class="p1">Я улеглась в ванне поудобнее и прислонилась спиной к его груди.

– Что я вижу, улыбку? Но почему?

Я поджала губы и открыла глаза:

– Я что, не могу улыбнуться мужу?

Он счастливо рассмеялся:

– Ну ты…

Я почувствовала его губы на своих плечах. Легкий поцелуй Винсента обжег мою кожу сильнее горячей воды.

– Не так быстро, мальчик, – отстранилась я, – мы еще не все обсудили. Не отвлекайся.

Я усмехнулась, когда Винсент устало откинулся к краю ванны.

– Повторяю, – серьезно произнес он. – Я не стану лишний раз тебя беспокоить и к чему-то принуждать. И неважно, кто просит.

Винсент повторял одно и то же снова и снова, словно стараясь меня убедить. Моя голова все еще покоилась на его груди. Я покосилась на него и коснулась рукой его щеки.

– Я пообещала себе, Винсент. Я поклялась принять твою сторону и сражаться вместе с тобой в этой жестокой игре престолов. И я не отступлюсь от своих слов.

– Китана… – Винсент приблизил свое лицо к моему. – Ты говоришь такие вещи, что я не уверен, стоит ли мне тебя поколотить или пасть к твоим ногам.

– Предпочитаю последнее.

Он со вздохом перевел взгляд на мою шею. Я не видела смысла тянуть дальше.

– Винсент, на юге есть секретный проход. – Мой голос звучал очень тихо. – В глубине леса. Вы можете это использовать и застать наши войска врасплох.

Я не подозревала, что так легко расскажу о подобном, и мое сердце сжалось. Я вспомнила глаза Отиса, привязанного Иваном к стулу, которому я перерезала горло, чтобы прекратить мучения.

Я губила свой народ, предавала людей, которые долгие годы видели во мне будущую королеву.

Из моих глаз покатились слезы. Винсент обвил руками мое тело.

– Я здесь, я рядом, – мягко произнес он.

Я подтянула ноги к себе, опустила голову и уставилась на колени. Я пыталась успокоиться, но не могла.

– Винсент, я бы сошла с ума, если бы не ты, – призналась я, крепко сжимая его руки. Мне казалось, что я упаду в бездну, если отпущу их.

С удивлением я осознала искренность своих слов. Когда меня выдали замуж, мне казалось, что моя жизнь кончена, а теперь мой муж – единственный человек, кроме моих служанок, которому я могла довериться в этой золотой клетке.

Я вспомнила, как лгала ему. Интересно, если бы он знал правду, обнимал ли дальше? Или бы сбежал, как от монстра? Я зажмурилась и потрясла головой, отгоняя мрачные мысли, но безуспешно.

– Пожалуйста, не оставляй меня, – беспомощно попросила я.

Не глядя, я почувствовала его удивление.

– Эй, почему ты говоришь мне такие вещи? – мягко спросил он, разворачивая меня к себе лицом.

Винсент продолжал меня успокаивать, но я его не слышала. Затаив дыхание, я вспомнила о шпионке, которая принесла мне вести от матери. Я не рассказала ей, что встала на сторону Винсента. Вот она, прекрасная возможность убедить мою мать в верности. Если я скажу, что Сентерия нападет с востока… Если я оставлю южную часть беззащитной, заставлю ее отвести войска в другом направлении…

Внезапное воспоминание заставило меня распахнуть глаза. Неужели то, что я предупредила маму о надвигающейся войне, принесло поражение войскам Эстеса? Поэтому они проиграли?

Вопросы без ответов и чувство ответственности перед двумя королевствами сжали мое сердце в тиски. Сочувствие в черных глазах Винсента лишь подливало масла в огонь.

Мне было больно, что он так хорошо ко мне относится и не знает всей правды.

Вина перед мужем жгла меня изнутри.

Винсент положил руку мне на щеку.

– Мне не стоило тебя в это вмешивать, – прошептал он, полагая, что я просто жалею свой народ.

При упоминании о Китане Зираковой люди думали о мужестве. Теперь же я жила в клетке со своими страхами, думая о том, что стану делать, если правда о моем прибытии сюда всплывет наружу. И разочарование в глазах Винсента пугало меня куда больше казни за измену.

– А что, если я – плохой человек? Что, если подорву твое доверие? – спросила я, едва сдерживая прорывающиеся рыдания.

Мое сердце забилось чаще, когда я увидела в его взгляде сомнения. Он что-то заподозрил, но оказался не настолько глуп, чтобы расспрашивать напрямую. Я бы созналась во всем сейчас, но он не стал спрашивать. Может быть, он тоже пытался скрыться от правды, кто знает?

Он взял мое лицо в руки, и я почувствовала себя крошечной.

– Меня не волнует, что ты делала в прошлом, – заявил он, глядя мне в глаза. Его глубокий взгляд, казалось, был способен разрушить горы. – Меня интересует нынешняя Китана, которая идет к гадалке, чтобы осчастливить служанку, ссорится с королем, но умоляет стражников позаботиться о котенке, найденном в саду. Это – моя Китана.

Винсент наклонился и поцеловал мои губы.

Сердце оттаяло, и я задрожала. Винсент смотрел на меня долгим взглядом, в котором множество эмоций сплелись воедино.

Сильное незнакомое чувство охватило меня. И на меня снизошло озарение: проклятие, кажется, я влюбилась.

Я поняла, что жажду взаимности. Несмотря ни на что, я хотела, чтобы происходящее между нами оказалось не просто влечением. Но не могла рассказать Винсенту о своих мыслях, опасаясь услышать, что наши чувства различны.

Я поднесла руку к его мягкой щеке.

– Не смотри на меня, чувствуй меня, – пробормотала я, и несколько слезинок скатились по щекам.

Я подалась вперед и соединила наши губы, пытаясь вложить в поцелуй чувства, которые не смогла выразить словами. Винсент удивился моему внезапному порыву, но через несколько секунд ответил взаимностью.

Удовольствие охватило мое тело, когда его рука скользнула в самые сокровенные места. Я потеряла и обрела себя одновременно. Я положила голову на грудь Винсента, устремив глаза к потолку, пока его пальцы кружились по моему телу в чувственном танце. Приглушенный стон сорвался с моих губ.

Винсент внезапно убрал руку.

Я не успела возмутиться, как он схватил меня за талию и перевернул. Он усадил меня к себе на колени, и я обхватила ногами его тело. Я крепко обняла его за шею, едва дыша, мир завертелся перед глазами.

Наши тела пришли в движение, я чувствовала, что мои нервы на пределе. Знакомая дрожь прокатилась по телу. Я запустила пальцы в волосы Винсента, и мой приглушенный крик эхом разнесся по ванной. Винсент изучил мое тело лучше меня самой; он ускорялся, пока мы оба не достигли пика наслаждения.

Мы оба запыхались и очень устали. Я уронила голову на плечо мужа. Сердце бешено колотилось.

Винсент отстранился, обхватил мое лицо своими большими и сильными руками, и заставил посмотреть на