Я растерянно смотрела на взбешенного вампира. Забавно, но привычный страх куда-то сразу подевался.

— Я не понимаю…

— Верю! Это ты действительно можешь. Но раз не понимаешь, то хотя бы попытайся довериться тем, кто видит происходящее более ясно!

— Спир… — Мне было не по себе от его холодного, безразличного взгляда. Я совершенно запуталась в происходящем, и самое обидное, что никто и не собирался мне что-либо объяснять.

— Возвращайся обратно.

— Но Ника… она…

— …находится полностью под моей ответственностью, — вместо меня жестко закончил вампир. Это было так непривычно, что я даже перестала вырываться, только и могла, что смотреть на этого совсем неизвестного мне Спироса. — Лика. — Обреченно вздохнув, он устало посмотрел на меня. И почему я не подумала, что у него в последние дни времени было не больше моего? И уж конечно, ему не может быть безразлична Ника — она никогда не оставляла равнодушными людей, слишком яркая, слишком непосредственная, слишком… живая? — Я не знаю, за кого ты держишь всех присутствующих, но сложить два и два они смогут, в этом не сомневайся.

— Это ты сейчас о чем? — осторожно поинтересовалась я, хотя кое-какие догадки у меня уже возникли.

— О том, что вряд ли сейчас существует много охотничьих семей, опустившихся до кровосмешения с темными. Эйрас — фамилия известная. Не лезь к Нике, не играй с огнем, ибо любое ваше столкновение может подтолкнуть кого-то к правильному решению этой задачи.

Холодок понимания скользнул вдоль позвоночника. Конечно, я могу и ошибиться, но… нет, ведь не может быть, что он…

— Спирос…

— Давай договорим после! — бросил вампир, разжимая пальцы. — Возвращайся обратно, а я позабочусь о твоей сестре. — Миг — и его уже нет в зоне видимости. Впрочем, меня куда больше его исчезновения интересовало другое: что ему известно? И каким образом он догадался? Ведь если до чего-то смог дойти один, то и остальные недолго будут оставаться в неведении…

Тяжело вздохнув, я все-таки решила довериться Спиросу. Как бы там ни было, но ему мне действительно хотелось верить…

Когда я вернулась на поляну, на которой разместились все наблюдающие за соревнованиями, Алекса как раз заканчивала прохождение полосы — значит, успела. Все же Спирос был прав: покидать наблюдательный пост без веской причины до окончания выступления своих подопечных я не могла.

— Что-то случилось? — негромко поинтересовался у меня Абрахас, когда я вновь оказалась рядом с ним.

— Нет, ничего серьезного. Просто я зачем-то срочно была нужна своей дайкае, но объяснить причину такой спешки она мне так и не удосужилась. — Я механически перевела все стрелки на Топю. Впрочем, нечего ей без дела сидеть, пусть теперь отдувается и за меня тоже.

Директор понимающе покивал, а потом взглядом указал на иллюзию:

— Смотри, твои начинают.

Я, неопределенно дернув головой, сосредоточила все внимание на следующем участнике. Амерли. Я даже не ожидала, что она будет держаться так хорошо. Конечно, ей не хватало опыта, и зачастую она оказывалась в шаге от выбывания, но она всегда с каким-то непередаваемым изяществом выходила из затруднительных ситуаций. Так что до финиша Амерли дошла если не с легкостью, то с достоинством. Даже директор, стоявший рядом со мной, пробормотал себе под нос что-то одобрительное.

А вот следующая за Амерли Амиан мои надежды не оправдала. Девочка как-то сразу растерялась в незнакомой враждебной обстановке и умудрялась путать даже те заклинания, которые знала в совершенстве. В итоге до финиша она не дошла, что, кажется, ее не сильно и расстроило.

Последним из моей тройки должен был идти Зак. Я напряглась, когда увидела на поляне его полупрозрачную фигуру. Он был неплохим магом, но вот держать себя в руках не умел вовсе, постоянно срываясь из-за мелочей. Но когда я его увидела на полосе, я поняла, как же мало знаю об этом ребенке. Он двигался с расчетливой грацией хищника, привыкшего не тратить лишней энергии на выслеживание добычи. А еще он, как и Ника, словно предвидел возможные ловушки и обходил их стороной. За все время он ни разу — ни разу! — не активировал поставленную преподавателями ловушку. И как результат — лучшее время за день.

М-да… интересная у него, должно быть, жизнь была — просто так чувство опасности не возникает, оно вырабатывается годами.

Кажется, у меня в группе не один, а как минимум два любопытных существа… Осталось только выяснить, что они такое и под каким соусом сие можно съесть.

Кстати, а об обеде кто-нибудь вспомнит? Мы же с утра ничего не ели, а стресс и эмоциональные нагрузки всегда способствуют пробуждению аппетита!

О еде вспомнили! И даже объявили перед началом обеда о результатах. Итак, по итогам первого дня из соревнований выбыло пятеро участников из первоначально выдвинутых шестнадцати. Ника, к моей великой радости, во второй тур не прошла. Из моих подопечных продолжат состязаться только двое — Амерли и Зак, Амиан покинула соревнования по собственному желанию.

Что ж, один день пережили. Осталось еще два…

День второй. Мучения продолжаются.

Да-да, это было моей первой утренней мыслью. Вспоминать окончание вчерашнего дня мне не хотелось. Почему? Я банально поругалась с Никой. Моя любимая сестричка умудрилась сломать себе руку, неудачно свалившись с высоты в полтора метра. В итоге досталось и Спиросу, хотя я вовсе не собиралась с ним снова ссориться.

В общем, я замечательно со всеми «помирилась». Такими темпами и до объявления войны недолго осталось!

Раздраженно фыркнув и ударив со злости кулаком по одеялу, я уставилась в потолок. В отличие от вчерашнего дня, сегодня все мероприятия планировались после обеда, а так как на время «магиады» все занятия были отменены, спешить мне было некуда, да и не хотелось, если честно.

Правда, это лишь с одной стороны, а вот если взглянуть с другой… не знаю как, но мне необходимо поговорить со Спиром. При этом желательно, чтобы вампир не жаждал моей крови, хотя после вчерашней беседы на повышенных тонах это маловероятно. Потом не мешало бы еще разок обсудить с Амерли и Заком предстоящие соревнования, ибо, если им дать волю, они такого натворят… Да и с Фиддой поговорить желательно, а то она ведь и обидеться может, что я так быстро забыла о своем обещании.

Н-да… вот вам и нет дел на сегодня! Видимо, придется все-таки выбираться из кровати и идти на поиски проблем…

Правда, еще вопрос, с которой из них безопаснее начать день?

После получаса размышлений и поиска всевозможных поводов отложить часть неприятных разговоров на другое время, я решила начать со зла меньшего — с Фидды. С чего это я нашу кошечку стала причислять к одному из ликов зла? Все просто: влюбившись, она стала ужасающе настойчива и до умопомрачения (моего) могла говорить о предмете своей страсти. И если первые полчаса это кажется забавным, то потом… Нет, определенно, все влюбленные безумны, а значит, и понять их стороннему наблюдателю невозможно. В принципе.