– Мишель, насчет мировой славы – я не уверен. Вряд ли ЦРУ позволит опубликовать твои видеозаписи. Расскажи, будь ласков, о своём основном задании, – сказал я.

Мишель молчал. Я повернулся к Капралу и обратился к нему:

– Капрал, дружище, а ты не мог бы ментоскопировать память нашего гостя?

– Можно попробовать, но придется вскрыть его черепную коробку, – ответил Капрал. Пальцы на одной руке Капрала трансформировались в острые иглы, на другой появилась циркулярная пила, которая стала с противным визгом раскручиваться, набирая обороты. Я удивился, неужели робот это может сделать? Или у Капрала прорезывается юмор? Нет, Гурон предупреждал меня, что блок юмора не входит в штатную комплектацию сателлитов.

Я глянул на Мишеля, его глаза от ужаса полезли на лоб.

– Подожди, подожди, Капрал. Мишель, по глазам вижу, готов отвечать на вопросы, – остановил я Капрала.

– Спрашивайте, – прохрипел Мишель.

– Кто ты и откуда, – жестко спросил я.

– Я Мишель Дарен, и я действительно кинооператор. Подождите, подождите, я говорю правду, – Мишель отреагировал на мою кислую усмешку.

– Только я военный оператор, я веду съемки испытаний новых самолётов на военно-воздушной базе «Зона 51» на юге штата Невада, – сказал Мишель.

Я посмотрел на Капрала, тот утвердительно кивнул, мол, пока не врёт.

– Продолжай, – сказал я.

– В июне один из наших военных спутников зафиксировал полёты нескольких НЛО над Зоной и, предположительно, падение одного из них, – сказал Мишель.

– Над вашей Зоной? – спросил я.

– Нет, над вашей. В нашей зоне НЛО разбился уже давно. Перед отправкой сюда, мы получили допуск в секретный бункер, где нам показали обломки летающей тарелки и замороженный труп гуманоида, – сказал Мишель.

– И что, вы надеялись снимать здесь этих теплокровных ящеров? Вы думали, что они тут свободно разгуливают по Мёртвому городу? – спросил я.

– Ты знаешь, что они ящеры? – удивился Мишель.

– Мишель, вопросы тут задаю я, – напомнил я ему. Про себя чертыхнулся, хреновый из меня всё же резидент, Мишель меня опять подловил.

– Итак, вы надеялись снимать тут летающие тарелки? – спросил я.

– Если повезёт, но моя роль в этой операции была второстепенной. Я должен был найти проводника, вывезти группу в нужную точку и отвлекать проводника, пока Джо будет закладывать сканеры, – ответил Мишель.

– Сканеры чего? – спросил я.

– Точно не знаю, каких-то полей Хачкисона, кажется. Пролёты НЛО сопровождаются возмущениями этих полей. Сканеры записывают эти возмущения и по сигналу от спутника, сбрасывают ему информацию, – ответил Мишель.

– Что это за поля? – спросил я.

– Понятия не имею, – ответил Мишель.

Я глянул на Капрала, тот пожал плечами. Как это, твою мать, понимать? Мишель, не понимает, о чем говорит, а Капрал не понимает, о чём говорит Мишель? Ладно, потом уточню у Джо.

– Ну, а как ты на меня вышел? – спросил я.

– В июле спецслужбы Украины, при проведении спецоперации как-то связанной с НЛО, задержали в зоне человека, выдававшего себя за сталкера по кличке Стрелок. В результате расследования было установлено, что на самом деле – это аспирант-эколог Стрельцов Мстислав Степанович, работающий в Зоне по гранту одной английской неправительственной организации. Впрочем, Меченый, зачем всё это я вам рассказываю – вы и сами всё это знаете? – сказал Мишель.

– Ничего, ничего, продолжай, – сказал я.

– Однако в СБУ усомнились в личности аспиранта, а так как грант был английский, то они запросили Интерпол. Так в Интерпол и попали отпечатки пальцев аспиранта, ну и, соответственно, к нам в ЦРУ и в СВР. Пока выяснили, что неправительственная организация, выдавшая грант, подставная, группа спецназа, захватившая аспиранта, была почти полностью уничтожена, в живых остался только медик группы. А сам аспирант бесследно исчез. Так как наши были не причём, стало ясно – это дело рук СВР, это они отбили своего резидента, – выдал Мишель и умолк.

В общем-то, ЦРУ, в рамках известных им фактов, правдоподобно интерпретировало события.

– Я внимательно слушаю тебя, Мишель, – сказал я.

– Всю информацию о Стрелке нам сообщили перед началом операции. Только Джо не хотел заморачивать себе голову второстепенными задачами, на нем были сканеры. Заняться отпечатками – это была моя инициатива. Я подумал, что резидент не вышел из Зоны, а просто мимикрировал. И мне повезло, – грустно улыбаясь, закончил Мишель.

– Свезло так свезло, как покойнику, – пошутил я. Мишель перестал улыбаться.

– Что же мне теперь с тобой делать, Мишель? Ты мне, в общем-то, импонируешь. Но, сам понимаешь, отпустить тебя, вот просто так, я не могу – у нас, у разведчиков, так не принято. Помнится, ты предлагал мне сотрудничество, ладно, теперь сотрудничество предлагаю тебе я. Я тебя отпущу и даже не трону ваши сканеры – мне ящеры с их тарелками самому не нравятся. На родину ты вернешься героем, выполнившим задание. Взамен от тебя потребуется совсем не много, – сказал я.

– Что именно? – спросил Мишель.

– Не упоминать в отчетах о твоей «удаче», мой новый ник и ещё кое-что по мелочи, – сказал я.

– Какие мелочи, что конкретно? – недоверчиво уточнил Мишель.

– Может так случится, что к тебе дома, в Америке, обратится кто-то из соплеменников Капрала, поможешь им устроиться на работу, куда скажут, ну, там, кадиллаком, джипом или холодильником, – жестко сказал я, стараясь не рассмеяться – с холодильником неплохой экспромт получился.

Мишель замолчал, понимая, что уже это не просьба, а условие.

– И ещё, я думаю, не стоит упоминать о лифтах-трансформерах. Не надо, могут и в дурку упечь, – добавил я.

– Это, надеюсь, будет джентльменское соглашение? – спросил Мишель.

– Разумеется! С твоей стороны – только твоё честное слово и расписка, что ты добровольно согласен сотрудничать с СВР, – добил я Мишеля.

Мишель надолго замолчал, я терпеливо ждал. Наконец, он засопел и заёрзал.

– Что не так, Мишель? – спросил я.

– А что будет с остальными? – спросил Мишель.

– Утенка и Лиса можешь забрать. Один мёртв и уже ничего не скажет. Второй контужен, если и выживет, ты ему сам потом втолкуешь, что тут было и как, – сказал я.

– А Джо? – спросил Мишель.

А вот это вопрос! Что же мне действительно делать с Джо? Я кое-что понимаю в людях. Джо – воин, его ни купить, ни запугать! И как профи – он очень опасен! Что же мне теперь за это удавить его, как предлагал Капрал? Нет, но и отпускать его тоже нельзя, по крайней мере, сейчас.

– Останется в заложниках, – решил я.

– Меченый, вы сами подумайте, как я исчезновение Джо потом своим объясню? – спросил Мишель.