картошек в мундире, банку — початую — рыбных консервов и горбушку хлеба. Сказал виновато:

— Больше ничего не нашел.

— А куда больше, — сказал Антипов смущенно. Он подумал, что сейчас они съедят весе, а утром Андрею Павловичу нечем будет позавтракать.

— Я вообще-то питаюсь в столовой, — проговорил Сивов, точно извинялся за свою бедность. — Сегодня опоздал. Перекусим, чем бог послал. — Он открыл шкаф и вынул бутылку водки. — Давно стоит, как бы не прокисла, — сказал, улыбаясь.

— Это добро не киснет.

Они выпили по первой «за скорую победу», и Антипов не выдержал, задал-таки мучивший его вопрос:

— Андрей Павлович, по какому случаю вы меня в гости к себе позвали?..

— По какому случаю?..

— Ну да.

— Именно по случаю, Захар Михайлович! — Сивов расхохотался громко, неистово. — Вы, значит, решили, что я затащил вас по делу?

— А как же...

— Без дела, просто так, разве мы с вами не имеем права посидеть, поговорить?

— Я не знаю... — растерянно бормотал Антипов. — Не бывает же так, чтобы начальство...

— Клянусь вам, что нет у меня никаких, решительно никаких дел! Вы симпатичны мне просто как человек. А сегодня у меня был случай убедиться лишний раз в вашей кристальной честности и порядочности. Не подумайте, ради бога, что я в этом сомневался раньше... С вашей мнительностью, страшно и говорить, не знаешь, на чем споткнешься!

— Если так, — все же с сомнением произнес Антипов, — спасибо за приглашение и за угощение. Другой раз ко мне милости прошу.

— Непременно, Захар Михайлович! Дочку не собираетесь замуж отдавать?

— Рано. И женихов нет, воюют.

— Женихи скоро вернутся, — сказал Сивов, — В общем, не забудьте позвать на свадьбу. Устроились нормально?

— Лучше не бывает. Да, что я хотел спросить, Андрей Павлович...

— Спрашивайте.

— С комнатой и вообще... Ну, кто это сделал?

— А-а! Сейчас, сейчас... — Сивов задумался, вспоминая. — В вашем же цехе работает. Чертова память! — Он пощелкал пальцами, получилось громко.

— Костриков? — подсказал Антипов.

— О! Совершенно верно — Костриков. Григорий... Пантелеевич?..

— Да.

— Он самый. Нашел квартиру, где жила одинокая старушка. Явился ко мне, кулаки на стол, давайте, требует, Антипову комнату. Он семью везет, а жить негде...

— Я знал, что это он, — удовлетворенно проговорил Антипов. — Человек, Андрей Павлович, каких поискать и не вдруг найдешь. Ведь всю семью потерял, а за других бегает, хлопочет. Если вы не против, давайте за него, а?.. — Поднявши стакан, он посмотрел на Сивова.

— Всегда готов за хорошего человека!

Выпили.

— И еще у меня один вопрос... Насчет Кудияша все хочу спросить.

— Арестован, ведется следствие, — ответил Сивов. — В подробности я не входил, он ведь беспартийный, но, кажется, дела крупные проворачивал.

— Вот сукин сын!

— Увы, в семье не без урода.

— Случается, один урод всю семью поганит.

— Малоприятная история, вы правы.

— Надо бы, Андрей Павлович, чтобы суд над ним устроили показательный, на заводе.

— Думаете?..

— А что же! — сказал Антипов гневно. — Пусть людям в глаза посмеет взглянуть.

— Это мы посмотрим, посоветуемся, когда до суда дойдет. Боюсь я, что не все правильно поймут. Кто-то решит, что и другие... начальники пользовались какими-то привилегиями. И судить его, по-видимому, будет военный трибунал...

В дверь заглянула Нина Игнатьевна:

— Андрей Павлович, чайку не поставить?

— Сделайте одолжение, если вас не затруднит.

— Что вы, господь с вами. — Она прикрыла дверь.

Они посидели еще, выпили чайку, поговорили о том о сем, когда дело вроде не делается и разговор пустой, а интересно и расходиться не хочется. Пригрелись тоже — у печки было тепло и уютно.

— Пойду, — Антипов встал.

— Я провожу, — сказал Сивов, тоже поднимаясь.

— Глупости, — запротестовал Захар Михалыч. — Я не маленький и не женщина.

— На нашей лестнице с непривычки ноги можно поломать.

Уже на улице, когда стояли у парадной, прощались, Сивов все-таки высказался:

— А дело-то замяли, Захар Михайлович? На себя все взвалили... Молчу, молчу и ничего не знаю! — Он поднял руки. — Это я к слову. В продолжение нашего разговора о людях хороших и... разных. В общем, все правильно. Как выясняется, сотворить из мухи слона гораздо легче и проще, чем наоборот. Ну!..

Рука у него была сильная и жёсткая.

— Спасибо за угощение, — сказал Антипов.

— Не за что. А на свадьбу позвать не забудьте!

ГЛАВА XVII

Точно в воду смотрели Анна Тихоновна и Сивов, хотя ни она, ни он не знали и не могли знать о письме, которое получила Клава от Анатолия. Знали о нем Костриков и Екатерина Пантелеевна, потому что письмо пришло на их адрес, но оба — по просьбе Клавы — молчали.

Анатолий писал из Минска. О его матери и сестре в письме не было ничего, зато он сообщал, что скоро приедет в Ленинград.

Клава этим словам не придала значения, не догадалась и взглянуть на штемпель, чтобы узнать, когда письмо отправлено из Минска, поэтому и отца не предупредила. Подумала, что это можно сделать и завтра, и послезавтра. К тому же, ведь Анатолий приедет к своей тетке, о которой рассказывал при расставании...

Восьмого марта по случаю женского праздника собрались все в комнате Антиповых и пили чай. Захар Михалыч не забыл о празднике и всем приготовил подарки: Анне Тихоновне купил высокие боты — почти всю получку за них отдал на толкучке; Клаве — шарфик красивый шелковый, а внучке — куклу, не новую, но чисто принаряженную и — главное — с закрывающимися глазами и «говорящую»: если надавить на спине, кукла издает звук, похожий на слово «мама».

Клава с Наташкой радехоньки были до умиления, а вот Анна Тихоновна поначалу точно взбеленилась — накричала на Антипова, мо́том обругала, однако подарок-то был угадан очень кстати (старые ее боты