В середине 1980-х годов на комплексе «Терра-3» проводились испытания лазерного оружия, которые также предусматривали стрельбу по летающим мишеням. К сожалению, эти эксперименты показали, что мощности лазерного луча не хватает для разрушения боеголовок баллистических ракет.

В 1981 году США произвели первый запуск космического челнока «Space Shuttle». Естественно, это привлекло внимание правительства СССР и руководства Министерства обороны. Осенью 1983 года маршал Устинов предложил командующему Войсками ПРО Вотинцеву применить лазерный комплекс для сопровождения «шаттла». И 10 октября 1984 года во время 13-го полета челнока «Challenger», когда его витки на орбите проходили в районе полигона «А», эксперимент состоялся при работе лазерной установки в режиме обнаружения с минимальной мощностью излучения. Высота орбиты корабля в тот раз составляла 365 километров. Как сообщил потом экипаж «Challenger», при полете над районом Балхаша на корабле внезапно отключилась связь, возникли сбои в работе аппаратуры, да и сами астронавты почувствовали недомогание. Американцы стали разбираться. Вскоре поняли, что экипаж подвергся какому-то искусственному воздействию со стороны СССР, и заявили официальный протест.

В настоящее время комплекс «Терра-3» заброшен и ржавеет — Казахстану поднять этот объект оказалось не по силам.

* * *

Другая интересная разработка связана с созданием плазменной ПРО, способной поражать цели на высотах до 50 км. Исследования в этой области велись в НИИ радиоприборостроения под руководством академика Римилия Авраменко.

По мнению академика, плазменное оружие противоракетной обороны будет не только стоить на несколько порядков дешевле американской системы ПРО, но и многократно проще в создании и управлении.

Плазмоид на основе энергии наземных средств сверхвысоких частот или лазерным генератором создает перед летящей боеголовкой ионизируемый участок и полностью нарушает аэродинамику полета объекта, после чего цель уходит с траектории и разрушается от чудовищных перегрузок. При этом поражающий фактор доставляется к цели со скоростью света.

В 1995 году специалисты НИИ радиоприборостроения разработали концепцию международного эксперимента «Доверие» («Trust») для совместного с США испытания плазменного оружия на американском противоракетном полигоне Кваджелейн.

Проект «Доверие» заключался в проведении эксперимента с плазменным оружием, которое способно поразить любой движущийся в атмосфере Земли объект. Осуществляется это на основе уже существующей технологической базы, без вывода в космос каких-либо компонентов. Стоимость эксперимента оценивается в 300 миллионов долларов.

* * *

Однако создание ПРО на основе мощного лазерного комплекса или плазмоидов — дело будущего. Куда более реальными выглядят программы разработки систем ПРО авиационного базирования. Уже сегодня они могут успешно конкурировать с американской системой НПРО благодаря низкой стоимости и многофункциональности.

С 1978 года КБ «Вымпел» разрабатывало противоспутниковую ракету, имеющую возможность стартовать с самолета «МиГ-31».

В 1986 году ОКБ «МиГ» в рамках этой программы начало доработку двух истребителей «МиГ-31» под иной состав вооружения. Такой доработанный самолет получил обозначение «МиГ-31Д» («Изделие 07»). Изделию предстояло нести одну большую специализированную ракету, и система управления вооружением была полностью переделана под нее.

Доработка завершилась в 1987 году, и в том же году борт 072, носитель противоспутниковой ракеты, вышел на летные испытания в Жуковском. Программа испытаний продолжалась несколько лет, но была приостановлена в начале 90-х из-за неясной ситуации с появлением новой ракеты.

С 1983 года по 1987 год в рамках проекта «Терра-3» были проведены испытания лазерной установки весом около 60 тонн, установленной на летающей лаборатории «Ил-76МД» («А-60»), Для питания лазерной установки самолет был оснащен двумя турбогенераторами, сама лазерная пушка размещалась в убираемом в фюзеляж обтекателе, который располагался между задней кромкой крыла и килем. Планировалось, что с помощью этой установки можно будет сбивать как спутники, так и вражеские баллистические ракеты.

После проведения программы испытаний лаборатория «А-60» находилась на аэродроме Чкаловский, на котором в начале 1990-х сгорела. Тем не менее и этот проект можно возродить к жизни, если в том вдруг возникнет необходимость.

* * *

Однако особую опасность для американской НПРО представляют системы космического базирования. Возможность быстрого уничтожения американской спутниковой группировки ставит под сомнение надежность всей НПРО в целом. И такая возможность существует! Речь идет о боевой орбитальной станции «Скиф», способной успешно решать эту задачу, поражая бортовым лазерным комплексом не только спутники, но и ракеты противника.

Разработка станции началась в конце 70-х годов в НПО «Энергия», но из-за большой загруженности НПО с 1981 года тему «Скиф» передали в КБ «Салют».

Для испытаний боевой станции был спроектирован динамический аналог «Скиф-Д». В дальнейшем при подготовке испытательного запуска станции на ракете-носителе «Энергия» в срочном порядке был создан макетный образец «Скиф-ДМ» («Полюс»).

Станция «Скиф-ДМ» (под индексом 17Ф19ДМ) имела общую длину почти 37 м и диаметр до 4,1 м, массу около 80 т и состояла из двух основных отсеков: меньшего — функционально-служебного блока и большего — целевого модуля. Здесь размещались системы управления движением и бортовым комплексом, телеметрического контроля, командной радиосвязи, обеспечения теплового режима, энергопитания, разделения и сброса обтекателей, антенные устройства, система управления научными экспериментами.

В отсеке двигательной установки находились четыре маршевых двигателя, 20 двигателей ориентации и стабилизации и 16 двигателей точной стабилизации, а также баки, трубопроводы и клапаны пневмогидросистемы, обслуживающей двигатели. На боковых поверхностях были установлены солнечные батареи, раскрывающиеся после выхода на орбиту.

Тринадцатая орбитальная станция «Полюс» («Скиф-ДМ») была запущена 15 мая 1987 года в 21.30 по московскому времени, но из-за неполадки разгонного блока на орбиту не вышла.

За несколько дней до старта Байконура посетил президент СССР Михаил Горбачев. В его присутствии запустить «Полюс» не решились — миротворческие заявления президента могли быть скомпрометированы военными целями запуска…

18 февраля 2004 года на пресс-конференции в Плесецке, посвященной итогам масштабных учений «Безопасность-2004», президент Владимир Путин выступил с сенсационным заявлением. Он сообщил, что на вооружение ракетных войск стратегического назначения будут поставлены «новейшие технические комплексы, которые в состоянии поражать цели на межконтинентальной глубине с гиперзвуковой скоростью, высокой точностью и возможностью глубокого маневра по высоте и курсу».

Заявление президента заставило всполошиться многих политических комментаторов и военных обозревателей. Поскольку Путин подчеркнул, что в его сообщении нет случайных слов, каждое из них имеет значение, аналитики принялись гадать, о чем, собственно, идет речь.