– Господи, ну нельзя же так, мы ведь цивилизованные люди. Что значит – «зарежет»?

– Зарежет, только так! – закивала головой Аннушка, подумав, что будущим родственникам неплохо было бы знать, что с их дочерью надлежит обращаться очень бережно, чтобы не заснуть вечным сном с кинжалом в груди.

– Тима, ты уверен, что хочешь на ней жениться? – осторожно поинтересовалась Елизавета Анатольевна, когда они возвращались домой в два часа ночи, уставшие и подвыпившие.

– Абсолютно. Ты зря боишься Петра, он хороший мужик. – Тимофей потрогал нос, который все еще болел после удара «хорошего мужика» Петра Мурадяна.

– Мне они тоже нравятся, славные такие. Особенно бабушка, душевная старушенция, – засмеялся Борис Иванович. – Сказала, что их соседка продает какое-то народное средство, от ревматизма помогает. Обещала отправить с внучкой. Может, поможет, а?

– Не знаю, не знаю. Странно мне все это, тревожно, – вздохнула Елизавета Анатольевна и задумчиво посмотрела в окно такси.

Свадьбу было решено сыграть через две недели.

Петр Мурадян, поняв, что продажа ресторана и переезд в Ереван не имеют смысла, поскольку дочь его все равно не будет здесь жить, поспешил в Харьков открывать свое заведение после мнимого ремонта.

Тимофей, который и так задержался почти на полтора месяца, тоже торопился в Москву, поскольку за время его отсутствия клиент, который промышлял воровством запчастей на авиационном заводе и был освобожден только благодаря ораторскому искусству Тимофея, успел освоить компьютерную грамоту и, проникнув в бухгалтерию фирмы, попытался украсть со счетов компании ни много ни мало – почти миллион долларов. Правда, операция по перекачиванию денег была завершена, не успев начаться, но срок за такое деяние клиенту грозил немалый.

Подготовка к свадьбе происходила в страшной суете и спешке. За две недели родители молодых успели двадцать раз поругаться друг с другом, обсуждая детали церемонии. Петр Мурадян настаивал на том, что его дочь должна венчаться в армянской церкви, и не где-нибудь, а в самом Эчмиадзине[17]. Елизавета Анатольевна сопротивлялась и говорила, что Бог-то, конечно, един, но поскольку дочь его выходит замуж за русского, то пусть венчается в православном храме.

Следующим камнем преткновения стал выбор места для проведения банкета. Борис Иванович, обросший в Ереване знакомыми, решил, что банкет следует организовать в ресторане «Ахтамар», на что Петр Мурадян ответил, что Борис Иванович может идти хоть к подножию горы Арарат и отмечать этот день там с пограничниками, а он организует настоящую армянскую свадьбу: поставит во дворе дома тридцать один по улице Тихого Дона палатку и будет гулять три дня и три ночи, приглашая всех желающих отметить столь радостное событие. В ответ Борис Иванович принес Петру Мурадяну книгу об армянских традициях, в которой черным по белому было написано, что сваты сначала приезжают в дом невесты, садятся за стол, выпивают-закусывают, едут в церковь, а потом гуляют пышную свадьбу в доме жениха.

– Черт с тобой, только я всех своих друзей приглашу, – процедил сквозь зубы Петр.

Поругались и Аннушка с Елизаветой Анатольевной, когда отправились в свадебный салон выбирать платье для Арусяк.

– Нет, в этом она совершенно не смотрится, совершенно! Как на корове седло! – развела руками Елизавета Анатольевна, рассматривая Арусяк, которая кружилась по салону в пышном свадебном платье, выбранном Анннушкой.

– Сами вы корова! – обозлилась Аннушка.

– Померяй вот это. – Елизавета Анатольевна протянула Арусяк, перемерившей почти весь ассортимент салона, узкое длинное платье с огромным шлейфом.

– Ну и что это? Как сосиска в целлофане! Разве это свадебное платье? – фыркнула Аннушка. – Снимай.

Через два часа примерок платье было куплено: пышное, белое, из органзы, с корсетом, расшитым бисером, и камнями от Сваровски. За день до свадьбы выяснилось, что забыли купить фату.

– А может, не надо? Сделаем просто укладку красивую, а? – взмолилась Арусяк, представив, сколько салонов ей предстоит объехать, прежде чем мама и свекровь найдут то, что понравится им обоим.

– Как это – не надо? Ты что? Папа с ума сойдет, да и люди будут потом говорить всякое. Фата – символ невинности. Нужна фата, без нее никак, – сказала Аннушка, схватила дочь за руку и повезла выбирать фату.

В день свадьбы в квартире номер двести тридцать четыре царила суета сует. Гамлет, вернувшийся из деревни, бегал с этажа на этаж и просил у соседей недостающие стулья, чтобы расставить их в палатке, поскольку заказанные лавочки оказались слишком короткими. Петр, Гока, муж Сони и еще пара соседей возились с шашлыками. Аннушка, решительно заявившая, что не собирается торчать на кухне три дня, стояла в дверном проеме и наблюдала, как повар, выписанный из ресторана «Ахтамар», отпускает подзатыльники поварятам и пытается вырезать из морковки клювик для птички, которую он соорудил из яйца. Бабка Арусяк носилась вокруг и причитала:

– Где салфетки? Рузанна! Где полотенца? Рузанна!

– Иду уже, иду, сейчас! – закричала Рузанна.

Повар огляделся вокруг, заметил, что никого нет, откусил кусочек морковки, надгрыз его и прилепил птичке на голову. Соня сидела в палатке вместе с гостями и орала на Сенулика, который таскал еду со стола и скармливал ее окрестным собакам.

– Едут! Едут! – заорала жена Гарника тетя Вартуш, заметив кортеж свадебных машин, которые, сотрясая воздух сиренами, приближались к дому номер тридцать один.

– Боря, не бросай меня, мне страшно! Вон их там сколько, в палатке. – Елизавета Анатольевна вцепилась в рукав мужа.

– Не бойся, все будет хорошо, – заверил ее муж.

Арусяк с Тимофеем спустились только через час, который они угрохали на поиски внезапно испарившейся фаты.

– Может, я так пойду, а? – взмолилась Арусяк.

Утром ее подверг экзекуции парикмахер Левон, к которому ее отвезла без пяти минут свекровь. Он чуть не оторвал Арусяк голову, пытаясь затянуть ее роскошные черные волосы в хвост на макушке. Потом ее долго терзала маникюрша, налепляя на каждый ноготок по жемчужинке, еще дольше старался косметолог-визажист, решивший освежить якобы уставшую кожу Арусяк с помощью чудо-маски. Когда маску смыли, выяснилось, что все лицо Арусяк покрылось пятнами.

– Наверное, аллергия на какой-то из компонентов, сейчас исправим, – засуетился косметолог и положил на лицо Арусяк такой слой тонального крема, что она стала похожа на ожившего мертвеца из фильма ужасов.

– Так, немного румян… Вот теперь хорошо. – Косметолог явно остался доволен своей работой. Посмотрев в зеркало, Арусяк увидела там какую-то размалеванную куклу, но никак не самую красивую невесту. Дома она на свой страх и риск смыла весь макияж, подкрасила ресницы и губы и облегченно вздохнула, вновь увидев в зеркале себя. Парочка пятен, появившихся после чудо-маски, на лице все-таки осталась, в целом невеста выглядела куда лучше, чем с наштукатуренной физиономией.