– Почему? – боясь получить ответ, спросил я.

– Переписчики на подходе, – ответил Капрал.

– Кто это? – недоумённо спросил я.

– Я думал ты в курсе – это ведь ты теперь резидент Тритонов. Переписчиками их называют Тритоны. Мы их называем Корректорами, – ответил Капрал.

– Твою мехмать! Я видел живого тритона между двумя нападениями летающих тарелок всего три минуты. У меня не было времени с ним толком поговорить. Поэтому я ничего не знаю о Переписчиках. И я вот всё же надеюсь, что ты мне расскажешь, кто такие Корректоры.

– Очень древняя цивилизация, древнее нашей. Очень могущественная. Мы овладели измерениями пространства, а они ещё и временем, – ответил Капрал.

– И что они корректируют? Время? – спросил я.

– Они корректируют Историю, – ответил Капрал.

Мне представилась банда свихнувшихся историков на хроноциклах, но с указками, бороздящая Вселенную в пространстве и времени и переписывающая истории планет по своему усмотрению.

– И какие они из себя? – спросил я.

– Никто доподлинно не знает, какие они. После того как они переписывают Историю, следов от них почти не остается, – ответил Капрал.

– Что значит «почти»? – спросил я.

– От самих Переписчиков – никаких, а вот от тех, кого переписывают, иногда кое-что остается, – ответил Капрал.

– Подожди, вначале ты сказал, что они приближаются. Так откуда это известно? – спросил я.

– Хрономиражи. Когда они на подходе, появляются всякие хроноаномалии, типа птицы феникс и дежавю, – ответил Капрал.

– Точно, «Призрак» и «Жопа времени»! – воскликнул я.

– Призраки – это да, а про «жопу» я не понял, – сказал Капрал.

– Забудь, – отмахнулся я.

Я задумался, что теперь делать? Ясно – из Мёртвого города надо дергать! И ещё – Ведьмака надо вытаскивать со станции Янов. Возле станции крутится Матис. Гурон знал или, по крайней мере, догадывался, что в хронологическом плане с Матисом что-то не так. Не зря Гурон мне настоятельно велел держаться подальше от Призрака!

– Капрал, а ты как в «лифтёры» к Странникам попал? Опоздал на последний звездолёт? – спросил я.

– Оставлен охранять резервный портал. Бункер странников – это прикрытие. Гурон специально его здесь организовал. Этажом ниже – бомбоубежище. Там портал смонтирован, – ответил Капрал.

– Слушай, Капрал, ты же с самого начала меня узнал. Знал о засаде в бункере, видел, что Мишель угрожал мне оружием. Так какого рожна, ты сразу не вмешался? – спросил я.

– Я выполнял инструкции, реальной угрозы твоей жизни вначале не было. Я мог вмешаться только в крайнем случае, – без тени смущения в динамике ответил Капрал.

Инструкции он исполнял, узколобый «солдафон» с твёрдотельными мозгами! Теперь понятно, почему Гурон прозвал его «Капрал», а не, например, «Спайдермен»!

– Капрал, а куда ведет резервный портал, если не секрет? – спросил я.

– На Марс, – ответил Капрал.

– Капрал, а я могу побывать на Марсе? – спросил я.

Капрал посмотрел на мой респиратор и, покачав свой паучьей головой, ответил:

– Нет, с твоим дыхательным аппаратом ты там и трёх минут не продержишься.

– А с аппаратом закрытого дыхательного типа? – спросил я.

– Гурон с таким был и на Европе, но, я думаю, и там сейчас никого нет, – равнодушно ответил Капрал.

Не кисло, однако, быть резидентом инопланетян! Но об этом потом, сейчас не до порталов.

– Капрал, убери трупы Странников и тащи сюда Мишеля, надо с ним побеседовать, – скомандовал я.

Капрал послушно зацокал выполнять команду. Похоже, интеллект сателлита изначально «заточен» на выполнение команд, а меня он считает главным. Наверно, я для него, как резидент Тритонов, действительно «большая шишка». Это радует, не знаю, как бы я повёл себя, если бы он попробовал мной командовать.

Я спрыгнул с ящиков и пошел в противоположный от лифта конец подвала. Стали попадаться стеллажи с ящиками с оружием. Вот она – причина силы и мощи клана Странников – видать, грабанули где-то армейские склады. Конечно, легко быть сталкером, если у тебя нет нужды ни в оружии, ни во всём прочем.

Дверь, как я понял на лестницу была заложена металлическим швеллером. Вот и хорошо, значит, никто не помешает беседе с Мишелем. Дверь решил не открывать, мало ли каких сюрпризов приготовили Странники для незваных гостей. А если понадобится выйти из бункера, у меня есть свой персональный лифт.

Вернулся в центр подвала, Капрал уже притащил Мишеля. Подтащив за шкирку Мишеля к стеллажам, я придал ему сидячее положение. Сходил за ящиком, подтащив его к Мишелю, уселся на него напротив Мишеля.

– Капрал, сделай что-нибудь со светом, а то в этих сумерках плохо видно лицо нашего американского гостя, – попросил я.

На голове Капрала появился отросток, превратившийся в фонарь. Мощный луч света ударил в лицо Мишелю. Мишель зажмурился.

– Капрал, направь фонарь лучше в потолок, мы же не в гестапо, – сказал я и добавил, – И ещё, прими какой-нибудь человекообразный профиль. Видишь, наш гость пугается. Наверно, он с детства боится пауков.

Капрал трансформировался в трёхметрового андроида, но всё равно оставил себе четыре руки. Хотя, я его понимаю, в детстве я сам не раз сожалел, что у меня нет хотя бы третьей руки.

– Мишель, ты меня сильно подставил, основательно подпортил мне репутацию проводника. Шутка ли, что это за проводник такой – угробил в Мёртвом городе четырёх ведомых людей! Теперь мне долго не отмыться. Но я готов проявить ширость души и понимание, я готов обсудить варианты «чудесного» спасения, хотя бы трёх из четырёх человек вашей группы, – сказал я.

– Я не подставил тебя, Бороде я перед уходом сказал, что мы не вернёмся – из Мёртвого города нас заберёт вертолёт, – ответил Мишель.

– Как я могу тебе верить, Мишель? Вот и Бороде ты сказал неправду – сказал, что отбудешь на вертолёте, а сам планировал утечь на катере, – сказал я. Мишель молчал.

– Капрал, ты следишь за его аурой, как он – не врет? – обратился я к андроиду.

– Слежу, сейчас он сказал правду, – ответил Капрал.

О, как! Надо быть осторожней с Капралом, мысли, положим, он не читает, но улавливает «тени и цвет» мыслей.

– Очень хорошо, Мишель. Если ты теперь подробненько расскажешь мне о целях своего задания, то возможно мы вместе придумаем, как вам выкрутиться из этой ситуации, – сказал я Мишелю.

– Меченый, позволь заснять Капрала и его трансформации, и мы вместе получим мировую известность и заработаем кучу бабла, – сказал Мишель.

Мишель хитрит, не вспоминает, что в ДК называл меня Мстиславом Степановичем и Стрелком, хочет вновь прикинуться простым оператором «Нэшнел Географик».