– Куда ведет лифт? – спросил Мишель.

– Куда может вести грузовой лифт? В складской подвал, разумеется, – ответил я.

– Кто такие Странники? – спросил Мишель.

– Беда мне с тобой Мишель, как можно было сунуться в зону, если ты о ней ничего не знаешь? Слушай, может ты не тот, за кого себя выдаешь, а на самом деле – прохиндей, авантюрист и самозванец? – сказал я. Мишель молчал, зло, уставившись на меня.

– Хорошо, хорошо. Странники – это клан такой, наподобие масонов, – ответил я.

Мишель немного подумал и, наверно, решив, что «масоны» – это не страшно, отдал команду своим парням. Те, оттеснив меня, вошли в лифт. Мишель вошел следом.

– Ну, тогда поехали, – сказал я, набрав вторую группу цифр.

– Мишель, прижмись к стенке лифта, и парням скажи. Странникам, если они там, поздний визит может не понравиться. Сам понимаешь – «Незваный гость – хуже татарина»! – сказал я, когда дверь закрылась, и лифт поехал вниз.

Похоже, «ассистенты» по-русски понимали лучше, чем я думал. Они прижались к стенкам лифта и приготовили автоматы. А вот Мишель занервничал. Сначала он пытался остановить лифт, колотя по кнопке «стоп», а потом выхватил пистолет и направил его мне в лицо.

– Яки таки, маты их, татари, де ты их тут пид Чернобилем бачив? Стрелок, если це пидстава, то ты умреш першым! – перейдя на украньску мову, выпалил Мишель.

Эх, недоучили Мишеля в его «университетах», матерные прибаутки знает, а простых русских пословиц – нет! Я посмотрел на Мишеля и, как бы ненароком, крутанул крышку фонарика.

– Насчет подставы – пока не знаю, – честно признался я, – А ты сними пистолет с предохранителя и, всё же, прижмись к стене, – посоветовал я ему.

Мишель, поколебавшись, последовал совету, и я остался один в центре просторного грузового лифта. Лифт остановился, двери открылись. В бункере Странников царил полумрак, лампочки аварийного освещения слегка подмаргивали. Никто не целился в меня из автомата. Хреново, Грач меня сильно разочаровал – подставы не было! Ладно, переходим к плану «Б».

– Постойте здесь, парни, не высовывайтесь, а я пока осмотрю подступы к лифту, – сказал я, подойдя к дверям лифта.

Я включил фонарик. Теперь, механизм взрывателя был активирован. Если выключить фонарик, не поставив крышку в прежнее положение, то через три секунды нижняя фальшь-батарейка отстрелит ручку фонарика и взорвётся как шумо-световая граната. Какие-никакие, а «козыри в рукаве» у меня имелись! Я стоял неподвижно, вслушиваясь в тишину подвала. Я надеялся, что это нормальный лифт, и двери автоматически начнут закрываться. Тогда я выскочу из лифта, выключу и вброшу фонарик в лифт.

Ни хрена подобного – лифт был ненормальный, двери и не думали закрываться! Ладно, переходим к плану «Б – Бис». Я шагнул из лифта, освещая себе путь фонариком. Подвал был заставлен рядами всевозможных ящиков. Я посветил фонариком на ящики. Тут были ящики с консервами и продуктами, противогазами и обмундированием. А вот цинки с патронами. Наверно, есть и с оружием. Мне бы до них добраться, раньше, чем Мишель со своими парнями выйдет из лифта, вот тогда я и воспользуюсь своим «фонариком».

Нет, что-то тут не так, я остановился. Не могли Странники своё добро, просто вот так, бросить без охраны. Возможно, в бункере охранная сигнализация, а может быть и скорострельные автоматические «сторожа». Надо вернуться к Мишелю, забрать с винтовки насадку прицела ночного видения, посмотреть подвал на предмет инфракрасных лазерных датчиков.

За спиной раздался тихий топот. Я оглянулся – это парни Мишеля выбежали из лифта и укрылись за ящиками. Вот же «бисовы отродья», я ведь сказал не высовываться! Хотя, всё правильно, с какой стати Мишелю мне доверять. Я развернулся, хотел направиться к Мишелю, и тут на потолке подвала загорелась яркая лампа. Я замер, зажмурившись, привыкая к яркому свету. Я всё-таки не ошибся – в бункере засада! «За что боролись – на то и напоролись»! Сердце учащенно забилось, по вискам, предательски, потекли струйки пота. Интересно, у кого первого сдадут нервы, кто первый в меня шмальнет, Мишель или Странники? Хотя нет, убивать меня сразу ни те ни другие не будут. Могут дать очередь по ногам – и тем и другим я нужен живой, по крайней мере на некоторое время.

Мгновения складывались в секунды, в меня никто не стрелял. Я переступил с ноги на ногу.

– Не двигаться, сталкер. Подними руки, – услышал я голос Грача. Чёрт, Грач меня со спины не узнал, вот так не узнают сослепу и убьют.

– Грач, ты уж реши что-нибудь одно. Мне не двигаться или руки поднять? – выкрикнул я, стараясь не выдать в голосе своего страха.

– Подними руки и повернись, только медленно, – сказал Грач. Вот и хорошо, значит, ещё немного поживём.

Я поднял руки и повернулся. Из-за штабелей ящиков в меня из автомата целился Грач.

– Меченый, ты пришел от Гурона? – спросил Грач.

– Нет, я пришел от Бороды, – ответил я.

– Брешешь, только Гурон знал коды от Лифта, Борода их знать не мог, – выпалил Грач.

Так, так, так. Бункер Странников имеет ещё один вход, а для меня он может стать выходом. И засада тут устроена не на меня, а на Гурона. Но это мне без разницы, всё устраивается лучшим образом! Возвращаемся к плану «А».

– Собаки брешут, Грач. Я не говорил, что Борода знает коды. Ты не умеешь спрашивать. Как ты спрашиваешь, так я и отвечаю. Формулируй вопросы поконкретней, – ответил я.

– Я умею спрашивать, у тебя ещё будет возможность в этом убедиться, – сказал с угрозой Грач.

Я пожал плечами, мол, поживём – увидим.

– Где Гурон? – спросил Грач.

– Не поверишь, не знаю! Сам его ищу, – сказал я.

– Ты пришел сюда за Гуроном? – спросил Грач.

– Нет, Борода сказал, что ты хотел перетереть о чём-то со Стрелком. Вот я и пришел, – сказал я.

– Ты знаешь, где Стрелок? – спросил Грач.

– Знаю. Я и есть Стрелок, просто «имидж» сменил, – ответил я.

Грач удивлённо молчал. Слева и справа от Грача из-за ящиков показались ещё два Странника. Они всматривались в моё лицо. Я тоже рассмотрел их. Слева от Грача с автоматом в руках стоял Странник по кличке Грек. Справа – с пулемётом сталкер по кличке Щёголь. С этим, ещё в свою бытность Стрелком, я был знаком лично. Не знал, что он из Странников. Молодняк, в зоне всего второй год, еще нормальной сталкерской клички не заработал. Наверно, из нового набора, из послушников.

Грач вопросительно посмотрел на Щёголя.

– Не, Грач, этот фраер фуфло втюхивает, на Стрелка он вовсе не похож, – сказал Щёголь.

– Щегол, фильтруй базар, за фраера – ответишь! – сказал я.

– А по голосу, вроде, он, – неуверенно сказал Щёголь Грачу.

– Чем докажешь, что ты Стрелок? – спросил меня Грач.