всем этим связан Черный Гримуар? Я ведь до того случая в библиотеке ни разу в жизни его не видела! И мы с Машей вместе уж точно никакую книгу об этом мире не читали. Читала только она, а потом мне пересказывала. Да и вряд ли та книга была черной.

Однако сам Гримуар определенно как-то связан со всем, что сейчас происходит. И не только с моим проклятием, а возможно, даже с моим перемещением сюда, в эту альтернативную реальность. Ведь Коля рассказывал, что Гримуары таят в себе невероятные тайные знания и запредельную магию. Им вполне под силу провернуть и не такое.

А если предположить, что черная книга все-таки была? Что, если Гримуар каким-то образом попал в мой старый мир? И если допустить, что прошлая жизнь для нас являлась всего лишь сном, то, может, и вовсе никакой книги не было?

Нет-нет, все это бред какой-то! Я бы скорее поверила в то, что вся эта новая жизнь – мой персональный кошмар, от которого я никак не могу пробудиться. А Марсик просто слишком устал, на него сегодня слишком многое свалилось.

Точно! Теперь я понимаю, как именно на нем сказывается мое проклятие – вот почему он так сильно переутомляется. Ведь ему приходится сдерживать эти неконтролируемые проявления, которые в нем должно рождать само проклятие. С Адаром он был спокоен и расслаблен, поскольку тот является драконом с особой целительной силой. Не зря ведь всего один поцелуй ректора так легко нейтрализовал действие проклятия, пусть и ненадолго.

И вчера, когда я сорвалась на господина Савара и моя сила вышла из-под контроля, вполне возможно, что это и был тот самый момент, о котором рассказывал Адар, – когда Марсик вырвался из-под его опеки и сбежал ко мне. По времени все сходится!

Но что мне тогда со всем этим осознанием делать? Держаться поближе к Адару? К сожалению, такой возможности у меня нет…

Да и вполне возможно, что после нашей вылазки в библиотеку ничего из этого уже не понадобится. А значит, пора начинать действовать!

С этой мыслью я переложила спящего кота со своих колен на кровать и решительно подошла к столу. Сегодня у меня не получилось связаться с Каем лично, значит, попробую написать ему письмо. Уж это точно должно напомнить ему о нашем маленьком деле.

Внезапно в дверь постучали. Неужели Кай сам обо мне вспомнил? Вот так сюрприз!

Однако, к моему огромному разочарованию, в коридоре стояла та самая девушка, которая вчера во время обеда пролила на меня сок.

– Чего тебе? – спросила я, не скрывая своего неудовольствия.

Девушка елейно улыбнулась и произнесла:

– Советую тебе быть со мной повежливее, Корал. У меня для тебя важное послание.

Я скрестила руки на груди и с безразличием уставилась на нее, ожидая, когда же она выложит, зачем пришла, и уйдет. Вне всяких сомнений, это Маша ее подговорила сюда прийти! Узнала небось о том, что произошло у столовой, и теперь жаждет устроить мне очередную подлянку.

– Тебя вызывает к себе ректор, – вдруг заявила она. – Он просил напомнить о вашей договоренности. Уж не знаю, что он имел в виду, но, похоже, ты влипла, Корал!

Холодок пробежал у меня по спине. Как я могла забыть о том, что обещала Адару зайти к нему? У него было ко мне какое-то важное предложение, а теперь, по всей видимости, мне грозит лишь одно – отчисление. Как же иначе – после всего, что произошло сегодня?

Чертов Кай, где он пропадает?! Эта новость не казалась бы столь катастрофической, если бы я успела осуществить свою цель и проникнуть в библиотеку! А теперь как быть?

Заметив, как я побледнела, посланница разразилась веселым смехом и, пожелав на прощание удачи, легкой походкой удалилась прочь. А мне оставалось гадать, как теперь поступить.

Я снова закрылась и принялась мерить комнату шагами, из-за чего случайно разбудила Марсика.

– Пойдем, нам нельзя тянуть, – высказался он. – Адар не любит ждать.

– А ты прямо-таки успел выучить все, что он любит и не любит! – съязвила я.

На это кот ответил молчанием и гордо прошествовал к двери, предлагая пройти следом.

Делать было нечего. Вновь упускать Марсика из виду мне не хотелось. Особенно после слов ректора о том, как опасно может быть отпускать его бродить повсюду в одиночку. Не мешало мне еще и по этому поводу нагоняй получить.

– Не бойся, – бросил мне вдруг Марсик. – Тебе понравится его предложение.

Слабо верилось, но я все же позволила ему показать мне дорогу.

Глава 10

Оказалось, кабинет ректора находился на самом верхнем этаже. Едва мы поднялись, нас будто отрезало от всего остального шума академии, который казался постоянным спутником всех учебных заведений. Да и сам коридор выглядел необычно. Здесь не было ставших уже привычными мне бездушных статуй рыцарей, драконов и прочих неведомых существ. Но зато стены были довольно плотно увешаны картинами. Приглядевшись к ним получше, я поняла, что это чьи-то портреты.

Мужчины и женщины, парни и девушки, мальчики и девочки. Все рыжеволосые и чем-то неуловимо похожие друг на друга, хоть и было заметно по одежде, что все из разных эпох. Умершие родственники и предки Адара? Их было так много – даже не верилось, что в живых больше не осталось ни одного из них. И все они погибли из-за преступлений культа Черного Солнца…

Хотелось остановиться и тщательно рассмотреть каждый портрет. Но Марсик все торопил, не давая даже отдышаться.

Наконец мы остановились перед дверями, похожими на двери библиотеки. Не успела я даже постучать, как двери передо мной исчезли, открывая вид на просторное и весьма уютное помещение приглушенных оттенков.

К счастью, в нем никого не оказалось, но это не помешало мне испытать стыд за поступок Марсика. Его способности, конечно, восхитительны, однако нельзя же ими так злоупотреблять!

– Нужно было позволить мне постучать, – шепотом упрекнула я его.

– Ничего страшного, Валери. Не переживайте, – послышался голос хозяина кабинета.

Я подняла голову. Оказалось, Адар сидел на диване справа от двери, где я не сразу смогла его заметить. Он держал в руках какие-то бумаги и выглядел расслабленно, а голос его звучал спокойно, словно у ректора ко мне и в самом деле не имелось никаких претензий. Но я все равно почувствовала волнение. Ох, что же сейчас будет…

Адар тем временем произнес:

– Что ж, я рад, что вы наконец соизволили меня навестить. Правда, надеялся, что ожидание встречи с вами займет немного меньше времени.

В этот