— Эмиль?

— Больше никого не вижу — откликнулся парень. — Но я присматриваю.

— Все целы?

— Не первая моя засада — откликнулся археолог, весьма ловко полосовавший дохлых зверушек шпагой. — Всё нормально.

— Шаари? Шаари?!..

— След — крикнула она из-за деревьев. — Был ещё кто-то.

Я переглянулся с нанимателем, и мы кивнули друг другу.

Эмиль быстро придавил огонь, — буквально, воспользовался своими силовыми полями — и мы поспешили по взятому девушкой следу. Что мы имеем? Нежить, засада, кто-то присутствовал, но сбежал... ну, вывод напрашивается, даже если не учитывать штампы, которые вполне себе фактор. Организатор этой заварушки присутствовал поблизости, вероятнее всего чтобы управлять нежитью, и увидев, куда всё клонится, сбежал. Судя по следам — оценка Шаари — это скорее всего человек, определённо не гоблин; а судя по отсутствию магических атак во время драчки, это чистый некромант-реаниматор (условно говоря, местной классификации я на самом деле не знаю). Вывод: личная угроза скорее всего невелика, если только у него не припасено что-то на крайний случай — какой-то амулет, например.

Жаль, что у меня нет ничего защитного, если не считать гамми-ягодный сок — ну, и барьеры Эмиля.

— Вижу его! — выкрикнула вырвавшаяся вперёд (зря, опасно же) Шаари. Бегать по лесу — то ещё «удовольствие», но я постарался поднажать ещё. Без особой прибавки, на самом деле, но всё же уже через несколько секунд заметил впереди сперва свою негритянку, а затем и фигуру в чёрном балахоне, хромающую вперёд. Возможно, охотница его ранила.

Я положил руку на рассеиватель и нахмурился. Стрелять в человека мне ещё не приходилось; самое близкое, пожалуй, бой с тенями.

Шаари моих чувств не разделяла. Она на секунду остановилась, направила в цель арбалет — не из тех, что взяли у бандитов, а трофейный гоблинский — и вероятный некромант споткнулся.

К сожалению, это было ещё не всё. Прежде чем я смог подойти ближе и выяснить, кто там под балахоном, — вряд ли будет что-то неожиданное, но всё же — на сцене появилось новое действующее лицо.

Вернее, морда.

Медведь. Здоровенная зверюга с железными когтями и шкурой.

В смысле, буквально. Лапы и часть тела медведя-нежити были усилены металлическими элементами.

«Молния» заставила его задымиться и пошатнуться, но не остановила.

— Эмиль, прикрой Шаари! — выкрикнул я, и снова воспользовался «гранатой». Второе попадание оказалось более успешным; зверь запнулся, пара железных пластин неожиданно выскочили из тела вместе с креплениями, и в боку открылась дымящаяся дыра в месте попадания молнии. Да и в целом нежить задымилась ещё сильнее, и её движения стали более скованными — запёк я его, что ли?..

Шаари ловко взобралась на дерево, и уже с ветки снова выстрелила — не в медведя, в некроманта. Ну, резонно, хотя и хотелось бы взять живым. Я, в свою очередь, потянулся к Гримуару, активируя «Копьё». Время замедлилось, позволяя прицелиться, и я увидел, как с той же стороны, откуда появился медведь, к нам медленно бежит кабан.

Ещё одна нежить, усиленная металлом. И хотя эта выглядела явно незавершённой, к примеру бронепластин на одном боку было больше, чем на другом, но даже так — проблемно.

Я завершил прицеливание и выпустил Копьё, надеясь перебить хребет через освободившийся от брони участок.

Попал. Зверь был слишком большим, чтобы его разорвало надвое, и он даже продолжил двигаться, используя передние лапы, но задние, к моему удовлетворению, таки вышли из строя. У большей части материальной нежити скелет служит каркасом конструкции не только как физическая опора, но и как проводник некротической энергии, так что я «разорвал цепь», отключив задние лапы. Таки тот же принцип, что у известной мне некромантии, походу.

Медведь оставался опасен, но поскольку его мобильность упала до очень низкой, пока что его можно было игнорировать. Второе Копьё я выпустить пока что не мог, — Гримуар не мог — но последний заряд Молнии оставался, и немедленно пошёл в дело.

Тодд принялся полосовать мало что способного противопоставить ему медведя, а я, истратив заряды «гранаты» (молния проделала в кабане дыру и продемонстрировала, что внутри он по большей части пустой, скелет, обтянутый шкурой), открыл огонь из рассеивателя.

Успей некромант довести работу над ним до конца, и могли бы быть сложности. А так... Выстрелы перебивали кости, повреждая структуру нежити, а потом к избиению присоединился закончивший с медведем Тодд, что на самом деле было нехорошо — я предпочёл бы добить кабанчика сам. В любом случае, уже очень скоро угроза была нейтрализована, как только подотставший Эмиль нас догнал.

Я подошёл к таки мёртвому некроманту (профессиональная болезнь, в принципе) и палкой откинул капюшон.

...Хух.

На секунду я задумался, не могло ли быть так, что я как-то пропустил крутку чёрного колеса и не заметил этого. Существо на земле изрядно походило на Волан-де-Морта после его возрождения — лысое, бледное, с едва присутствующим носом... Кажется, ещё и чешуйки на шее есть.

Одна стрела пробила ему ногу, другая — шею.

— Демонический вид — сообщил Тодд. — Не знаю, как они себя называют, но знакомые мне авантюристы называли «бледнюками», говорили, что они — все некроманты, но не очень сильные. Соответствует...

С этими словами он подошёл к трупу ближе и отсёк ему голову. Крови было на удивление мало.