А если учесть, что большую часть времени мне приходилось проводить в обществе Зака… думаю, теперь понятно, почему настроение у меня с каждым днем становилось все хуже. Если бы не Амиан, взявшая на себя большую часть проблем общеобразовательного толка, то я не знаю, как бы совмещала подготовку трех своих подопечных к «магиаде». Кстати, из моей группы заметно выделились на первых же тестах обе девочки и, как это ни странно, Зак. У близнецов результаты тоже были неплохие, но стоило их развести по разным углам, как все их способности сводились на нет, а соревнования подразумевали индивидуальное участие, а не групповое. Хуже всех показал себя Виэль. У рыжика ничего не получалось, несмотря на помощь старательной Амианы. Иногда мне даже начинало казаться, что он одно сплошное недоразумение… И, разумеется, Зак не избегал возможности побольнее задеть его.

В общем, утро первого дня «магиады» я встретила как праздник, ибо оно несло с собой слабую надежду, что терпеть этот бедлам мне осталось недолго.

Проснулась я рано, еще до рассвета (впрочем, осенью он наступает гораздо позже). Топи, как и все последние дни, в комнате не было. Чем это таким важным занималась моя дайкая? Хотелось бы и мне знать, но она посвящать меня в свои планы явно не спешила. А у меня выяснять все самостоятельно времени не было, так что приходилось терпеть все ее выходки молча.

Уже привычно прикинув список дел, я с облегчением вздохнула: кажется, с сегодняшнего дня у меня появится парочка свободных часов. На что их тратить? На библиотеку? Или на налаживание нарушившихся за время подготовки к «магиаде» отношений? С этим вопросом я пока не определилась, ибо хотелось всего и сразу. Конечно, глупо выбирать между книгами и друзьями, но я уже две недели не читала ничего, кроме учебников по магической защите для начинающих. Ну, кто мог знать, что дома нашим деткам родители преподают преимущественно атакующие заклинания? Причем такие, что этих «деток» можно смело против вражеской армии выставлять!

Нет, я, конечно, понимаю, что, не зная основ построения светлых заклинаний, нет смысла натаскивать на защиту, ибо невозможно защитить от того, что невозможно предсказать с той или иной степенью вероятности, но чтобы эту проблему решали так… У меня слов нет! Вот как можно ребенку доверять атакующую магию массового поражения? По принципу, если не успеет ударить первым, то хоть врагов утащит с собой? Не понимаю!

А ведь сейчас пришлось выстраивать им оборону практически с нуля! И о чем только думал директор, принимая решение об этом мероприятии? Да они же сейчас с большей вероятностью перебьют друг друга, чем продемонстрируют знания, которые мы пытались вложить в их бестолковые головы!

Ладно, осталось как-нибудь пережить три дня соревнований, и все вновь вернется в свое русло. По крайней мере, я надеюсь на это.

Итак, день первый.

После завтрака, который прошел в нервном ожидании, все собрались в саду. Дождавшись, когда успокоились самые шумные, директор вышел вперед и взял слово. Первые минут десять я благополучно пропустила, напоминая своим подопечным правила безопасности. И если девочки еще хоть как-то реагировали на мои слова, то Зак лишь надменно кривил губы. Кажется, наш юный лорд решил, что гордость важнее жизни. И как он только дожил с подобным мировоззрением до своих лет? Реликтовый экземпляр! Ладно, боги с ним, если голова на плечах есть, то он не побоится выйти из боя, а если нет… ну, Карима и не таким мозги вправляла — иногда целительница бывала резка, но результаты ее воспитательных мероприятий оправдывали все.

Директор тем временем уже стал вызывать к себе «старших» учеников с лучшими представителями их направлений. Вот он вызвал Надиру с ее подопечными, потом Себа и Фидду… Когда прозвучало имя Спироса, я невольно посмотрела в его сторону. В последнее время я старалась, как можно реже появляться рядом с ним, а потому последующие слова директора были для меня подобны грому среди ясного неба:

— …Представители от «красных» — Алекса Дуайр, вампир, и Ника Эйрас, маг крови.

Я во все глаза уставилась на свою сестру. Да-да, я настолько ушла в дела, что даже не поинтересовалась, куда же занесло мою маленькую сестричку. Как о таком можно забыть? Вот и мне теперь это жуть как интересно, а ведь ни Спир, ни Ника мне не удосужились сообщить данную новость. Хотя с первым я уже две недели как нормально не общаюсь, а сестру не видела с самого приезда — все времени не было, да и сама она была занята не меньше моего…

Но маг крови?..

Боги! Да у нас в роду ни одного не было! Верликая была весьма сведущей темной колдуньей, но общей направленности. Так откуда в моей маленькой сестренке могло проявиться подобное? Обычно маги крови — это люди, наследующие кровь предков-берсерков. Но у нас в роду таких точно не было!

Задумавшись о превратностях судьбы, я едва не пропустила тот момент, когда вызвали меня.

— Группа Лики Лизард. — И вот зачем было напоминать всем, кто я такая? Как будто Маша, вечно следующего за мной, недостаточно. — Представители «синих» — Амерли, Амиан и Зак.

Странно, но директор не произнес ни одной фамилии — это могло значить одно из двух: либо названные им ученики вышли из простых семей, либо находились здесь инкогнито. Ну, что я могу сказать? Амиан, без сомнений, к высшим домам Нилама отношения не имеет. Зак — бесспорно наследник рода. Амерли? Вот с ней все было далеко не так просто… но у меня еще будет время, чтобы разобраться с этой загадкой.

— И, наконец, группа Кирана нэсс Алесси: Нирс и Гейл.

Я глянула на учеников Кира. Двое, мальчик и девочка.

Причем в данной паре явно верховодит девчонка, так как старше и опытнее. Ничего особенного, на первый взгляд, но я уже достаточно хорошо знала нашего некроманта, чтобы сделать кое-какие выводы… Раз он ставит только двоих, значит, целиком и полностью уверен в их способностях. Кстати, если мальчишка имел типичную для некромантов внешность (то есть тонок в кости, светловолос и светлоглаз), то в девочке явно текла смешанная кровь — ничем другим объяснить золотисто-рыжий оттенок ее кудрей я не могу. Что ж, учтем на будущее… ну и Амиан предупрежу, разумеется, хотя она и сама догадается — она у меня сообразительная.

— Раз уж с представлением участников сегодняшнего мероприятия мы закончили, то перейдем к самому заданию. Сегодня нас ждет индивидуальное прохождение полосы препятствий каждым из стоящих рядом со мной юных магов. Оценивать состязание по десятибалльной шкале будет жюри, состоящее из нас, преподавателей. В этом соревновании особое внимание мы будем обращать на скорость прохождения и умение избегать ловушек. А теперь, если участникам все понятно, то прошу их проследовать за учителем Фотисом. — Абрахас указал на моего наставника, стоящего чуть в стороне. Поймав пустой взгляд серых глаз, я невольно вздрогнула. Как бы там ни было, но Фотис меня пугал до дрожи в коленях, а ведь раньше на меня так действовал только Спирос. Дождавшись, когда участники «магиады» скрылись в доме, директор вновь обратился к нам: — А оставшимся я сейчас вкратце расскажу, что нас ждет. Сейчас Фотис ведет ребят в подвал, где, собственно, мы с вашими преподавателями и возвели полосу препятствий. Разумеется, все ловушки на ней носят магический характер и обычным человеческим глазом не обнаружимы. Участники будут проходить ее по одному. Чтобы мы могли следить за всем в режиме реального времени, учитель Майя согласилась транслировать картинку происходящих в подвале событий прямо на эту поляну. Вопросы? Раз всем все ясно, то я предлагаю начать!