успел провести с ним достаточно много времени. Даже кажется, что за все время с момента его перерождения в этом мире от Адара он получил намного больше, чем от меня, его хозяйки.

Надо это срочно исправлять!

– Иди ко мне, Марсик. Пора учиться.

Глава 8

Всю оставшуюся часть дня я выполняла домашние задания и разучивала семейную технику «огненного послания». Это оказалось настолько необычно – наблюдать за тем, как простой лист бумаги горит, но не сгорает, а огонь вычерчивает на нем знаки и символы, которые диктуют ему мой разум и моя воля.

Впервые я воочию наблюдала за тем, как действует моя магия. Не тот своевольный хаотичный кошмар, сжигающий меня изнутри и снаружи и грозящий безопасности окружающих меня людей и целостности их вещей, а послушный и мягкий, словно ласковый котенок, но с острыми коготками, тоже способными причинить боль за излишнюю самонадеянность.

Мне очень понравилось самостоятельно управлять своей силой. Лишь теперь я по-настоящему смогла осознать и прочувствовать истинное значение титула моего клана – Заклинатели Огня. И почему сами себя мы называли Детьми Огня. Слова папы о моей силе и истинной природе будто раскрылись передо мной в ином свете.

Огонь и правда внутри нас. Мы состоим из него, он – наша суть. Огонь вовсе не был нашим врагом, которого нужно укротить и подчинить себе, заставить служить нашей воле и исполнять наши желания. Для него не нужно было строить рамки и устанавливать границы. Достаточно лишь указать путь, направить. Огонь добр и мягок с нами, как с неразумными детьми, но по-своему строг и требователен, ведь без необходимой силы и самоконтроля с ним ни за что не управиться. Заклинания – его язык, такой же древний, как он сам. Через них мы разговариваем с ним, убеждаем откликнуться на нашу просьбу. И что самое главное – этот язык недоступен никому другому, в ком не течет кровь моей семьи. А значит, такое письмо будет идеально зашифровано. Можно не бояться ошибиться с адресатом.

Вот почему слово «ведьмы» нам не подходит и даже воспринимается как оскорбление. Ведьмы и чернокнижники действуют силой, идут против природы и воли стихии. А мы существуем в согласии с ней.

Все это открылось мне во время «беседы» с Огнем при изучении заклинания. Конечно, освоить эту магическую технику получилось у меня не с первого раза. Множество листов сгорело в процессе. И я так увлеклась, что снова пропустила ужин. Но в результате к позднему вечеру удалось самостоятельно написать Максу письмо и получить ответное.

«Добрый вечер, Лери,

Поздравляю с первыми успехами! Отвечаю на твое четвертое письмо (пока оно выглядит наиболее опрятным и меньше предыдущих похоже на тренировочное).

Отец уже пришел в себя, но сейчас снова отдыхает. Врач прописал ему много целебных зелий. Оказалось, что тяжелых ранений, угрожающих жизни, на нем нет, но выздоровления придется подождать, поскольку оно потребует много сил. Пока мне придется выполнять за него обязанности в Совете и клане.

О тебе он спрашивал, но мы не стали пока сообщать, где ты находишься и по какой причине. Не стоит нагружать его излишне тревожной информацией, пока он достаточно не окрепнет.

Насчет кандидатуры Кая Дескера ничего не могу сказать. С ним лично я не знаком, а вот его семье бы доверять не стал. Они уже не одно поколение служат клану де Золер. Советую быть с ним осторожнее. Тем не менее, если тебе удастся придумать способ переманить его на нашу сторону, это станет неплохим подспорьем в нашем деле. Только умоляю тебя, Лери, постарайся не наделать глупостей! Мне, как и всей нашей семье, не нужны твои жертвы. Нужна лишь ты, здоровая и живая.

Не засиживайся допоздна, сестренка.

Сладких снов,

Макс

P.S. К моменту как я дописал это письмо, успел получить от тебя еще четыре. Похвальное усердие. Так держать!

P.P.S. О, еще одно! Надеюсь, утром я проснусь под своим одеялом, а не под горой твоих писем…»

Его слова подарили мне тепло и улыбку в этом опасном месте, полном враждебно настроенных людей. Решила не закидывать его больше письмами и с таким прекрасным настроением легла спать, совсем позабыв, что нужно было зайти к ректору.

Утро следующего дня повторило предыдущее почти в точности, исключая разве что встречу с господином Саваром и его занятие по истории. Другие студенты снова пытались меня подначивать. Тыкали пальцами и называли сумасшедшей за то, что я якобы собираюсь убить ректора. Выдумывали всякие разные причины – иногда оскорбительные, но зачастую совершенно бредовые. Преподаватели их травлю, к счастью, не поддерживали, понимая, видимо, насколько глупо все это звучит. Но и вмешиваться не спешили.

Тем не менее я решила отнестись ко всему философски и просто игнорировать их дурацкие нападки. Пока они серьезных проблем не доставляли. Казалось, меня просто проверяют на прочность, выжидая момент для решающего удара. Приходилось успокаивать себя тем, что к моменту, когда они наконец решатся на что-то более серьезное, я уже сделаю здесь все свои дела и навсегда покину это место.

Письмо Макса заставило меня по-другому взглянуть на проблему, напомнило об осторожности. Ведь все мои действия самым прямым образом отразятся на делах клана и благополучии моей семьи.

Возможно, мне стоило рискнуть и действительно в отместку всем попытаться расстроить свадьбу Маши и Адара, тем более вчера я успела убедиться в том, что между ними не все так гладко, как казалось на первый взгляд. Я не сомневалась, что именно так бы и поступила Валери. Но ведь я не она и не готова вмешиваться в чужие дела только ради того, чтобы утереть кому-то нос. Она с легкостью шла по головам, преследуя какие-то свои непонятные амбиции. За что в итоге поплатилась головой. Нет уж, спасибо! Такого счастья мне не надо!

Мой отец был на грани гибели. Теперь под угрозой находится моя жизнь. Пусть лучше из-за всех этих чужих интриг и махинаций мы потеряем влияние в Совете, но зато останемся вместе, живыми и здоровыми. Это для меня гораздо важнее имиджа. А все вокруг, кажется, только и ждут, когда же я разозлюсь и устрою им фаер-шоу, чтобы доказать всем свою невменяемость.

За завтраком перед занятиями пыталась выцепить Кая, чтобы договориться с ним о встрече для обсуждения плана проникновения в библиотеку. Теперь со мной Марсик, а значит, пора действовать!

Однако парень, случайно или намеренно, все утро ловко избегал