мужу. Да простят меня вампиры, но пусть эти два кровососа и дальше попивают кровь друг у друга.

Рэй засмеялся, а я ведь была предельно серьезна.

— Хозяйка мне сказала, что ты собиралась спалить гостиницу, — Рэй жаждал подробностей, а может, просто старался отвлечь, не позволить тяжелым мыслям занять мою голову.

— Я запустила три магических шара в холле, потому что было холодно и темно, одна дешевая свечка не освещала даже два метра пространства вокруг себя, но не это так напугало Шулу, как появление Лиски. Та в своей огненной ипостаси разрослась до размера дивана. Шула чуть сознания не лишилась, а фамильяр пробурчала, что из-за моей лояльности она никогда не восстановит силы. А потом исчезла. Успокаивать Шулу, что Лиска — всего лишь мой фамильяр, я не стала.

— Так конфликта не было?

— Был, — все-таки придется рассказывать с самого начала. — Я пришла под утро, постояльцы и слуги еще спали. Лишь Ингрид — кухарка — проснулась, чтобы замесить тесто на хлеб. Она мне и открыла дверь. Впустила на кухню. Выглядела я, как оборванка, которая нашла наряд в мусорной яме. Она пыталась напоить меня чаем и расспросить, что случилось. Рассказывать я ничего не стала, мне хотелось согреться, искупаться и побыть одной, — при этих словах тело Рэя напряглось.

Я не чувствовала вину за свои слова, я сказала правду. Вчера мне действительно нужно было побыть наедине с собой, проститься с Софи, Нортом, проститься с той девочкой, которая умерла этой ночью. Рэй поймет, если не сейчас, то позже.

— Я попросила предоставить мне комнату, — продолжила я. — Ингрид замялась, потом предложила переночевать на ее кровати, а в обед тихо уйти. Я обещала заплатить, как только меня найдут, но, глядя на мой внешний вид, неудивительно, что она мне не поверила. Ингрид предложила остаться работать в гостинице, место на чердаке никем до сих пор не занято. Она причитала, говорила, что зря я подалась к магам. Пока она меня уговаривала, проснулась Шула.

Момент нашей встречи не очень хотелось вспоминать, но, видимо, придется.

— Увидев меня, бывшая хозяйка разозлилась. Не сдерживая гнева, принялась кричать, что по моей вине она потеряла важных клиентов. В ту ночь, когда я встретилась с отцом, меня отправили за ягодами, но я их так и не принесла, — о том, что в то время, не обладая магическими способностями, мне пришлось идти в лес, где даже днем гибнут люди, я старалась не вспоминать. Тогда страшней было остаться на улице. — Хозяйка позвала мужа, чтобы тот выкинул меня на улицу, — продолжила свой рассказ. Рэю не стоило знать, что при этом она кричала: «пусть эта голодранка сдохнет на морозе!». — Тогда я просто подняла ее в воздух вместе с супругом и предупредила, что опущу ее только тогда, когда она перестанет кричать и распорядится предоставить мне комнату и ванну. Шула всегда была жадной, поэтому топила только комнаты богатых постояльцев. В кухне можно было согреться, но во время нашей ссоры мы переместились в холл. Пришлось запустить огненные шары, чтобы хоть немного протопить и осветить помещение. Тут и появилась Лиска, Шуле показалось, что я собираюсь спалить гостиницу. Я была настолько уставшей, что не осталось сил объяснять испуганной злой хозяйке, что она ошибается, но об этом я уже вроде рассказывала.

— Вереща под потолком, она поклялась предоставить тебе самую лучшую комнату? — сдерживая улыбку, поинтересовался Рэй. Мне бы тоже было весело, окажись я наблюдательницей этой сцены со стороны. Но когда ты пережил самую страшную ночь в жизни, то чужой гнев и истерика лишь утомляют.

— Приблизительно так и было.

— Я могу забрать тебя во дворец? — мне приятно было, что он спросил, а не принял решение за нас двоих.

— После похорон Бериаса.

— Но они состоятся не раньше, чем через два дня. Ты хочешь провести эти дни в Кулате?

— Я хочу показать тебе место, где прошло мое детство. Хочу побыть только вдвоем с тобой…

Глава 86

Лариана

Филлиус любезно доставил мои вещи, стоило только Рэю его позвать.

Этот день мы провели вместе, не выходя из комнаты. Разговаривали о многом, но долгое время не решались затронуть ничего важного. Оттягивали момент, когда придется вспомнить о событиях в Гиблом лесу. Я была не готова, а потом понеслось: бал… заговор… маркиз и его дочь, мое похищение, Норт…

В тот момент не удалось сдержать слез. Я подробно описывала события вчерашней ночи, она ярким пятном осталась в моей памяти. Сколько ведьм и колдунов погибло, сколько из них, потеряв силу, успели сбежать…

Калею и принца отправили в темницу. Императору выдвинули обвинение в укрывательстве преступлений своей супруги. Сейчас он отстранен от своих обязанностей и дает показания. Даже если его вину не докажут, остаться на престоле он не сможет. Пока герцог Тетстен управляет империей. По закону Рэй имеет право закончить Академию.

— А если твоего отца более сильный маг вызовет на дуэль? — я хотела, чтобы Рэй был рядом во время практики, но опасалась, что трон может достаться недостойному магу.

— Отец временно исполняет обязанности, все, кто хочет бросить вызов, будут бросать его мне, таков закон.

Рэй — сильнейший маг в империи, и это не секрет, но теперь, после всего, что случилось в Гиблом лесу, у меня остался страх, что кто-то может незаконно отобрать силу и использовать ее против Рэя. Я не стала озвучивать свои мысли, но пообещала себе всегда быть рядом и в случае опасности защитить.

Тем для обсуждения было много, но увлекшей нас до самого вечера была тема асар. Бериас оставил нам важную задачу, которую стоит решить в ближайшее время.

На столе лежала карта разрушенного храма. Как удалось выяснить из письма, именно с этого места все началось. На месте нынешних разломов когда-то была очень тонкая грань между мирами. Обитатели подземного темного мира всегда рвались к свету. Они питались страхом. Сеяли смерть и ужас. Храм построили еще первые асары, наделили его своей силой, чтобы защитить наш мир. Сила магии асар не притягивала больше тварей бездны в наш мир. Они боялись силы Ваади.

Говорят, что тот храм разрушили темные, но доказательств этого злодеяния не осталось. После того, как строение было разрушено, стали истончаться грани. Они настолько истончились в некоторых местах, что образовались разломы, похожие на глубокие рваные раны земли, откуда беспрепятственно проникали твари бездны в наш мир. Благодаря магии и помощи ледяных драконов удалось отгородиться стеной от этих существ. За эти годы очень много магов, драконов,