И с каждым убитым панком, с каждым съеденным куском, как мне теперь уже казалось, просто огромной пиццы, мои веки наливались тяжестью, медленно, но непреклонно закрывались глаза.

А затем я, довольный жизнью, заснул.

Я чуть не продрых. Пришлось, как Дисе, бежать, сломя голову, сначала на плац, затем на КПП. Правда, в отличие от Дисы, я не придуривался, а реально проспал.

С горем пополам удалось попасть на последний «Проходец», и отгадайте, кто там был?

Правильно, Караваев!

Впрочем, мне было абсолютно наплевать — ну, Караваев, и что? Сдаст меня марам? А смысл какой? Что с меня взять, кроме анализов?

Во всяком случае, я думал именно так ровно до того момента, пока один из лутеров, ехавших вместе со мной, не обратил внимания на мою пушку.

— Клёвый ствол! — заметил он. В отличие от той парочки, от которой мне пришлось бегать по пути в маркет, этот лутер не показался мне опасным. Он просто любовался оружием, и не было ни в его словах, ни в его интонации ничего угрожающего. — Где взял? Тоже такой хочу.

— Да…приобрел на Хабарке, — уклончиво ответил я.

— Небось, кучу денег за такую красоту отвалил, — продолжал восторгаться лутер.

К сожалению, его восторги привлекли внимание Караваева, и я замер. Вот ведь, черт! А ведь не такой уж я бедный, как мне хотелось думать. Пушка ведь эта…сколько там за нее обещают? Диса вроде про два куска говорил?

Не знаю, какие заработки у вояк, но два куска ‒ это два куска. И почему-то мне кажется, что Караваев от них не отказался бы.

Если бы узнал пушку.

Похоже, далеко не все знают, как выглядела легендарная винтовка Беса, и Караваев относился к последним — мое оружие абсолютно не произвело на него впечатления, и он отвернулся.

Фу-у-ух…

Может, все-таки Диса был прав, и стоило бы от этой «палевной» пушки избавиться?

Возможно, но она мне нравилась — удобная, легкая и очень даже надежная, кто бы что ни говорил. Единственная проблема — это модули. Коллиматор-то на нее посадили с горем пополам, однако ничего больше придумать было нельзя. Да и тот же коллиматор, по большому счету, дерьмовый. Есть варианты и получше.

Ладно, об этом обязательно подумаю, когда вернусь. А теперь то что? Ничего другого у меня с собой нет.

Сожаление и раскаянье опять неприятно кольнуло — а ведь мог бы купить хотя бы пистолет. Знаю, что дистанция и убойность у него не фонтан, но мало ли…вдруг чего случится…

Вернусь, и обязательно решу этот вопрос, а пока…

Пока что вроде мой ствол не опознали, так что идем по намеченной дороге и следуем плану.

* * *

В целом все шло нормально. В нужном районе я довольно-таки быстро обнаружил гнездовье слепней. Осталось только пробраться внутрь и подорвать их к чертям.

Вот на этом моменте я в очередной раз пожалел, что не купил пистолет с глушителем. Хоть что-то с глушителем.

Прямо возле входа в длинное одноэтажное строение терлись два слепня. Обойти их было просто никак не возможно — слишком уж близко к двери. Был бы глушитель — снял бы обоих, и дело с концом. А так…

От одной мысли, что я мог бы подкрасться и попросту удушить, сломать шеи, мне становилось дурственно. Я ж не командос какой-нибудь, и не вояка. Попросту так не сумею. Прирезать бы, так опять же, в силу своего жлобства даже нож не взял. Вот кто так делает?

Я обошел здание, надеясь найти другой вход, да и просто разведывая территорию и пути отхода.

К сожалению, больше входов в здание я не нашел, зато таки придумал, как убрать этих двух тварей со своего пути.

Все оказалось банально и просто — швырнул кусок булыжника на дорогу неподалеку от них. Получилось не то чтобы громко, но оба слепня звук услышали и поперли на разведку.

Я же, воспользовавшись тем, что вход остался без охраны, пролез внутрь.

Там, к моему огромному счастью, было тихо. Похоже, слепни если уж и забрели в дом, то находятся в спокойном состоянии, сразу же впадают в спячку. Причем не падают где ни попадя, а сбиваются в кучу, создавая эдакую гору из тел. Так и дрыхнут, пока что-то их не побеспокоит.

Эту самую гору тел я нашел уже во второй комнате — похоже, то ли твари не стали далеко в дом заходить, то ли им что-то именно здесь понравилось, но все они были тут, а в других комнатах (я заглянул в пару соседних) никого не было.

Ну что же…раз так…

Предварительно я продумал путь отступления — противоположная от «спальни» слепней комнатуха, в которой имелось разбитое окно. Вот туда и дернем.

Граната в руке, осталось вытащить чеку и бросить ее прямо на кучу тел.

Между прочим, граната у меня не простая противопехотная, не-е-ет! У меня игрушка помощнее и повеселее. Эта штука их там всех размочалит…

Брошенный мною «снаряд» попал точно в спину одного из слепней, отчего тот дернулся, поднял свою башку и недовольно озирался по сторонам. А граната тем временем с глухим стуком упала на пол, пробуждая еще нескольких тварей.

Но я уже несся к окну, запрыгнул на подоконник и, оказавшись на улице, просто повалился на землю — еще не хватало самому осколками получить.

Пока бежал, наверняка разбудил нескольких слепней своим топотом, но было уже как-то пофиг…

БАХ!

Бухнуло знатно. Ощущение такое, будто и стены затряслись. Где-то вылетело стекло из окна и разбилось с таким звоном, что, наверное, весь город услышал.

Следом за взрывом раздалось отвратительное шипение, повизгивание, стрекот.

Я поднялся на ноги и заглянул в окно — в противоположной комнате, где дрыхли слепни, было движение.

Разобрать тела отдельных особей не удалось, скорее, было такое ощущение, будто там спрут какой-то или осьминог. Одно сплошное двигающееся нечто, короче говоря.

Все стены в грязно-бурой жидости — крови слепней, заляпаны чем-то и гораздо более неприятным — думаю, это уже кишки тварей. Однако все же несколько тварей еще шевелятся. Теперь я уже смог разглядеть их, распознать именно как отдельных существ.

В доме начали появляться слепни, которые находились неподалеку — сбежались на взрыв.

Все они перли в «спальню» и бестолково там топтались.

Ну вот, теперь, пожалуй, пора…

Коктейль, отправленный мной в полет, упал сразу за входом в комнату, и огонь тут же расползся по всей площади.

Донеслись новые визги, шипение, вой. Но они утихли довольно-таки быстро — к моему удивлению, слепни горели необычайно быстро и хорошо, словно были набиты соломой.

Вот ведь…странно. Вроде ж это обычные человеческие тела, пораженные мутацией. Или, быть может, эта самая мутация изменила тела настолько, что они могут загореться от единой искры?