уже не видел, вступив на первую ступеньку пирамиды, я помчался на самый верх.

К алтарю и первому заразившемуся отцеубийце… нужно было прибить его еще тогда, но кто мог знать?

* * *

Валенский с решительным видом наблюдал, как Фантом мчится к пирамиде. Его намерения были понятны, нужно было дать ему лишь немного времени. Тогда он отдал приказ начать стрелять, отвлекая червя от их загадочного помощника.

БАХ! БАХ! БАХ!

Пули отскакивали от монстра, тогда он приказал приготовить ручную пушку, что они с таким трудом пронесли вниз. Снарядив ее картечью, он дал червю время приблизиться поближе, лишь когда до него оставалось всего с десяток метров, он отдал приказ выстрелить.

В этот раз им удалось ранить червя, но это было последним, что они успели сделать, прежде чем червь сожрал безмолвного мертвеца, буквально проглотив того за один раз.

— Рассредоточиться! Отвлекаете червя! Тяните время! — отдает он новый приказ, побежав вниз по ступенькам, прямо к подножию пирамиды.

Если Фантом не справится, то их всех тут сожрут, это Валенский понял отчетливо, вот только на его губах появилась лишь веселая улыбка. Лучше уж умереть в битве, чем видеть, как твое имя втаптывают в грязь!

— Отвлекайте его братцы! Нужно продержаться еще немного! — сделав кульбит в воздухе, пролетев десяток ступенек, Валенский приземлился в самом низу.

Вскинув винтовку из-за плеча, он прицелился в рану, что оставила картечница, и сделал точный выстрел. Единственное, о чем он сожалел в этот момент, что не взял взрывчатки побольше, чтобы подорвать здесь все к черту!

* * *

Сила лампады смешивалась с огнем кузни, после чего я выдохнул струю огня прямо в сторону фигуры в плаще, что сидела на каменном алтаре.

Вытянув руку вперед, фигура выпустила навстречу конус холода. Огонь моментально потух, словно его и не было. Отцеубийца неторопливо поднялся с алтаря, отчего его капюшон упал вниз, показывая его изъеденный червями череп.

— Кто ты такой? — вполне внятно произнес он. — Почему ты мне мешаешь?

Вместо ответа, я прыгнул вперед, доставая из ножен демонический меч. Вот только клинок пронзил лишь воздух. Червивый оказался в паре метров в стороне, черви буквально вытолкнули его в сторону, почуяв угрозу.

— Я тот, кто пришел тебя убить, — сухо произношу, превращая силу других путей в огонь внутри.

— Глупец, — рассмеялся червивый, — покровитель этих земель поручил мне задание. Ты смеешь перечить бессмертным правителям?

— Я смею, — сухо произношу, — и тебе бы стоило. Черви почти тебя сожрали, твоя служба точно стоит того?

— Ха-ха! — рассмеялся отцеубийца. — Когда все будет закончено, я стану бессмертным, встав по правую руку от трона Владыки. А вот ты, будешь кормить червей за свою дерзость!

С этими словами он поднял руки, оголив наручи из синей стали. Я ощутил, что в них скрыта довольно сильная тайна. Руки отцеубийцы посинели и в мою сторону полетел целый шквал из ледышек.

Уйдя перекатом в сторону, я спрятался за каменным алтарем. БАХ! БАХ! БАХ! Лед стал выламывать целые куски от алтаря, если так продолжится, то долго я здесь не просижу…

— Послушай! — громко кричу. — Тебя кинут, ты не станешь бессмертным! У меня есть красный эликсир, я могу тебе его дать!

— Красный эликсир в таком состоянии меня просто убьет, — раздалось в ответ. — Единственная моя надежда — это верить Владыке!

С этими словами он вжарил конусом холода, отчего температура воздуха вокруг резко снизилась, а моя одежда покрылась ледяной коркой. Мне потребовалось потратить силу кузни, чтобы освободиться из ледяной ловушки.

Осторожно выглянув из-за своего укрытия, я заметил, что отцеубийца схватился за грудь. Из-под его одежды высунулся длинный червяк, что вцепился тому в руку, с жадностью поглощая его плоть. Вот только откусанный кусок буквально на глазах зарастал коричневой коркой, сама плоть мага, будто перестраивалась, образуя нечто новое…

— Он будто куколка, вот только я не хочу знать, что из нее вылупится.

Когда я выглянул из-за алтаря, я увидел в нем потайную нишу. Просунув в нее руку, я вытащил на свет золотой амулет в форме солнца. Также там обнаружился глиняный кувшин, который я одним движением забросил в подсумок.

От амулета ощущалась сила лампады, так что я недолго думая надел его. Моя плоть запульсировала, я ощутил, как мои силы стали стремительно восстанавливаться. Похоже артефакт содержал себе довольно могущественный секрет, явно выше моей ступени.

Пока я восстанавливал свои силы, черви продолжили перестраивать тело отцеубийцы. Похоже я случайно активировал мутацию или нечто подобное. Накопив достаточный заряд лампады, я рывком выпрыгнул из-за алтаря. Мне нужен всего один удар…

Червивый вновь вытянул в мою сторону руку, ударив конусом холода, вот только в ответ я вспыхнул огнем, нивелируя его атаку. На лице отцеубийцы застыло удивление, прежде чем его голова отделилась от тела.

— Владыка… — успел он произнести, прежде чем его плоть почернела, превращаясь в голову старика.

Щелк. Щелк. Щелк. Останки отцеубийцы заискрились, я ощутил, как накопленная в нем сила стала высвобождаться. Червяк в этом теле накопил немало магических сил, которые ринулись в сторону ближайшего доступного хранилища! В темноте храма засверкала молния, ударяясь мне прямо в грудь.

— Бля! — захрипел я, упав на пол, держась за живот.

Мое тело какое-то время искрилось, поглощая дармовую силу. Лишь спустя пару минут я сумел достаточно прийти в себя, чтобы подняться на ноги. От тела моего противника остались лишь одежда и синие наручи. Наклонившись, я подобрал артефакт, лишним в хозяйстве он точно не будет.

Двинувшись прочь, я двинулся вниз по граням пирамиды. Внизу меня дожидались остатки нашей группы. Пара охотник и трое военных с графом во главе. Валенский сжимал обрубок руки, который ему в данный момент спешно забинтовывали.

— Мы справились!! — недоверчиво закричал он. — Вашу мать! Мы справились! Аха-ха-ха… — немного безумно рассмеялся он.

* * *

Василиса наблюдала, как ее Никитка играется с другими детьми. Именно дети первыми отошли от произошедшего, став исследовать новое место. Замок Хоруса поражал своими размерами и роскошью. Она могла лишь догадываться, сколько могла стоить постройка подобного места.

Не привыкшие к роскоши люди поначалу робели, но к хорошему довольно быстро привыкаешь. Особенно, если у каждого есть крыша над головой, еда и вас не заставляют вкалывать от зари до зари.

Хорус сказал, что он отпустит всех желающих через год. Эта новость поначалу напугала всех, но Герасим, этот молодой гимназист, довольно быстро успокоил всех. Он сказал, что Хорус желает отомстить тем, кто устроил эпидемию червей! Именно потому им нужно немного подождать…

Василиса не знала, правда ли это, ей оставалось