При таком положении дел немецкое верховное командование не согласилось с намерением штаба фронта Макензена еще более улучшить позиции на случай неприятельского наступления путем дальнейшего продвижения 1-й болгарской армии на ее правом крыле через Флорину. Связанный с этой операцией расход сил являлся нежелательным. Не исключалась при этом также и возможность, что подобное вторжение болгар в Грецию угрожало вызвать в ней взрыв неблагоприятного для нас национального чувства и тем побудило бы Грецию примкнуть к Антанте. Чтобы избежать последнего, греческое правительство, правда, приказало демобилизовать армию, но эта демобилизация еще не подвинулась настолько вперед, чтобы совершенно исключалась возможность серьезного столкновения с греческими войсками.

Если не так, как фронт на Балканах, то все же достаточно надежными были и турецкие фронты в Азии, за исключением армянского.

Исключительно мягкая зима 1915–1916 г. дала возможность русским уже в январе вторгнуться в Армению. Гораздо более слабая, страдающая от всяческих недостатков 3-я турецкая армия была всюду ими оттеснена. 10 февраля турки были вынуждены очистить главный город Эрзерум. К середине апреля в русских руках оказалась и важная гавань Трапезунд. Таким образом, была потеряна почти вся провинция Армения. Турки расположились вновь на линии от Платаны, на Черном море, через Зигано северо-западнее Байбурта и чрез Мамахатун до Битлиса и Ванского озера. Но они понесли столь тяжкие потери, их подвоз работал столь неудовлетворительно, что нужно было с тревогой предвидеть дальнейшее продвижение врага. Впрочем, до средины года не наблюдалось каких-либо признаков в этом смысле. Русским приходилось бороться с теми же затруднениями, как и защитнику.

В области Ирака надежды, связанные с прибытием генерал-фельдмаршала фон дер Гольца и с одновременно прибывшими подкреплениями в последних неделях 1915 г., были блестяще осуществлены. Англо-индийская армия генерала Тауншенда, наступавшая на Багдад, в сражении при Ктесифоне, в нескольких милях от ворот Багдада, была принуждена к отступлению и затем в Кут-эль-Амаре на Тигре была окружена турками. Очень энергично, но слишком поспешно поведенные попытки освобождения как со стороны англичан по Тигру, так и со стороны русских через Персию, несмотря на ее нейтралитет, не изменили судьбы армии Тауншенда. В конце апреля 1916 года последний в Кут-эль-Амаре должен был положить оружие, несколько дней спустя после того, как генерал-фельдмаршал фон дер Гольц умер в Багдаде от сыпного тифа, которым он заразился при посещении турецких лазаретов. Сдача Кута была большим успехом для турок. К сожалению, они были слишком слабы и слишком дурно снаряжены, чтобы в Ираке, где уже началась летняя жара, использовать достигнутый успех. К тому же местное начальство считало далекий удар по Тигру нецелесообразным, пока еще не оттеснена русская деблокирующая армия. Ее передовые части достигли в западной Персии Ревандуза и Ханекина. Но они находились в состоянии столь мало возможной активности, что в июне вновь были оттянуты на восток, не ожидая подготовляемого турецкого наступления.

Вновь проектируемое наступление от Палестины к Суэцкому каналу еще не могло быть предпринято. В течение прохладного периода 1915–1916 гг. оказалось невозможным своевременно подвести необходимый материал. Еще более надломило турецкие силы в этом районе большое арабское восстание против турецкого правительства. Вызванное к жизни английскими интригами и английским золотом в Хиджазе, восстание быстро распространилось далеко за пределы полуострова Аравии и вызвало волнения среди арабского населения Сирии, а также и среди бедуинов Сирийской пустыни вплоть до Евфрата на севере. Облеченное в религиозную окраску, это восстание окончательно доказало, что попытка Турции провозглашением лозунга так называемой «священной войны» поднять все мусульманское население мира против англичан в общем была ошибкой. Правда, была установлена связь с Персией, Афганистаном, Индией, Северной Америкой и Египтом, но чувство религиозного единения нигде не оказалось столь сильным, чтобы преодолеть страх пред английским оружием. Только в Киренаике, где, напротив, стояли итальянцы, движение получило большое значение и, вероятно, также оказало свое влияние на ход событий на Итальянском фронте в Европе.

Внутреннее состояние Турции, вследствие недостаточного обеспечения центральных населенных пунктов, вызванное скорее слабым развитием путей сообщения, чем недостатком самих средств, ухудшилось. Первый кризис в Константинополе, по счастью, был устранен своевременной доставкой румынского зерна. И в других областях, например в области финансов и пополнений, большая затяжка войны сильно давала о себе знать, хотя с германской стороны не было оставлено неиспробованным ни одно средство, которое могло бы устранить недочеты или смягчить их последствия. Нет слов, чтобы с достаточной похвалой оттенить, что даже при таких обстоятельствах в поведении союзника никогда не сказалось ни малейшего колебания. Упорно отклонял он вновь и вновь направляемые к нему соблазны Антанты[207]и заботился лишь о том, чтобы нигде, куда только простиралась его сильная рука, происки Антанты среди населения не вызвали какой-либо более крупной беды.

Мы покинули Французский театр в момент, когда 23 июня перед Верденом был достигнут против Тиомона и Флери большой немецкий успех. В ближайшие дни, в районе 2-й армии – генерал от инфантерии Фриц фон Белов, начальник штаба генерал-майор Грюнерт – началось по обеим сторонам Соммы давно ожидаемое желанное отвлекающее наступление противника с артиллерийской подготовкой и с применением газов. Оно было направлено против немецкого участка от Гоммекура на севере до Шольн (Chaulnes) на юге. В наступлении приняли участие не только англичане, но и французы. На атакуемом участке к северу от Соммы позиции оборонялись пятью дивизиями, а к югу от нее – тремя. Близко позади за ними стояли в резерве три дивизии, готовые к немедленному вступлению в бой. Дальше, в третьей линии, находилась еще одна дивизия, правда потрепанная в боях в районе Мааса. Просьба штаба 2-й армии о подкреплении, обращенная в последние недели в ожидании атаки, была удовлетворена в возможно полном объеме. Относительно артиллерийских и летных сил, ввиду событий в Галиции, оказалось, правда, невозможным вполне удовлетворить заявленным желаниям. Сильный отлив туда же войсковых частей заставил отказаться от плана большим организованным контрударом подорвать наступление в корне (die Spitze abzubrechen). Нужных для этого сил на западе уже не было. Их нельзя было взять и из района Мааса, ибо при своеобразии здешней операции даже переход к чистой обороне не допускал уменьшения сил ниже известного предела. Нигде противнику нельзя было предоставить меньших возможностей пробиться вперед, как именно в этом пункте, где важнейшие немецкие сообщения пролегали почти в районе боевых влияний.