Последняя мысль меня приободрила. Бояться я перестал совершенно.

Даже тварь, как мне показалось, перестала лыбиться своей отвратительной улыбкой.

Ну, точно! Не нравится ей такой расклад. Вон, психовать начала — шипит, дергается, пытается напугать.

Я не удержался и ткнул в ее сторону «фак».

— На тебе, чертила страшная!

Вряд ли он меня понял, однако моя наглость поразила кошмара. Он злобно заурчал и шагнул на ступеньку, намереваясь спуститься ко мне.

Однако я тут же юркнул в бар, так как на тесном лестничном спуске скинуть с плеча винтовку, висящую на ремне, я попросту не мог. Нет, смог бы, наверное, но вот вряд ли бы успел — тварь от меня в метрах трех.

Винтовку достал я уже внутри бара, и тут же выстрелил в чудом уцелевшего слепня — наверняка был не в общей куче, а где-то в сторонке, а сейчас, проснувшись, поняв, что происходит, услышав, как вопят его собратья, ломанул на выход. Или, быть может, он вовсе и не спасался, а услышал, унюхал меня.

Как бы то ни было, но шарахнул я ему прямо в грудь, моментально завалив.

Ну вот, здравствуйте 10 кредитов!

Кстати, применить винтовку против кошмара я не мог, однако забегая в бар, оставил ему на входе гостинец — гранату без чеки.

И едва только тело застреленного мной слепня упало на пол, за стеной шарахнуло так, что я думал, оглохну.

Осторожно высунулся из-за двери.

Во-о-от…совсем другое дело.

Кошмар еще дергался в луже собственной крови, вытекающей из множества мелких ран.

Вот ведь, сволочь какая, живучая и прочная…была…

Я-то думал, его гранатой просто размажет о стену, как букашку об лобовое стекло глайдера, а тут, смотри — практически целый. Ну, правда, на сито больше похож: вон, весь в дырках, но ручки-ножки ведь не оторвало?

Я на всякий случай пальнул кошмару в башку из винтовки и тут же бросился наверх.

Надо сказать, вовремя — отовсюду к этому месту брели слепни. Некоторые даже бежали.

Ну, все, теперь сам бог велел сваливать отсюда. И как бы не сопротивлялась жаба, в этот раз я ее не слушал. Слишком тут опасно — раз, коктейлей, чтобы угощать слепней у меня не осталось — два, граната, и та только одна — три, и до кучи мне только не хватало, чтобы на меня кошмары начали охоту — это четыре.

Четырех весомых аргументов хватило, чтобы жаба заткнулась, и я со всех ног бросился подальше от этого квартала.

М-да…фартануло, что тут скажешь — выжил и дела сделал. Может быть, завтра вернуться сюда опять?

А почему бы и нет? Докуплю еще пяток коктейлей, и…

Э, нет!

Я тут же остановил себя. Сегодня три гнезда снес, и нормально. Более того, на третьем уже чуть сам не подох. Так что нечего борзеть — какой еще «пяток коктейлей»? Нет уж! Три штуки — это потолок. Сжег три гнезда, и на выход. Точка!

До места, где меня должен был подобрать «Проходец», я добрался быстро и без приключений. Засел в одном из зданий у окна, спрятавшись за стену. С такой точки и я улицу прекрасно вижу, и меня никто случайно не заметит. Во всяком случае, не раньше, чем его замечу я.

Ну а пока ждал «Проходец», занялся своим любимым делом — подсчитывал, сколько заработал.

Так: с первых двух гнезд 1350 вроде как? Если по минимуму брать. Потом гнездо в баре, отдельно взятый слепень и кошмар. Это получается 500, плюс 10, плюс 100. Итого: 1960 кредитов. Ну просто отлично! Вот это я понимаю, в рейд сходил!

Все прошло гладко. Я вернулся в город и выручил не 1960 кредитов, как ожидал, а целых 2200. В комендатуре запись с моего ВЗОРа прогнали несколько раз и, в конце концов, заплатили именно такую сумму. Ну что же, я безумно рад, что они смогли найти на видео еще несколько трупов слепней, которые я сам не заметил и не учел.

Половину полученной суммы я тут же отправил на погашение кредита, вторую половину оставил себе.

И тут же полюбовался на цифры. Теперь «Гардену» я должен был всего 3250 кредитов — это пару раз сходить на слепней и их гнезда. Так же радовала и сумма на «карманные расходы» — 2760.

По большому счету, можно бы было и ее перекинуть на погашение кредита, но я решил не спешить. Во-первых, мне нужно пополнить припасы, которые я потратил. Во-вторых, мало ли, как оно все пойдет…

Да и обновки планировал…

Планировать то планировал, да вот только на Хабарку я не пошел. Патроны и гранаты вместе с коктейлями приобрел на складе, а все мои обещания самому себе приобрести запасное оружие пошли прахом — жадность не позволила.

Она же не позволила отправиться в клон-центр и привести в порядок собственные мозги. А зачем, спрашивается? Я ведь таблетки пью. Вот если не помогут, то тогда да — попрусь на «процедуры».

Справившись с делами, потратив всего-то 250 кредитов (патроны, гранаты, коктейли) я отправился домой. По-быстрому перекусив, или, что правильнее, доев остатки вчерашнего пиршества, я тут же завалился спать.

Проснулся рано, по звонку своего Алл-инка, и начал собираться в рейд. Сегодня я планировал повторить вчерашний подвиг, ни больше, ни меньше. Ну, хотя бы два гнезда уничтожить — уже хорошо.

В этот раз я поехал на «нормальном» «Проходце», а не с Караваевым.

Вместе со мной ехало еще трое лутеров. Двое явно были в одной команде. Я было напрягся, однако сначала высадился одиночка, а спустя несколько минут из «Проходца» выпрыгнула и «двойка». Я остался один.

Вылез ровно там, где и планировал — на краю района, где вчера зверствовал.

Огляделся и оценил обстановку.

М-да…а сегодня тут не так сказочно, как вчера — слепней заметно прибавилось. Интересно, с чем это связано? С тем, что я тут нашумел? Или быть может, кто-то еще помимо меня тут порядки наводит? А что, вполне может быть.

А раз так — надо быть осторожнее.

Однако о том, что здесь могут быть другие, недружелюбные лутеры, я забыл уже спустя десять минут. Забыл потому, что слепни доставляли мне массу проблем. Уж слишком много их было, и иногда приходилось подолгу высиживать в укрытии, ожидая, пока они уйдут восвояси.

Я долго кружил по району, наверное, больше двух часов. Но, в конце концов, мои старания были вознаграждены — я обнаружил очередное гнездо слепых тварей.

Находилось оно в будке здоровенного грузового глайдера. Прямо подарок какой-то. Я попросту метнул туда коктейль, несколько секунд полюбовался на дело рук своих (хотя, если честно, позволил ВЗОРу заснять, сколько там всего тушек металось), и дал деру, радуясь, что так легко справился.

Вот и 500 кредов упало.

Кстати, чуть поразмыслив, я понял, что в комендатуре меня надули, причем по полной. Только что убедился — в «гнезде» было десятка два тварей. А вчера я уничтожил целых три гнезда, причем были они ничуть не меньше этого, а то и больше. Элементарная математика говорит о том, что только за гнезда я должен был получить по 500 кредов. Это 1500. А если считать еще по 20 трупиков в каждом, т. е. 60 слепней, получалась сумма в 2100 кредов. Сюда добавим кошмара, и дюжины полторы, а может даже два десятка слепней. Итого 100, плюс 180–200 кредов. Короче говоря, заплатить мне должны были 2400 кредов, а я получил всего 2200. Взули на две сотни… И вроде как не особенно большая сумма, мелочь по большому счету, но осадочек, как говорится, остался.