Но настала осень, он все сдал, и как-то раз в парке я попалась.

Я сидела на травке с некромантским справочником и читала, когда сзади ко мне подкрались и склонились…

— Нет.

— М-м-м… Ты меня избегаешь?

— С чего ты взял? — приподняла я брови, отрываясь от книги.

— Наверное, потому, что мне сложно тебя отловить.

— Скажи мне тоже кое-что, — по-доброму улыбнулась. — Почему весь институт считает, что я тебя бросила?

— Возможно, из-за того что ты меня избегаешь?

— Не хотела тебе мешать заниматься… — хитро посмотрела я на ведьмака.

— Да-да, я верю.

Положив мне голову на колени, Барей спросил:

— Что читаешь?

— Как заставить умершего перевернуться в гробу.

— С кем я связался? — притворно печально вздохнул стихийник. — Встречаться со мной будешь?

— Подумаю.

— Прогресс, — так же хитро посматривая на меня, заметил ведьмак, поглаживая пальцем мою руку. — Значит, скоро согласишься.

Я решила за благо поменять тему разговора.

— Тебе твои родители не писали?

— Интересно, что с семьей сделала бабуля?

— Ну-у-у… — невинно протянула я.

— Она лишила каждого того, что ему очень нужно. А у моей сестры скоро свадьба, и ты приглашена.

Я в панике посмотрела на Барея.

— Нет, нет… Я со своими родственниками столько не общаюсь, сколько с твоими.

— Бабушка обидится.

— Когда? — обреченно спросила я.

— На новогодние праздники. С Изором я поговорю.

— Хорошо бы, — заметила я, вспомнив, как последний раз декан был мною недоволен.

— И кстати, передай тому орку со второго курса, который поглядывает на тебя и подходит поболтать, что если я его рядом с тобой еще хоть раз увижу, спущу с крыши.

— Он на меня не претендует, — встала я на защиту парня.

— Тем обиднее ему будет, когда я его спущу. И будет о чем подумать, пока ему кости сращивать станут.

Мне на это сказать было нечего. Ведьмак давно подружек не заводил и держал всех девушек на расстоянии. И я была этому рада безмерно. За такой подарок я кому угодно что угодно передам.

***

В тот день, когда получила первое задание, я не знала, сразу начинать переживать или можно сначала пропищать от радости.

Все междумирье делилось на пять частей по типу климата: умеренный климат, каменные местности, тропики, пески и ледяные просторы. В каждом из секторов текла своя жизнь: в песках находилась столица, в тропиках и в камнях — академии, а в ледяных просторах — банки.

Я сначала удивилась таким отличиям, но потом откопала в одном учебнике, что маги живут там в зависимости от того, с каким миром связана их работа. Из ледяной пустыни в мир с жарким климатом не попасть.

До этого я все это видела лишь на картинках и слышала по рассказам. А теперь есть возможность лично побывать в интересных местах.

Тиг с диким ворчанием выдал нам необходимое снаряжение, насчет которого распорядился декан, и Добракович меня, Алею и парня Миланы, которого звали Зар, повела к порталам.

— Все знаете технику безопасности? Принцип тот же, что был на практике по монстрологии. Как только возникнет опасность для жизни, вас защита института перенесет сюда, но задание не засчитают.

— Всем? — нахмурилась Алея.

— Да. У вас будут как одиночные миссии, так и командные. Вы маги широкого профиля.

Остановившись в уже таком знакомом зале, перед аркой с серым сиянием — у каждого мира оно свое, — секретарь повернулась к нам.

— Готовы?

Неуверенно переглянувшись, мы кивнули.

— Тогда вперед и удачи, — улыбнулась она нам.

И мы шагнули в портал.

Когда я открыла глаза и взглянула прямо перед собой, у меня от восхищения перехватило дыхание.

Мы стояли на довольно большой круглой площадке, которая была частью горы а сзади находилась арка для портала. А перед нами располагался широкий каменный мост, который уходил через ущелье прямиком к городу, вырубленному в скале. Вернее, скала была городом, огромным и невероятно красивым.

Самый крупный мегаполис каменного сектора. Даже в фантастических фильмах я такой красоты никогда не видела.

— Потрясающе, — выдохнула я.

— Данбар, город больших возможностей, — прокомментировал Зар.

И тут раздался голос Алеи:

— Ну, может, пойдем уже. У нас не так много часов для выполнения задания.

Переглянувшись, мы с одногруппником лишь покачали головой и направились вслед за орчанкой.

В отличие от банальных миров средневековья, междумирье было устроено примерно как Земля. Передвигаешься везде свободно, но вот что-то посерьезнее — и нужны документы. А здесь это печать на руке, с которой и считывается вся информация.

В нижнем городе, на одном из уровней, был выстроен красивый дом, в готическом стиле и с милым палисадником, туда-то нам и было нужно. Поступила жалоба, что в этом доме творится что-то странное, злое и жестокое. Жильцы не могут спать спокойно.

Вот подробности ужасных случаев мы и решили выспросить у хозяйки, ее сына и матери. Пожилая женщина смотрела на нас остро и недовольно, пока ее дочь болтала без умолку.

— Ой как хорошо, что в управлении магии откликнулись на нашу просьбу. А вы кто? Какие-то секретные специалисты? Вас прислали, чтобы уничтожить нечисть, что мучает нас уже не первый месяц. Это ужасно, просто ужасно! Ися, мой сын… Вы заметили наше сходство? Так вот, его чуть не столкнули с лестницы. Представляете? А меня практически каждую ночь душат в постели. А матушку…

— Не смей упоминать меня! Я к этой истории не имею никакого отношения!

Рыкнув, пожилая женщина поднялась и отправилась прочь, мы с ребятами переглянулись.

— О… Мама очень переживает, не обращайте на нее внимания…

— Герра Неско, — перебила я хозяйку, — Зар — опытнейший из нас, он вам сейчас все подробно расскажет и выслушает обо всех происшествиях в подробностях. Это очень, очень важно для нашего расследования. Правда, он голодный и может плохо воспринимать информацию, но вы просто подоходчивее ему объясните. А мы пока осмотрим дом и пособираем статическую информацию.

Зар посмотрел на нас испуганными глазами, когда женщина взяла его в оборот и потащила кормить, правильно поняв наш намек. Здоровенный орк, а боится. Нам же нужно было избавиться от этой балаболки, чтобы спокойно осмотреть дом.

Когда мы шли к выходу на улицу, вверху, на лестнице, стояла старушка и, окинув меня взглядом, процедила: «Некроманты. Наконец-то» — и ушла.