Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Теперь он понял, что этот план не сработает.
— Назад! — крикнул Джеймс. — Придется сжечь их прямо здесь!
Солон в это время сокрушил череп одному вампиру, а Кендарику удалось нанести достаточный урон второму, чтобы удержать его подальше от себя.
Джазара умело управлялась со своим посохом, сделав подсечку двум вампирам и толкнув третьего так, что он упал на них сверху. После этого она принялась крушить черепа, хотя, как ее и предупреждали, это лишь замедляло кровопийц, не более.
Джеймс и его товарищи начали отступать. Джазара и Солон пытались расчистить сквайру путь, в то время как он пытался справиться с паникой. Бывшему вору пришлось пятиться назад от двух приближавшихся вампиров, а их владыка был наготове, так что Джеймсу вряд ли удалось бы его подловить.
Джеймс рискнул взглянуть назад, и ему едва не снесли голову. Сквайр сумел в последний момент парировать удар своей шпагой и оттеснить владыку вампиров назад.
Внезапно Солон бросился вперед, яростно вращая молотом. Он со всей силой ударил высокого вампира в грудь, и тот отлетел назад, врезавшись в своего предводителя.
Владыка вампиров упал и тут же с невероятной легкостью вскочил, откинув своего прислужника в сторону, как куклу. Высокий вампир остался лежать на каменном полу, содрогаясь в агонии.
Неожиданная атака монаха дала Джеймсу возможно отпрыгнуть назад, в дверной проем склепа.
— Закройте двери! — крикнул Джеймс. — Джазара, жги их!
Джазара опустила посох, и сгусток зеленого пламени сорвался с наконечника. Кендарик изо всех сил налег на одну створку двери, а Солон без труда закрыл вторую.
Глаза Джеймса округлились от удивления, когда он увидел, что владыка вампиров прошел сквозь магическое пламя и оно не причинило ему никакого вреда.
Двери захлопнулись, и Солон навалился на них всем телом.
— Нам нужно замуровать их! — воскликнул Джеймс.
Джазара схватила Кендарика за ворот туники и развернула к себе.
— Камни! — крикнула она.
Подмастерье едва не упал, с трудом сохранив равновесие.
Они поспешили к небольшой надгробной плите, которая торчала из могилы неподалеку, и совместными усилиями вытащили ее из земли.
— Спасибо, кто бы ты ни был, — обратилась Джазара к разоренной могиле.
Они с Кендариком быстро подтащили камень к дверям склепа.
Джеймс и Солон удерживали створки двери, на которую с нечеловеческой силой кидался изнутри предводитель вампиров. Они подперли дверь сначала одним, потом вторым камнем, после чего она перестала раскачиваться.
— Не знаю, сколько времени мы выиграли, — сказал Джеймс, пытаясь отдышаться, — но я видел, как эта тварь прошла сквозь твой огонь, Джазара, и ничуть не пострадала.
— Тогда я не знаю, что делать, — понурилась Джазара.
— Может, нужен настоящий огонь, — предположил Кендарик. — Давайте соорудим костер, подожжем охапку тряпья, облитого маслом, и бросим его туда.
— Не думаю, что это поможет, — покачала головой волшебница и задумалась. — Может быть, Хильда подскажет нам, что делать.
— Вы двое бегите к Хильде, — велел Солон, — а мы с Кендариком постараемся удержать двери.
Словно подтверждая серьезность этого заявления, изнутри донесся глухой удар, от которого двери затрещали и подались вперед.
— Быстрее! — поторопил Солон. — Может, ему и не удастся сдвинуть камни, но постепенно он просто сотрет их в щебень.
Джеймс и Джазара кивнули и не мешкая, бросились бежать обратно к Вдовьему пику.
* * *
Они добрались до хижины у склона, уже еле дыша. Хильда услышала их топот и пыхтенье и вышла на крыльцо.
— Заварушка началась, — догадалась она.
Джеймс кивнул, пытаясь отдышаться.
— Не можем убить их вожака, — сказал он, сделав глубокий вдох.
— Его трудно уничтожить, — согласилась Хильда. — Но он не бог.
— Он не горит, — добавила Джазара.
— А… — протянула старая женщина, погрузившись в размышления. — Значит, его сущность, а следовательно, и смерть — в чем-то другом.
Джеймс взглянул на Джазару, и та ответила ему недоуменным взглядом.
— Не понимаю, — сказала она Хильде.
Та пожала плечами:
— Я не специалист в этом. Некромантия — самое ужасное из магических искусств, и его лучше не касаться. — Она немного помолчала. — Однако я кое-кто слышала об этом.
— Например? — поторопил ее Джеймс.
— Говорят, что некоторые из слуг зла не живые. Ведь даже несчастные души, порабощенные владыкой вампиров, имеют нить жизнь: обрежь ее, и они исчезнут с лица земли, — объяснила Хильда. — Но некоторые из могущественных служителей зла научились избавляться от смертности.
— Как тогда их уничтожить? — спросила Джазара.
— Найдите пристанище души. Чтобы достичь подобного могущества, нужно принести огромную жертву, и, обретая одно, — она подняла одну руку, — обязательно теряешь другое, — она вытянула вторую руку. — Чтобы сделать тело бессмертным, сущность духа извлекают и оставляют где-то рядом. Зачастую она либо защищена магическими преградами, либо спрятана так, что ее трудно найти.
— У нас нет времени, — нахмурился Джеймс. — Этот главарь вампиров очень силен. Возможно, он уже выбрался из склепа и одолел Солона и Кендарика.
— А если мы потеряем Кендарика… — начала Джазара.
Джеймс мрачно кивнул.
— Но у нас не было выбора, кроме как оставить его с Солоном. А теперь нам нужно спешить.
— Где же искать? — спросила Джазара. — Может быть, его сущность спрятана в том же склепе?
— Вряд ли, — покачала головой Хильда. — Он наверняка принес ее с собой и оставил в безопасном месте сразу после прибытия.
— Где его увидели впервые? — спросил Джеймс.
— В доме дровосека, — ответила Хильда.
— Тогда нужно посмотреть там, — решил Джеймс. — Как туда добраться?
— Бегите к ферме Алтона, а оттуда по дороге на восток. Через милю вы увидите тропу, ведущую в лес, а еще через милю — дом дровосека. Будьте внимательны и осторожны. — Главный вампир наверняка оставил там своих слуг.
— Уже темно, как ночью, — заметил Джеймс, оглядевшись вокруг. — У тебя есть лампа или факелы?
— Есть факелы, — кивнула старая женщина. — Сейчас принесу. — Она вошла в хижину и появилась спустя несколько мгновений с тремя факелами: один из них горел, еще два лежали на сгибе руки. — Это все, что у меня есть.
Джеймс взял горевший факел, а Джазара — два других.
— Думаю, нам хватит, — сказал Джеймс. — Спасибо тебе, Хильда, за помощь.