не маловременному и не одностороннему. Прежде, нежели мы будем говорить о том, какое должно быть это испытание, скажем о том: доколе должно продолжаться оно. — Шестой Вселенский Собор запрещает возводить во священники ранее 30 летнего возраста «аще и ведьми разумен будет». Закон — всегда и для всех обязательный и необходимый. Восстановить его вдруг — в нашей Церкви, при настоящем положении дел, будет чрезвычайно затруднительно, ибо во многих местах едва достает и даже не достает кончалых для занятия священнических мест. Но как бы то ни было, и обязанность, и настоящие обстоятельства и прошедшие опыты и важность пастыря Церкви и все — заставляют нас, если не быстро, то хотя мало-помалу приближаться к указанному церковному законному пределу, и по сему следует постановить на первый раз, правилом, что бы не возводить во священника — кончивших курс ранее 25 летнего возраста, а из посторонних, если бы они имели таковые лета — ранее 3 и 4-х лет по вступлении в духовное звание. В устранении могущих встретиться по сему затруднений, во-первых, можно (и следует) отменить существующее в понятиях народа, ни на чем неоснованное мнение, — якобы воспрещено возводить во священники вдовых диаконов и причетников, как бы они ни были хороши по своей жизни, и по своим познаниям, во вторых, возводить во священники и тех из духовных, кои не пожелают вступить ни в брак, ни в монашество, разумеется не ранее известных лет, и по надлежащем испытании; в-третьих, если не всегда, то по крайней мере до тех пор, пока число кандидатов на священство будет достаточно, — возводить во священники к сельским Церквам из разумных и благоговейных диаконов и причетников, не кончивших курса и даже не бывавших в Семинарии в надежде, что недостаток и оскудение познаний их восполнит Божественная благодать.

При настоящем умственном состоянии нашего простого народа пока достаточно будет, если их приходский священник может толково прочесть по книге и рассказать то, что он прочитал.

Какой же именно должен быть образ или способ испытания ищущим священства? — Выше сказано, что один из таковых способов, более общий, есть пребывание в училищах. Но, как известно, в училищах замечается или наблюдается преимущественно только поведение и поступки учеников, а не качества их, по крайней мере, более поступки, чем качества. — По прежним училищным аттестатам или рекомендациям еще можно было составлять какое-либо понятие о качествах или характере воспитанника; но по новым уставам Семинарий и училищ и нравственность, и поведение, и характер, и настроенность духа и все подобное будет выражаться баллами или цифрами, так что и из самой большой цифры можно заключать только, что рекомендуемый человек не дурной и даже, пожалуй, весьма не дурной. Потому что училищные рекомендации большею частью слагаются не из положительных качеств, а из отрицательных поступков. Следовательно, училищная рекомендация может быть ручательством только поведения, а отнюдь не тех качеств, каких требует Апостол от священнослужителя, и следовательно, таковому без дальнейшего испытания не может быть вручаемо такое дело, как дело спасения верующих.

Очевидно, что испытание желающих принять на себя служение церкви должно быть другое, где все внимание должно быть обращено не просто только на поведение, но вообще на его образ жизни и мыслей, на качество исполнения его обязанностей, на его обращение с другими и проч., и для этого пусть всякий желающий поступить во священники, кто бы он не был (выключая, может быть, наставников училищ), непременно поступает на несколько лет в дьячки под именованием чтеца или псаломщика, как это было в первые времена, и в тоже время учителем в приходскую школу, как того требует настоящее положение дел. В случае же если не будет школы при той церкви, куда он желал бы поступить, или потребуется определить его наставником в какое-либо училище; то пусть он проходит сию должность с полною ответственностью пред кем следует, но что бы в тоже время он числился при ближайшей церкви, хотя бы то и сверх комплекта, в клире оной, и исправлял должность псаломщика в дни праздничные, состоя в тоже время под надзором священника и благочинного, наравне с другими клириками до тех пор, пока или он не откажется или ему не предложат отказаться от духовного звания.

Таковым постановлением, т. е. чтобы желающие принять на себя сан священника предварительно послужили дьячком и учителем вместе и не менее как до 25 летнего возраста, а имеющие большее число лет от рождения, послужили не менее 3-х лет под надзором духовного начальства, во-первых, мы, как сказано выше, мало-помалу будем приближаться к исполнению соборного закона, во-вторых, будем иметь при церквах чтецов, читающих разумно, что крайне необходимо. Кроме того они могут говорить и поучения напр., во время причастного, в-третьих, мы доставим земству и правительству готовых учителей для школ и училищ, в которых в настоящее время чувствуется большой недостаток.

Только стоит предварительно сделать соглашение, с кем следует и о чем следует для большего успеха и во избежание недоразумений.

В четвертых более или менее это послужит к улучшению быта духовенства. И наконец, этим отчасти восстановится и древнее право — прихожанам принимать участие в избрании себе пастыря. Теперь большею частью священники поступают к приходским церквам по распоряжению духовного начальства без всякого участия прихожан, и это, конечно, потому что они знают и имеют возможность знать коротко только своих причетников, которые лишены права на священство, а тогда, т. е. когда дьячками и учителями будут студенты и не малое время, — они будут иметь возможность коротко знакомиться с ними и, следовательно, в случае надобности просить себе во священники человека им известного во многих отношениях; а с другой стороны, сколько пользы от этого для самых испытуемых! И прибавлю, сколько уменьшения дел у благочинных и в Консисториях по жалобам на промахи и проступки молодых священников, а чрез это не может не возвыситься и самое звание наше в народном мнении.

6) О разделении епархий на округи[35]

Со времен упразднения Митрополии в нашем отечестве, Епархиальные Архиереи остаются под надзором только одного Св. Синода (de jure). В первое время, когда число Епархий было невелико, надзор этот был, можно сказать, хотя отчасти, и de facto. Но в настоящее время, можно сказать, этот надзор не существуете. Правда, надобно отдать справедливость и благодарить Бога, кажется мало было очень случаев, когда чувствовали следствия недостатка такого порядка дел; но нельзя не сказать, что при таком порядке преосвященные, не имея ни случаев, ни обязанности видеться лично друг с другом, хотя бы то