– Мои хозяева больше десяти лет обогащались за счет моего труда и моих идей. Теперь пришла их очередь раскошелиться.

– И кто же твои хозяева?

– Богатые итальянские ювелиры. «Афина Паллада» тоже принадлежит им.

Стоило Анне произнести название ювелирного дома, как многое у Инги в голове встало на свои места. Теперь она понимала куда больше. Оставались еще незначительные пробелы, но это были частности. Основную мысль Инга уловила. Цепочка наконец выстроилась перед ее мысленным взором: «Афина Паллада» – Анна – Михаил. Где-то в промежутке находилось еще кольцо с танзанитом. Но о нем речь еще впереди.

План Анны был до смешного прост. И основывался он в первую очередь на доверии хозяев к своей верной и безотказной работнице. За десять с лишним лет Анна поднялась по служебной лестнице очень высоко. Она стала первым лицом торговой фирмы «Афина Паллада».

– А как же Кирилл Охолупко?

– Это мой зам.

Хозяева-итальянцы редко удостаивали питерский филиал своим личным посещением. К тому же они доверяли Анне как самим себе. И она полагала, что у нее все получится – она обманет своих хозяев. Тот факт, что ее поступок может поставить их на грань банкротства, Анной не рассматривался. Это ее не касалось. Хочешь преуспеть – забудь о других, думай только о самой себе.

Анна видела, какие огромные суммы частенько перекочевывают на счета итальянских ювелиров, и только кусала губы от еле сдерживаемой злости. Почему не ей? Почему эти деньги принадлежат не ей? Ведь ничего особенного в ювелирных изделиях нет. А покупатели – полные лохи. Многие даже не требуют сертификата подлинности на изделие. А кто требует, все равно закидывает его в дальний ящик и спокойно забывает о нем.

И Анна решила: она будет торговать изделиями от имени фирмы, но поставлять продукцию теперь будет сама. Но при этом она понимала, что вдвоем с Михаилом им не справиться.

– Нам нужен был еще один человек, который взял бы на себя техническую сторону вопроса. Ювелир. И такой у меня на примете уже был. Какое-то время он поработал у нас, а потом ушел. Его заподозрили в шпионаже. А он, в свою очередь, объяснил это тем, что его не устраивала оплата. И в кое-чем я с ним согласна. Мастер такого уровня, каким был Виталя, не должен получать копейки за свою работу.

– Виталя?

Забрезжившая в голове у Инги догадка начинала обретать все более и более полные формы. А к цепочке из трех звеньев добавилось еще одно – Виталя, оказавшийся кустарем-ювелиром.

– С Виталей мы могли горы свернуть. Я помогла раздобыть материал для работы – камни и металл. Кое-что было у самого Витали припасено еще с давних пор, кое-что он получил от меня. Виталя принялся за работу, эскизы поставляла ему также я. А Михаил осуществлял общее руководство, метался между мной и Виталей. Впрочем, у меня на работе я ему запрещала появляться. Не хотела, чтобы в случае форс-мажора нас с ним объединили в одно целое.

– А какой форс-мажор мог случиться?

Анна вновь устремила взгляд на кольцо. Глаза у нее приобрели мечтательное выражение. И даже лицо смягчилось. Она явно обожала драгоценности, и это кольцо было у нее на особом счету.

– Вот это кольцо, – задумчиво произнесла она. – Оно прекрасно, не так ли?

– Да! Спорить не приходится.

– Ну а если бы кто-то раздобыл его эскиз или даже готовую модель? Можно было бы отлить десять таких же колец?

– Думаю, что труда это не составило бы. Но ведь «Афина Паллада» не тиражирует свои изделия. Каждое из них уникально, так написано на их сайте.

– Все правильно. Но кто сейчас говорит об этих зажравшихся итальяшках? Легко можно было обойтись без них. Я так и думала, но действительность даже превзошла мои ожидания. И теперь мы трое поставляли на рынок изделия с танзанитом. Виталя изготовил первоклассные подделки, он был настоящим мастером своего дела. Из ничего не стоящих металлических болванок он лил «белое золото» и «платину». Именно эти металлы чаще всего использовали в своих работах ювелиры «Афины Паллады». И Виталя достиг большого искусства в их подделке.

– А потом? Допустим, подделка получалась настолько схожей с оригиналом, что ее невозможно было отличить. Но что с ней делать потом? Кому продать?

– О, желающих хватало, – хмыкнула Анна. – Отбою от них не было.

Анна занимала высокое положение в фирме. Собственно говоря, она одна руководила всем питерским отделением итальянского ювелирного дома. И, кроме нее, никто другой не мог общаться с вип-клиентами.

– Какими бы тугими кошельками они ни обладали, но, заслышав про скидочку, не могли удержаться от выгодной, с их точки зрения, сделки. Даже много не нужно было предлагать. Хватало и пяти процентов скидки, чтобы заключить сделку.

Анна предлагала фальшивые изделия только проверенным клиентам. Тем, кто уже много лет покупал у них драгоценности и кто, как она знала, не станет проверять их подлинность. Эти люди уже настолько привыкли доверять фирме, что если вначале и отдавали купленные изделия на оценку, то затем расслабились и перестали.

Но и на слишком дорогие, поистине эксклюзивные, изделия Анна тоже не замахивалась. Гарнитур стоимостью в сотни тысяч долларов его хозяева, скорее всего, будут страховать. А страховщики точно настояли бы на экспертизе. Обман мог раскрыться очень быстро. Ну а недорогое кольцо никто из клиентов страховать бы не стал. Вот только недорогим оно было лишь по сравнению с остальными товарами.

– А нам с Мишей и Виталей хватало и этого.

В день Анна продавала несколько подделок, умудряясь не проводить продажу через кассу. Покупатель получал фальшивый чек к фальшивому же изделию. И фальшивый же сертификат, удостоверяющий его подлинность. Настоящими тут были только печать и личная подпись Анны.

– Но ты же рисковала! – воскликнула Инга. – Если бы обман раскрылся, тебе бы не поздоровилось.

– Конечно, я и не собиралась играть в эту игру до бесконечности. Подделки и так слишком наводнили рынок. В любой момент кто-то из покупателей мог пожелать расстаться с приобретенным у нас поддельным изделием. Отнес бы его в аукционный дом, ломбард или к частному ювелиру… И все! На этом бы наша песенка была спета.

Трое мошенников уже собирались сворачивать свою деятельность. С самого начала у них был один счет, на который поступали деньги от всех мошеннических продаж. Но все трое имели к нему равный доступ. Это должно было показать степень доверия между ними тремя.

– Мы все были в одной лодке. И если бы потонули или выплыли, то только все вместе.

Так задумывалось с самого начала. Но потом судьба сыграла с Анной роковую шутку. Если в начале своего романа с Михаилом женщина считала, что сможет держать свои чувства в узде, сможет удержаться от ревности, то потом ситуация изменилась.

– Я с трудом выносила, когда Михаил прикасался к Таисии. И хотя секса у них не было, но…