- Я уж не знаю, что и сказать, - сказал Мьюком, и был честен.

- Подготовьтесь. Я поверю вашей байке, и основные выводы по Палладине… сделаю с ваших слов. Такая у нас с вами получится… неформальная инспекция. И готовьте - прямо сегодня усадите за дело ваш бюджетный отдел - все сведения по дефицитам системы.

- Сколько же продлится ваш настоящий визит? - прямо спросил Мьюком. - Вы совершенно сбили меня с толку, Ермак.

- Недолго, Пол. Две недели, три - самое большее.

- Вы ничего нам не привезли, Ермак? - прямо спросил Мьюком.

- Кое-что, Пол. Но немного. Не всё. БВС мы, например, не привезли вам. Я понимаю вас, Пол, выражение вашего лица красноречиво. Но моя миссия не есть миссия снабжения. Инспекция, Пол, и выполнение задания… выполняемое сейчас вашим грузовозом и вашими людьми.

Мьюком молчал.

- Вы не могли ожидать, Пол, что снабжение начнётся через несколько дней после вашего рапорта об активации Колодца, верно?

Мьюком едва не кивнул согласно, но не кивнул.

- Пол. Вы должны понять всем сердцем. Император имеет на Палладину настолько… Серьёзные… Виды… Так, хорошо. Хватит, пожалуй, мне вилять. Секретная информация. Император намерен посетить Палладину лично не позднее чем через год. Через средний год. Я уйду скоро, но буквально по пятам за мной сюда идёт на постоянную дислокацию шипоносец "Чайковский". С грузом. С большим грузом. Наместник Палладины уже назначен Императором. С "Чайковским" он и прибудет.

Мьюком не мигал и не дышал.

- У вас есть ха-ар-роший шанс сделаться губернатором Земли Старой в ближайшее десятилетие, Пол.

- Вот так вот! - молвил Мьюком. Он впечатлился помимо воли.

- Невиданно, но несомненно, - сказал Романов, и тут раздался звонок. Оба одновременно бросили руки к карманам, хотя звуковой сигнал был Мьюкому незнаком.

- Так. Так. Так, понял. Это я понял. Хорошо. Нет, сократите процедуру. А основания? Нет, сократите процедуру. До минимума. Я сказал. Невозможно? Хорошо… Да, так, понял. Стартуйте грузовоз. Как они отреагировали? Ну, понятно. Я буду на "Чернякове" через час. И готовьте, что там у нас для Мьюкома, к разгрузке. Палладиняне… - Романов говорил, пусто глядя на Мьюкома, речь, видимо, шла о вещах чрезвычайно важных, но тут вдруг подмигнул, вызвав самое большое удивление Мьюкома за всё сегодняшнее беспокойно-нерадостное утро. - Палладиняне очень ждут… Нет, капитан, мой шаттл. Мистер Шос уже вернулся? Ага. По старту шаттла - сбросите простой стафет на коммуникатор Дейнеко. Всё, дежурный, флаг… - Романов снял наушник и стал вертеть его в пальцах. Пальцы дрожали. - Ну вот, мэр Мьюком. "ОК" ваш сейчас стартует. Надеюсь, грузовоз добрый, с добрым экипажем.

- Лучший грузовик в системе, сэр. Лучший, с лучшими людьми, - без малого торжественно сказал будущий неминуемо губернатор, сквайр и тайный советник, а ныне мэр Мьюком.

- Я рад.

- Полагаю, сэр, груз будут сопровождать?

- На вашей машине моих людей не будет. Но удалённое ведение миссии будет очень плотным. На грузовозе чрезвычайно ценный груз. Уникальное оборудование. - Сенатор усмехнулся. - Завидую вашей выдержке, Пол. Что за такая операция "Каплун"? Думаете вы. К сожалению, не могу вам рассказать. Да, что вы должны знать сразу: "ОК" идёт к Четвёрке. Это же около трёх недель в римане? Я не ошибаюсь?

- Под единицей - двадцать шесть суток. По положению планеты на момент сейчас.

- Неприемлемо, Пол. Я отдал приказ вести грузовоз высоко в надримане. Срок доставки груза на орбиту Четвёрки - десять часов. Экипаж получит тройную премию. Пусть даже будет… Пусть бонус будет. Если они пожелают, я приму у них заявки на получение Солнечных Виз. И лично представлю их Императору. Заявки, я имею в виду. Мне очень понравились ребята. Строптивый Ван-Келат. Что же вы молчите, Пол? - спросил Романов.

- Да я не знаю, что и сказать! - сказал Мьюком.

Романов засмеялся и опять проверил таймер.

- Ну и не говорите тогда ничего. Я сам так поступаю - когда возможно. Сейчас возможно. Что ж, Пол, я полагаю наше знакомство… состоявшимся и успешным. Я отправляюсь к себе. Перешлите мне материалы по… по трагическому десанту, ну и всё, что сочтёте нужным и важным. Не забудьте карты Тройки и Четвёрки, сделанные Кигориу, вы упомянули о них в отчёте… Но забыли в него их вложить. И все ваши карты. Вот моя личная карточка. Обращение Императора к вам… к его подданным я пришлю с курьером. Мой пресс-секретарь свяжется с отделом общественной информации Палладины в ближайшие часы. Завтра же вечером я жду вас на "Черняко-ве". Мы должны поужинать вместе и пообщаться… насколько возможно менее официально. Я познакомлю вас с супругой и дочерью. - Романов потёр лоб запястьем, сказав про супругу и дочь. - Кстати, приходите с подругой, если…

- Я буду один, сэр.

- Конечно… - произнёс землянин. - За вами придёт мой шаттл… впрочем, тут я не специалист, наверное, "Черняков" должен состыковаться с Городом?… Не хочу вникать; словом, жду вас у себя к десяти вечера завтра. Переночуете у меня… так сказать, на Земле. - Он поднялся, оправляя мундир. Мьюком уже давно стоял. - Провожать меня не надо, Пол. Займитесь работой. До завтра.

end of file

ввести код

72757

код не принят

повторите

72755

код принят

file 3.2

txt: когда дверь закрылась, Мьюком сел, как подкошенный, и тут же, словно за перемещениями Романова по Городу следили, на телефон будущего сквайра, тайного советника и губернатора Старой земли Пола Мьюкома посыпались вызовы - не успел землянин с охраной до лифта дойти; Мьюком, не глядя на дисплей, отказывал всем. Он не в силах был сейчас общаться, даже по срочному делу. Хоть палуба гори и проваливайся. В конце концов, он просто выключил связь.

Тело под одеждой было покрыто потом. Мьюком достал из рукава куртки пакет, вытащил пару салфеток, протёр лицо, за пазухой, под руками, особенно тщательно протёр ладони и шею, просунул использованную салфетку в мусоросборник под столом, ощущая небольшое облегчение. Не приснились ли вы мне, Ваше Превосходительство действительный тайный советник сенатор Романов, член Императорского дома? - подумал Мьюком. Он был сбит с толку так, как никогда доселе. Хотя ситуации опаснее - физически опаснее - Мьюком и считать уже перестал. Впрочем, не удивительно… Настоящее всегда управляемо, так как близко, лицом к лицу, но когда речь заходит о будущем, о прекрасном будущем вдобавок, стандартный космач, как правило, впадает в ступор, спасибо, если не в кафар. Прекрасное будущее нереально. Нельзя выходить в космос с мечтами о прекрасном будущем! Всё прекрасное - для космача - чаще всего - в наркауте… Или в полифилии…

"Вы не политик"… "Поговорим позже"… "Миссия особой важности "Каплун"… "Не видели ли вы хостов?" - господи, хосты-то тут вообще к чему? Привидений приплёл… Услышал ведь где-то… Запутал, заломил, псих же, самый натуральный псих вы, Ваше Превосходительство Романов, чёрт бы вас побрал, (…)[45]! Мьюком достал от сердца фляжку, сбросил ногтем колпачок и десять капель вылил на язык. Да уж, воистину - Императорская Дюжина! Старый дурак! Не сиделось тебе спокойно в Преторнианской!… Пионер-герой, г-губерна-тор… Ничего не понимаю. Понимаю только, что завели меня. А надо понимать! А зачем, подумал он. Во имя чьё? Города? Да, то - да. Блюсти поставлен… сам себя поставил, господин мэр, сам, самолично, господин, можно сказать, губернатор, вот и жри непонятное, внимай, разумей политике… Дожидайся своего Наместника. Тем более - не за горами…