Единственное, что вызывало у меня чувство вины, это то, что я мало общалась с Алеей. Милана была погружена в свои отношения с Заром, я — в свои, и орчанка осталось одна. Да еще с неразделенной любовью.

Хотя здесь все было не так понятно. И я решила все выяснить на свой страх и риск.

На последнем занятии по искусству убийства тренер пообещал сломать мне ногу, если я в очередной раз буду мухлевать на его уроках. Находясь в своей реальности, я бы точно решила, что это шутка, но в междумирье, где мне срастят кость за пару часов, не знала, что и думать.

Илузиру, как и мне, приходилось мучиться вдвое больше: теперь сам преподаватель был обязан тренировать меня. Поскольку мы проходили обучение на мечах, то сегодня я весь урок, как могла, спасалась от здоровенного орка, который носился за мной с острой железякой.

А ведь я только-только привыкла к деревянным мечам.

Не прибавляло всей группе радости и плохое настроение тренера, который в последнее время постоянно был хмурый. Озадачившись этим, я решила понять причину, и думается мне, что смогла. Но однозначно нужно было проверить.

Как-то на одном из занятий я подошла к Алее и спросила:

— Я тут недавно заметила, что ты нравишься оркам со второго курса. Правда?

— Не совсем поняла, про кого ты, — буркнула подруга.

Все ты поняла…

— Ну, помнишь, которые подняли во время посвящения драку в трактире. Ты тогда еще неодобрительно отозвалась об их сдержанности.

— Маленькие они еще.

— Ты мне скажи: интерес они к тебе проявляют?

— Да.

— Давно?

— Еще с прошлого года, но так явно — с начала этого.

Ага!

— А что говорят?

— Их заводила подходил недавно ко мне и предлагал стать его девушкой. Ты это хотела узнать?

— Да. А еще хочу тебя попросить.

Орчанка подозрительно на меня покосилась.

— Я знаю этикет орков. У вас вольностей, если не пара, не допускается, но поглядывай на них.

— Ирина, я ценю твое желание устроить мою личную жизнь, но мой выбор уже сделан.

— Вот я и хочу свести тебя с твоим выбором.

— У тебя странные методы, — хмыкнула подруга.

Схватив Алею за руку и понизив голос, я с нажимом сказала:

— У тебя три года уже никаких сдвигов. Терять, мягко говоря, нечего, поэтому делай, что я говорю.

— Значит, посматривать в их сторону? — все еще настороженно спросила девушка.

— Да, как только я чихну или кашляну.

— Ладно, договорились.

Мой расчет был в том, чтобы заставить Илузира ревновать. Ибо если ревность не сможет сподвигнуть его на отношения, больше этого сделать не сможет ничто. И каждый раз, когда тренер будет смотреть на Алею, она должна смотреть на молодых орков.

Правда, я не предполагала, как часто смотрит Илузир на свою ученицу. У меня сразу начался бронхит и чахотка. Однако я замечала и реакцию, которую вызывает у орка тот факт, что Алея интересуется кем-то еще.

Теперь осталось скрестить пальцы и пожелать одной замечательной девушке удачи.

***

Не менее весело было и на других занятиях, только рядом со мной не было ведьмака, который подсластил бы пилюлю своим присутствием. Впрочем, однажды урок по защите меня удивил.

— Добрый день, — улыбнулась нам Изоль. — Прошу пройти в тренировочный зал и занять места в красных кругах. После чего я расскажу задание.

Вампирша была интересным преподавателем. Она могла пошутить, хорошо объясняла и здорово гоняла нас за отставание по предмету. Вот и сегодня у нас очередное практическое занятие. Вот только интересно, что старший курс стихийников здесь делает?

Выбрав себе место самой последней, я оказалась в конце и с интересом наблюдала, как Изоль кивнула стихийникам и те направились к синим кругам, располагавшимся напротив наших красных. И конечно Барей выбрал именно тот, что был передо мной.

Встав напротив, он подмигнул, слегка улыбаясь.

— Это конец семестра, и те из вас, кто достойно будут обороняться против стихийного мага, будут освобождены от экзамена. Ну и конечно, для Вознесенской особое, модифицированное задание. Начали.

И не успела я опомниться, как Диаркан сформировал в руке огненную стрелу и запустил ею в меня. Я не защитилась магией, а просто уклонилась.

— Играешь против правил, — с улыбкой прищурился Диаркан.

А вот это он зря. По защите я была отличницей, очень уж мне этот предмет пришелся по вкусу. Гораздо приятнее, когда защищаешься и не берешь на себя тяжесть убийства.

— А ты попробуй достать меня, — подмигнула я.

— Если смогу, что тогда? — вскинул брови Барей.

— С меня желание. Но если я выиграю в нашей схватке, тогда желание выполняешь ты.

— Идет.

И понеслось. Одни приемы сменяли другие, мы уже забыли, что на занятии, азарт схватки увлек нас, в то же время оставаясь игрой. Очень часто люди недооценивают защиту, а я считала, что с помощью нее можно не только оберегать себя, но и поставить ловушку на других.

Барея я подловила на простейшем приеме нашего мира — ловле на живца. Приняв удар стихией, я отклонила его, сделав подсечку, и пока противник уходил от ответной атаки, я набросила сеть.

Простейшее заклинание, если его не зафиксировать. И вот спеленав ведьмака, я с довольным видом уселась на него верхом.

Сбоку донеслись аплодисменты, и, повернув голову, я увидела улыбающуюся группу и стихийников, а также хлопающую в ладоши Изоль. Пара, видимо, уже закончилась.

— Вознесенская, если бы я знала, какой Диаркан для вас стимул, приглашала бы его на занятия чаще.

Я, покраснев, поднялась и сняла сеть с Барея, а он, подмигнув мне, сообщил:

— Проси чего хочешь, о прекраснейшая.

Не буду больше читать ему любовные романы.

— Поцелуй.

Крепко прижав к себе, ведьмак выполнил мое желание.

***

В этом сумасшедшем ритме жизни осень подкралась незаметно. Дожди в этом году шли уж очень обильные, и один раз с неба даже падали лягушки. Несмотря на то, что из-за тренировок я и так никуда не ходила, но видеть такое — это настоящий ужас.

Причем земноводные не разбивались при падении, а спокойно прыгали в сторону леса и озера. Бр-р-р… Я туда до зимы больше ни ногой.

Из этой мрачной повседневности меня выдернул Барей, в одно из воскресений вместо тренировки пригласив на свидание.

— Ты серьезно? — недоверчиво спросила я. — А как же загнать меня до некондиции?