плывет. Я плачу, и Брианна прижимает меня к себе.

– Мы должны кого-нибудь позвать, – сквозь рыдания произношу я. – Бри, он убьет его.

Я беспокоюсь не за Брайана, а за Дезмонда. Я думаю, как эта драка скажется на его роли в команде. И на его университетской стипендии, на его мечтах… Теперь все полетит к чертям.

И еще мой отец.

Что сделает он, когда узнает о произошедшем?

Как минимум он не станет защищать Деза, как сделала бы я на его месте. А рассчитывать на снисхождение директора школы не приходится.

Они отправят его обратно в Ирвайн.

Я потеряю его. Эта мысль обдает меня как ледяной порыв ветра.

И тут в кабинет входит Зак в сопровождении Джареда Мэйсона. Они пытаются оторвать Деза от Брайана, и в конце концов им это удается.

Снаружи уже собралась небольшая толпа учеников. В кабинете появляются члены нашей футбольной команды, за которыми идут тренер Дэвис и директор.

Дезмонд тяжело дышит, его глаза полны тьмы. Зак держит его за плечо, но очевидно, что тот готов снова броситься на Майлса. Я перевожу взгляд на Брайана, который все еще лежит на полу. Его лицо залито кровью, кажется, что он не может даже подняться на ноги, и лишь один Джаред бросается ему на помощь.

– Нужно вызвать «Скорую», – кричит директор, затем он негодующе смотрит на Дезмонда и добавляет, – и полицию!

Полицию. Нет!

Я чувствую, как начинаю задыхаться.

Это все моя вина.

Слезы застилают мне глаза, так что я ничего не вижу, кроме крошечной точки света, а затем все снова темнеет, и на этот раз я больше ничего не чувствую.

– Анаис? Девочки, она очнулась.

– Ага, но не мешайте ей дышать.

– Это она из-за стресса! Я убью его.

– Оставь его.

– Соглашусь. Что говорит Мэйсон?

– «Скорая» еще не уехала, но с Брайаном ничего серьезного. Медики зашивают ему рану на скуле.

В моей голове царит хаос. Я слышу голоса Брианны, Фейт и Кэрри, но не могу выговорить ни слова.

Что стряслось?

– Дез должен был надавать ему еще сильнее.

Дез!

Я медленно открываю глаза. Я в школьном медицинском кабинете. Я фокусирую взгляд на Бри и сжимаю ее руку.

– Ох, дорогая. Как ты себя чувствуешь? – спрашивает она.

Я пытаюсь подняться, но голова бешено пульсирует. Прижимаю ладонь ко лбу. Брианна останавливает меня и снова пытается уложить.

– Ты ударилась головой, когда потеряла сознание, – объясняет она.

Я вспоминаю все, что случилось. На самом деле, думаю, моя голова раскалывается из-за того, что Брайан ударил меня об стену. Дважды.

– Где Дез? – спрашиваю.

– Сейчас не думай об этом. Отдохни еще немножко. Твой отец уже едет, – Фейт пытается успокоить меня, но я хочу увидеть Дезмонда.

Я пытаюсь сесть. Голова кружится, и я снова беспомощно падаю на кушетку.

– Анаис, прошу тебя. Ты там ничем не сможешь помочь. Ляг, пожалуйста, снова.

– Бри, я должна увидеть его. Он в кабинете директора?

Брианна вздыхает.

– Да. И еще там полиция и родители Брайана.

– Боже! – Я вскакиваю на ноги. Голова сразу же снова начинает кружиться. На этот раз еще сильнее, и я вцепляюсь в Фейт.

– Милая, тебе еще нехорошо, – укоряет она.

Я не слушаю, мне нужно бежать к нему. Я поднимаю голову и глубоко дышу. Рядом с выходом я замечаю Кэрри. Она стоит в стороне от других. С того момента, как она сходила на свидание с Дезом, между нами возникло некоторое напряжение.

У нас с Дезом все сложно, и одна беда следует за другой, однако я живу каждым чувством, которое он вызывает у меня.

Я выхожу из медицинского кабинета и неуверенным шагом направляюсь к директору. Мои подруги следуют за мной: боятся, что я опять потеряю сознание.

Дверь директорского кабинета закрыта, но через стекло в ней я вижу Деза. Он сидит на стуле, его плечи ссутулены, он беспокойно притоптывает и теребит крестик в ухе. Я замечаю покрасневшие костяшки пальцев на его руке и заново переживаю сцену, которая недавно развернулась на моих глазах.

Девушка-полицейский что-то пишет, а мистер Стюард повернулся к отцу Брайана. Наверняка он уверяет его, что подобное больше никогда не повторится.

– Его не арестовывают, – слышу я за своей спиной.

Я мгновенно поворачиваюсь и вижу тренера Дэвиса.

До этого я не заметила его и теперь задаюсь вопросом, что значит его присутствие здесь.

– Однако он будет наказан. Это меньшее, чего можно было ожидать.

– Нет, – я качаю головой. – Директор должен меня выслушать. Брайан напал на меня, а Дезмонд защитил.

Обычно суровый взгляд мистера Дэвиса становится сочувствующим.

– Знаю, но сомневаюсь, что директор станет тебя слушать.

Я понимаю, что он имеет в виду. Семья Майлсов каждый год выделяет крупные суммы на нужды школы, но и мой отец тоже входит в число щедрых спонсоров. Они должны послушать и его.

– Почему Дез это сделал? – всхлипываю я, будто внутри себя я еще не знаю ответа.

Тренер отвечает без колебаний:

– Потому что он таков, – вздыхает. – Такие, как мы, всю свою жизнь тратят, чтобы попытаться защитить других. Даже от самих себя.

На этот раз в его голосе слышна неуверенность, которая удивляет меня не меньше, чем его слова.

Такие, как мы…

Я недоуменно морщу лоб и уже почти готова попросить мистера Дэвиса выражаться яснее, как возле кабинета директора появляется мой отец. Его костюм, как всегда, идеально отутюжен, и я снова превращаюсь в маленькую девочку, которой становлюсь каждый раз в присутствии папы.

Он всегда выглядит таким влиятельным, и я надеюсь, что это хоть как-то пригодится сегодня.

Я не могу понять, разозлен ли он сейчас. Его лицо – это ледяная маска, и я тут же чувствую потребность объяснить ему все и даже умолять его, если потребуется. Он должен помочь Дезу выбраться из этой передряги. Если Дезмонда отчислят, ему будет сложно получить стипендию для учебы в колледже.

Отец кидает быстрый взгляд на кабинет директора, затем смотрит на меня. Он напряжен, и я на мгновение смущаюсь. Я никогда не видела, чтобы он хоть из-за чего-то беспокоился.

– Анаис, расскажи мне, что случилось. И не забудь о деталях.

– Больше ничего не известно? – спрашивает меня Брианна.

Мать ушла на очередное собрание в какой-то один из своих многочисленных клубов, и Бри не захотела оставлять меня одну. Тем более что ее собственная мать, конечно, не сильно-то ее и ждет. Мать Брианны без бутылки не может. Не понимаю, как моя подруга умудряется заботиться и о себе, и о ней. Бри нечасто говорит об этом, но я