящих вдогонку стрел.

– Колоссальная целительская мощь! – донесся до неё голос Наставника, горячо объясняющегося с кем-то. – Вы видели, каков охват?! Не менее двух миль во все стороны! Магические вибрации невероятной силы! – Оказывается, Лорд Тэрвис уже был рядом, и подле него стоял донельзя потрясенный Лорд Ирлин. – Вот что я имел в виду, уважаемый коллега, когда говорил вам, что целительный потенциал Принцессы невозможно описать словами! Сам Его Величество однажды упомянул, что её сила превосходит возможности Великого Кэлорна! Теперь вы понимаете?

– Клянусь Олдисом Покровителем, я со всем вниманием отнесся к вашим объяснениям, но ожидать такого… – Лорд Ирлин задохнулся от обилия нахлынувших эмоций, – … не смел даже в мечтах! Это поистине невероятно! Я бы сказал, это невозможно и антинаучно, но я видел всё собственными глазами! Убитые становились живыми прежде, чем жизнь успевала покинуть тело…

– Ваше Высочество! – рядом с Айлани появилась Лимми. – Как вы себя чувствуете? Извольте испить водицы, бой закончился и… Олдис Покровитель! – сердобольно прошептала старушка, глядя на появляющуюся из гаснущего Биения Жизни Принцессу. – На вас лица нет! Вы вся в слезах!

Первая Фрейлина всунула ей в руки чашу с водой и засеменила вокруг, ощупывая её ладонями.

– Вы не ранены? Что произошло? Кто посмел обидеть Белого Мага?! – возмущалась она, хлестая гневными взглядами опешивших от неожиданности телохранителей.

– Со мной всё хорошо, Лимми, – Айлани торопливо утерла слезы. – Я не пострадала. Это пройдет. – Она прошептала заклинание, приводя себя в порядок, и прильнула к кубку, стремясь свежею водою успокоить царящее на душе смятение. – Мне надо побыть одной. Извольте оставить меня ненадолго.

Принцесса отошла к западному краю башни, выходящему на Арзанну, и замерла в задумчивости, невидящим взглядом взирая на кипящую на крепостных стенах суету подготовки к новому штурму. Потревожить Белого Мага никто не посмел. Лимми тихо ругала Наставника за очередное преступление против человечества, телохранители, бросая исполненные благоговейным трепетом взгляды на Принцессу, подсчитывали количество окровавленных пробоин, густо испещривших их доспехи, и негромко возносили хвалу Олдису Покровителю за то, что тот послал Белого Мага Редонии в столь трагическое для всего Парна время. Лорд Ирлин вполголоса обсуждал с Лордом Тэрвисом возможности Айлани, повергшие в изумление не только простых Людей, но и каждого чародея на множество миль вокруг, ибо не почувствовать Биение Жизни не смог бы даже малый ребенок, наделенный силою первой ступени Красного ранга.

– Лорд Тэрвис! – на вершину башни ступил воин в легких доспехах. – Милорд! Извольте спуститься вниз, вас просит к себе Главнокомандующий!

Наставник покинул башню, и Лимми принялась изливать своё негодование его поведением Лорду Ирлину, косясь на Принцессу. Но Айлани не шевелилась, будто высеченная из камня, взор её был где-то весьма и весьма далеко от окружающего бренного мира. Внезапно она вздрогнула и посмотрела вниз. На лице Белого Мага возник отпечаток страданий.

– Наставник! – воскликнула она. – Что происходит? Почему на стенах вновь сражаются?

Она беспомощно оглянулась, не находя рядом Лорда Тэрвиса. К ней немедленно устремились все присутствующие. Принцесса вызвала Око Целителя и в нерешительности остановилась, тотчас понимая суть происходящего.

– Как печально… – прошептала она, закрывая глаза. – И вновь я потворствую Смерти…

– Что случилось, Ваше Высочество?! – Лимми оказалась подле Айлани прежде всех.

Старушка бросила взгляд на крепостную стену, где то тут, то там небольшие группы воинов разили мечами одиноких солдат, бестолково размахивающих оружием во все стороны в безумной злобе. Первая Фрейлина тихо охнула и заключила Принцессу в объятия, заботливо утирая платком слезинку, выступившую в уголке глаза Айлани. Она что-то шептала, успокаивая девушку, и остальные, посмотрев вниз, молча отходили прочь, дабы не мешать ей. Вскоре на вершину башни вернулся Наставник, следом за ним шел Главнокомандующий в сопровождении военачальников. Он сделал вдох, собираясь что-то произнести, но тут же осекся, увидев жест старой Фрейлины, приложившей палец к губам. Однако Принцесса услышала шаги облаченных в доспехи воинов и открыла глаза.

– Их… много? – Айлани болезненно прикрыла глаза и посмотрела на Вэйдина. – Я… Это моя вина, я слишком увлеклась сохранением жизней. Вместо разума мною руководили чувства… Печально…

– Чуть менее двух десятков, – ответил Виконт. – Но вины вашей в том нет, Ваше Высочество! Сие неизбежно! В каждом крупном сражении такое случается. Вы спасли тысячи жизней, помимо этих Зомби, в нашем войске не погиб никто! Это величайшее из чудес, которые мне доводилось видеть! Ни единого убитого! Невредимы даже те, кого раздробило валунами, выпущенными катапультами! Армия ликует, Принцессу сейчас восхваляет каждый! Вы сотворили небывалое!

– Ваше Высочество, – вторил ему Наставник, – не стоит столь близко к сердцу принимать появление этих Зомби! Их весьма немного, мозг сих воинов был пронзён стрелами и разрушился мгновенно, в пылу битвы вы следили за десятками тысяч жизней и не могли отвлекаться на единицы!

– Могла, – с тяжелой безысходностью выдохнула Айлани. – Если бы подумала об этом… Но мысли мои были лишь о прекращении кровопролития…

– И надо признать, в этом вы весьма преуспели! – воскликнул Виконт Вэйдин. – Ваше решение в разгар боя внезапно исцелить всех, даже солдат неприятеля, оказалось в высшей степени оригинальным! Когда испускающие дух воины Графа Нарлунга вдруг получили от вас столь драгоценный подарок, как жизнь, сие произвело на них неизгладимое впечатление! Войско неприятеля тотчас начало отступление, оставив без внимания приказы и угрозы командиров. Демонстрация возможностей армии, поддерживаемой Белым Магом, лучше всякого кровопролития убедило