прошли по дорожке и оказались не то чтобы перед замком, но перед большим трехэтажным домом в средневековом стиле. Он открыл мощную дверь с ручкой - кольцом в пасти льва и перед нами предстал большой холл аристократического раритетного дома.

В недалеко от широкой лестницы стоял большой стол и сидели четверо мужчин мощной комплекции за игрой в карты.

Клауд Первый зашел молча, как хозяин.

- Здравствуйте, - тихо сказала я.

- Ох какая кралечка! Выстрел в сердце! - сказал один бугай и картинно приложил ладони к груди, пародируя выстрел стрелы.

Такими огромными мускулистыми руками не каждый культурист может похвастаться. На торсах мужчин находились всего лишь кожаные жилеты. Но на плечах я видел сигиллу стражей.

Каждое движение заставляло перекатываться целые группы мышц, жилет почти ничего не скрывал. Невольно я следила за ними. Задумавшись не о красоте, а об опасности такого противника.

- Барт, еще одна бутылка и жить будешь на конюшне, - повернулся к нему Клауд.

- Да всего-то грамулечка!

Клауд Первый поднял бровь.

- Уже все убрал! Хозяин! - и здоровенный мужик заулыбался, разводя руками.

 - Я Сани ди Каладес, - решил представиться будущим коллегам, - И тоже страж.

- Ты??? Страж? - подвыпивший Барт уставился на меня с большим сомнением. Алкоголь мужчину не слишком брал, и в таком виде стоит бояться его гнева.

- Эта краля? - зеленоглазый блондин не менее накачанный, чем Барт, посмотрел на Клауда, - Это ... шутка?

- Старик Эрни сошел с ума, - прокомментировал третий, пренебрежительно оглядывая мою фигуру, - Я в этом не участвую, - заявил Клауду короткостриженный брюнет.

Четвертый меня молча сверлил взглядом.

- А тебя, Трей, никто и не просит, - ответил Клауд Первый, - Знакомьтесь, Александра приемная дочь Эрнеста. Барт, Ресс, Трей и Хейден, - представил мне их, - Пойдем, Сани, покажу твою комнату.

Хранитель провел меня на второй этаж и остановился перед одной из комнат. На двери был нарисован круг, но в отличии от других комнат, он не светился.

- Приложи руку к кругу, - велел он и я приложил.

Круг вспыхнул и дверь открылась.

- Теперь это твоя комната, - с затаенной грустью сказал Клауд Первый, - Никто кроме тебя сюда не войдет. Если что надо, спроси их. Стражи не просто слуги, они друзья. Но в обиду себя не давай. И вот еще что, Сани. Маскировка хороша при необходимости. А здесь ты девушка. Кольцо Каладеса умеет скрывать запахи, пользуйся только когда необходимо. Не стоит этого делать постоянно, бывают ситуации, когда нужно разыскать человека и оборотни должны помнить запах.

- А они оборотни?

- Не все, - улыбнулся Клауд Первый, - Но они стражи и не опасны для тебя.

- Спасибо, - я кивнула и прошла в комнату, а Клауд ушел.

Комнатка оказалась небольшой. Спартанской. Санузел, шкаф в котором на полке лежало чистое новое постельное белье, и спальня с крохотной тумбочкой и большой кроватью, явно рассчитанная на крупного бугая. Чистота поддерживалась магией, но видно, что здесь уже давно никто не жил. Тяжелые сине - сереневые шторы на окнах, шпалеры холодного светло-сиреневого цвета в небольшую полоску. Серая льняная циновка на полу.

Я постелила кровать, приняла ванну и легла в постель. Холодная грубоватая ткань обхватила похудевшее тело. Вот и все, еще одна страничка в жизни пройдена. Завтра меня ждет новый день.

Сон не шел, чтобы не вспоминать пережитое решила почитать на ночь про кунг-фу и попыталась представить удары. Умные все-таки они люди. Пусть и ростом ниже среднего, но все учли - и вес и, силу удара, и движение меча. Взять даже движения - рука-клинок одно целое, а голова опущена, одна линия, по такому и не попадешь. Вот бы научиться этим техникам. Я же тоже ростом и силой тягаться не могу. Бьери жалко, не успела она меня обучить. И вообще я мало чему научился за пару недель всего.

---

Проснулась затемно. Сказалась привычка собираться на тренировки к Герту.

Ева пострекотала и направилась ко мне. Паученок всегда был со мной, а вот Фердинанда пришлось оставить с демонами. Надеюсь его не обидят.

Не зная как включить светильники, я встала в темноте, направляясь в санузел. Мое шикарное платье осталось в шкафу, но все остальное уместилось в пространственном кольце и я пообещала себе, что бы ни случилось, не отступать от графика.

 Здесь многие вещи, такие как вода, активировались прикладыванием руки к кругу. Свет вчера потух сам, а включаться почему-то не захотел.

Впрочем мне нужно не много, я достала одежду из пространственного кольца, просто представляя что мне нужно и это оказывалось у меня в руках. Оделась, завязала привычный хвост. Не думала, что пожалею об отсутствии доспеха, но грудь нашла чем перемотать. И отправилась на пробежку.

Дом еще спал, спокойно открыла ворота и отправилась бежать по лесной тропе, слегка заметной в лунном свете, выбирая направление вокруг внешнего забора. Бег по редкому лесу заставлял уворачиваться от веток или перепрыгивать через пни и ямы. Я бежал... бежала довольно быстро, жалея о стадионе и вспоминая Герта. Наверное лучшее, что могу сделать для мастера, да и для себя - продолжить заниматься.

А у адептов был бал после моего позорного бегства, на котором так и не довелось побывать, когда отец пытался при всех заставить меня обернуться зверем. У оборотней строгая иерархия и ничего хорошего меня не ждало. И выходной сегодня. Так, прочь хандра, в здоровом теле здоровый дух.

Только вперед!

- А ну стой! - с деревьев спрыгнули... существа.

В мою сторону направлено сразу несколько клинков. Я бы их приняла за разбойников, но их тонкие гибкие, как у подростков фигуры заставили в оном усомниться, а тонкие как шпаги клинки неожиданно возникли около самого горла.

- Кто ты такой? - спросил меня очевидно их главарь.

Я бы приняла их за эльфов, но они слишком тонкокостные по сравнению с теми, что я видела в Академии.

- А вы?

- Не узнал? Пусть будет для тебя секретом, - самодовольно сказал он, а узкий клинок уперся в мой подбородок.

- Поосторожнее с оружием! - сказала я, отступая подальше с поднятой головой.

Но этому типу видимо понравилось держать меня на острие клинка. Сзади между лопаток острым концом