Голос неприятный, скрипучий. Словно наждаком по стеклу. — Мы торопимся!

Он заметно нервничал и озирался по сторонам, словно чего-то опасался.

— Чего ж вы так грубо с девочкой-то? — поинтересовался я.

— А тебе какое дело, пацан? Иди куда шел!

Я внимательно следил за выражением лица ребенка — та смотрела на меня умоляющим взглядом, но почему-то молчала. Заметил, что мужик сильно сжимал ее ручку.

Ухмыльнувшись, я склонился вниз.

— Девочка, а как тебя зовут? — спокойно спросил я, хотя внутренне напрягся. Уже смекнул, что дело пахнет керосином.

— Маша… — ответила та. По щеке малышки потекла слеза.

— А я Антон. Маша, а скажи, этот дядя, твой папа?

Та замотала головой, всем своим видом показывая, что никакой это не папа.

— А кто? — я выпрямился, взглянув на мужика пристальным взглядом. — Ты его вообще знаешь?

Вид у того был неуверенный, даже испуганный. Лицо побледнело, на лбу выступил пот. Кажется, даже очки немного съехали. Видимо, он не сбежал только потому, что видел перед собой обычного пацана, который вряд ли мог представлять серьезную угрозу для взрослого мужика. На вид ему было около сорока пяти.

— Он чужой. Он меня украл! — громко, тоненьким голоском заявила Маша.

Все стало предельно ясно — передо мной похититель детей! Я вспомнил слова Кати, что говорила про такого… Настоящая мразь, скрывающаяся за незаурядной внешностью — он не выглядел опасным, даже наоборот, хотелось сжалиться над ним и дать денег. Впрочем, внешность бывает обманчивой!

Глава 21

Неожиданная встреча

— Ах ты тварь! — с нарастающей яростью процедил я, глядя в глаза этого ублюдка. — Девочку отпусти! Или милицию позову!

Я был не понаслышке знаком с фактом похищения детей. В две тысяча шестом году у знакомой женщины, что жила в нашем доме, вот точно так же прямо на улице, посреди белого дня украли шестилетнего сына. Та с ног сбилась, а ребенка уже и след простыл. Позже, благодаря волонтерам, его конечно, нашли. Но ребенку было уже все равно.

— Да ты-ы…! — зашипел тот, но взял себя в руки. — Заткнись! Нет тут милиции!

— Людей вокруг достаточно… — я не договорил. Мужик вдруг вскинул руку и попытался ударить меня в лицо, зажав в кулаке авторучку. Чуйка не подвела — я ожидал чего-то подобного, поэтому и среагировал правильно.

Удар был слабый, непродуманный. Увернувшись, я ухватил его за кисть и резко вывернул в суставе. Заломил за спину, а коленом добавил по животу. Силы в нем было мало, тело слабое и хилое. Конечно, чтобы скрутить ребенка, этого более чем достаточно, а такого напора он от меня явно не ожидал.

Похититель охнул, согнулся пополам и сполз на землю. Закашлялся. Очки отлетели в сторону.

— Сука! Не смей красть детей! — процедил я, после чего добавил ему смачного пинка под ребра, чтобы лучше доходило.

— А-а… — все еще сжимая бесполезную ручку в руке, застонал тот.

Я ухватил его за шиворот, чуть приподнял. Спешно соображал, что с ним делать…

— Ой! Милиция! — вдруг крикнули откуда-то справа. — Ты чего творишь, ирод⁈

Это было адресовано уже мне. Женщине лет пятидесяти крайне не понравилось, что я так зверски обошелся с мужичком. Она как раз направлялась ко мне, чтобы восстановить справедливость, попутно готовя для удара огромную сумочку. Видимо намеревалась использовать ее как оружие.

— Погодите, не спешите! — спокойно ответил я, выставив руки перед собой. — Это не то, что вы подумали! Вы знаете кто это?

— А какая разница? — та впилась в меня едким взглядом. — Ты чего руки распускаешь? У-у, негодный мальчишка!

— Большая, — спокойно продолжил я. — Этот человек похитил ребенка и одному богу известно, что он с ним собирался сделать! Кстати, можете спросить у самой девочки!

Несколько изменившись в лице, та посмотрела на маленькую Машу — девочка в ответ согласно закивала.

Стоит ли говорить о том, насколько кардинально изменилось выражение лица женщины? Стоит! Я думал, что сейчас она этого маньяка кастрирует, прям тут, на тротуаре.

— Милиция! Милиция! — принялась горланить женщина. Со всех сторон уже сбегались заинтересованные люди,кто-то наступил на его очки и они жалобно хрустнули. Мужичок как-то весь сжался, заскулил. Попытался вырваться, но я держал его крепко. Попытался ткнуть меня в ногу ручкой, но откинул его ногой.

Он уже начал осознавать, что уйти не получится. В этот раз его мерзкая и отвратительная идея провалилась.

— Маша, а где твоя мама? — улыбнувшись поинтересовался я.

Впрочем, ответ не потребовался. К нам, по аллее, уже бежала молодая мамочка с заплаканным и перекошенным от напряжения лицом.

— Маша! Маша!

Я махнул ей рукой.

— Господи, слава тебе богу! Нашлась! — охнула та, пробравшись через зевак. — Маша, ты куда ушла? И без спросу!

— Да не ушла она, увели ее! — ответил я, кивнув на мужичка. — Вот этот индивид! Еще бы немного и остались бы вы без дочки! Что же вы, женщина, за ребенком-то не следите?

— А тебе какое дело? — она сверкнула глазами. — Сам-то давно повзрослел?

— А ну-ка притихни! — яростно заступилась за меня тетка. — Он твою дочку из рук этого извращенца вырвал…

В глазах мамочки блеснуло озарение.

Опуская подробности, скажу, что выслушал в свой адрес кучу благодарностей и извинений, а когда приехала милиция, то выяснилось, что задержанный был подозреваемым и предполагали, что это и есть тот самый маньяк, которого давно пытались поймать. Именно про него мне и рассказывала Катя. На счету этого животного было четыре убийства, из которых трое маленькие дети и один подросток. Дальнейшая его судьба незавидна…

Хорошо, что я решил идти именно этой дорогой. Если бы не городской транспорт, если бы не мое желание идти пешком… Если бы в ушах были наушники, я бы просто прошел мимо, а бедный ребенок никогда не увидел бы маму. Видимо, вмешалась сама судьба. Быть может, вот в таких вещах с есть смысл моего перерождения?

Мне прямая дорога в милицию, да только ментом я себя не видел совершенно. Нет уж, у меня совершенно другие планы, нужно только чуть повзрослеть!

После того как я вернулся домой и поужинал, подошел к матери и поинтересовался:

— Ма, я в нашем гараже был. Нашел дрель, как ты и сказала, уже все что нужно просверлил