раз такая песня началась, ты-то мне зачем? Деньги у меня и с прошлого раза остались, ставку сделать не проблема. С тем же успехом я мог бы попробовать и сам, ну а в случае чего, заключил бы сделку. Ну, что скажешь?

Бэтмен посмотрел на меня недовольным взглядом, словно пытался продавить авторитетом, но понял, что так не прокатит — не воспринимал я его серьезно. Бэтмен хоть и строит из себя не пойми кого, по факту мелкий жулик. Я выдержал его взгляд, затем он неожиданно рассмеялся.

— Ха-ха! Ладно, шутка!

— Ты что, в клуб веселых и находчивых вступил?

— Да не… А ты ничего, молодец! — похвалил он, вытаскивая еще одну пачку купюр из бардачка авто. — Я тебя просто проверял, хотел посмотреть, как ты отреагируешь.

— Угу… Это называется кидалово! — скривился я, забирая деньги. Не глядя, сунул их в карман джинсовых штанов, благо они были глубокие.

— Ты по тише, давай! — посерьезнел ставщик. — Я в тебе нормального пацана вижу, пусть и молодого. Ты для меня сейчас как курица, что несет золотые яйца, зачем мне тебя кидать?

— Не знаю, — я приоткрыл дверь, собираясь выходить. — Мне все равно. Давай на будущее без этих глупых шуток? Мы работаем вместе, чтобы оба могли заработать, ничего больше. Сорвем еще не один куш.

— Лады, пацан! — хмыкнул Серега. Видно было, что мои слова ему не особо понравились. Ничего, пусть не расслабляется.

Эта его шутка с проверкой мне совсем не понравилась — раз началась такая хрень, то дальше будет хуже. Нет, я предполагал, что подобное однозначно когда-нибудь случится, и он начнет хитрить. Вот только, как-то слишком рано это началось.

— Серега, а почему ты не состоишь ни в какой группировке? — поинтересовался я. — Тебя много кто знает, но по факту, ты одиночка.

Вопрос явно поставил его в тупик, поэтому ответил он не сразу.

— А на фига оно мне? Самому проще. Главное, не шуметь там, где не нужно и никому дорогу не переходить. Знакомых у меня много, все знают.

— И что, на тебя никто никогда не наезжал?

Тот усмехнулся.

— Наезжали. Били. Стреляли. А я как уж на сковороде, верчусь и верчусь. А че такое?

— Да так, просто интересуюсь. Слушай, а есть в городе группировки, которые не беспределят? Ну, типа, за справедливость?

— А я почем знаю⁈ Говорю же, мне такого не надо. Пацаном был когда, состоял. Хлебнул сполна, постоянно рожа разбитая была, причем ни за что. Меня отшили за какую-то ерунду лет пять назад и я сам по себе стал. А потом, их на стрелке серьезной всех постреляли.

Бэтмен вдруг замолчал. Нахмурился.

— Все, раз вопрос с деньгами решили, то не задерживаю. Кстати, мне из города отъехать надо, поэтому следующую ставку сделаем недельки через две-три.

Я молча кивнул. Одновременно попытался вспомнить, какие еще результаты матчей сохранились в моей памяти — к несчастью, там было пусто. Ближайшее, что я помнил, это матчи девяносто седьмого года.

Затем я покинул машину. Бэтмен тут же включив музыку, наболтал громкость и вдавил газ в пол — Лада, взревев движком, унеслась прочь. Я даже удивился тому факту, что в списке крутого музона у него была Ария:

Бивни черных скал и пещер тупой оскал

Человек среди гор ничтожно мал

Он ползет наверх, он цепляется за снег

За туман и за воду быстрых рек

Он до цели доберется

По своей пройдет стезе

Он дотронется до солнца

Сокрушит преграды все

Забавно, что содержание песни шло вразрез с тем, каким на самом деле человеком был ставщик.

Получив на руки еще большую сумму, чем в прошлый раз, я усмехнулся — по факту, я был миллионером. Да только миллион этот был, мягко говоря, жалким. Учитывая, что средняя зарплата росла из месяца в месяц, причем диким темпом, этот самый миллион к середине девяносто пятого года реально будет пустышкой.

Часть суммы я решил отложить на непредвиденные расходы, часть потратить на остальное имущество для нашего подвала. Снова наведался в спортивный магазин и заказал скамейку для жима лежа, несколько комплектов гантель, штангу, блины к ней и тому подобное.

Продавец очень обрадовался — все-таки спортивные товары в то время раскупались неохотно, потому что у людей денег не было. Мы с ним составили список, что мне нужно и что у них можно купить. Тот сразу предупредил, что на складах спортивного инвентаря мало, одни остатки, поэтому придется подождать, пока все привезут из-за границы. Я тут же изменил стратегию и сказал, что меня вполне устроит старая отечественная продукция — она и дешевле, да и достать ее проще. Можно советского производства и даже бывшее в употреблении.

В конце концов, договорились обо всем и я покинул магазин. Случайно обратил внимание на вывеску и вдруг вспомнил, что уже в двухтысячных годах на этом месте будет стоять магазин «Спортмастер».

Уже был вечер, около семи часов. Я ехал на автобусе домой, но тот неожиданно сломался. Подумав, решил не идти к трамвайным путям и пойти пешком — благо в возрасте семнадцати лет протопать шесть километров пешком, это сущие пустяки. Шел, слушал музыку в наушниках, осматривал улицы и перекрестки.

Преодолев примерно две трети пути, я убрал плейер в карман — сдохли батарейки.

Проходя на стыке районов Складов и Юбилейного, двигался вдоль заборчика, за которым стояли частные дома. Прохожих тут практически не было и я вдруг обратил внимание, что откуда-то раздается детский крик. Покрутил головой и тут же направился на звук. Обогнув ряд высоких кустарников, я увидел какого-то невысокого худощавого мужика в синем спортивном костюме и толстых очках на морде, что тащил за собой маленькую девочку. На вид ей было лет восемь, может больше. Та извивалась и сопротивлялась, но естественно сил вырваться у нее не хватало.

Прохожих тут почти не было, что меня сильно удивило. Но еще больше меня удивил тот факт, что девочка звала на помощь. Мужик пытался на нее шипеть, одергивать и даже закрывать рот, что сразу меня насторожило. Что-то не похож он на отца, который тащит за собой капризного ребенка, которому не купили шоколадку.

Тут явно что-то другое.

— Эй! — крикнул я, обращаясь к мужику. — Погодите!

Тот остановился, нерешительно топчась на месте, снова одернул девочку. Та вся была заплаканная, с красными глазами.

— Чего тебе? — спросил он.