— Кореец, — кивнул Ушаков, впившись глазами в Шамиля.

У того желваки заиграли, но он лишь пожал плечами и произнес:

— Вам лучше знать…

На вопросы табачный воротила отвечал скупо. В основном: «не знаю» или «вам лучше знать». В общем-то, вопросы были большей частью формальными. Начальника уголовного розыска интересовало другое — Настроение Шамиля. Он пытался понять, что от него ожидать.

— Ох, Шамиль Идрисович, — покачал головой генерал Шаповаленко, когда игра в вопросы и ответы приблизилась к финалу. — Вот смотрю я на вас и удивляюсь.

— Чему? — прищурился Шамиль.

— Вечно собираетесь жить?

— Сколько отпущено. Не больше. Но и не меньше.

— Судили мы, рядили. По табачным убийствам примерялись. И все ниточки знаете куда сходятся?

— И куда?

— В «Золотой шельф».

— Ну да? — деланно удивился Шамиль.

— Да, — кивнул начальник УВД. — Опасный вы, оказывается, человек.

— Да нет, — возразил Шамиль. — Какой опасный!.. Просто свое не привык отдавать

— А чужое брать? — встрял Ушаков.

— У вас конкретные обвинения?

— Так у нас и разговор не конкретный, — сказал генерал. — Так. О погоде.

— О молодежной моде, — усмехнулся Шамиль, вспомнив навязшую в свое время у всех на зубах знаменитую рекламу «МММ».

— Смотри, Шамиль. — Ушаков встал, остановился напротив Шамиля, глядя на него сверху вниз. — Ты же сам понимаешь, что по лезвию бритвы ходишь. Думаешь, поможет тебе бронированный «Мерседес»? Не поможет.

— Хоть на перекрестках себя спокойно чувствую, — ответил Шамиль.

— Этого мало… Ты далеко зашел. Слишком много нажил врагов. И продолжаешь наживать.

— Враги приходят и уходят, — рассудительно произнес Шамиль.

— А Шамиль остается, — кивнул генерал.

— Трудно зарекаться. — Вдруг какие-то горькие нотки проскользнули в голосе Шамиля, и Ушаков понял, что все, о чем тут сейчас идет речь, не раз приходило в голову и табачному воротиле. Он не дурак и очень хорошо понимает, что и впрямь зашел слишком далеко. Но остановиться не мог. Слишком уж большой разбег взял.

— Настало время вас к порядку призывать, — сказал Ушаков.

— К порядку, да? Хотите откровенно? Не для записи на магнитофон. — Шамиль обвел вокруг себя рукой.

— Нет тут микрофонов, — успокоил начальник уголовного розыска.

— А хотя б и были… Ничего у вас не получится. Мы же не просто предприимчивые ребята из Полесска, которые вдруг порешили жить богато. За нами там стоят, — Шамиль поднял палец. — От нас в столицу, на большие верха всегда денежки летели. Исправно. В срок. С каждой сделки.

— Верим… А ты не думаешь, что вольница ваша кончается? — сказал Ушаков. — Времена меняются. Власть сменилась, Президент новый. И пришло время ваш пыл немножко охлаждать.

Начальник уголовного розыска недаром ввинтил упоминание насчет Президента. Три года назад друг и учитель по бизнесу Шамиля, известный торгово-воровской авторитет, ныне живущий в Израиле Мося Зитман умудрился отстегнуть хорошие деньги в администрацию Президента России. А в результате во время официального визита в Полесск тот остановился в отеле «Континенталь», которым владели на пару Зитман с Шамилем. Тогда и появилось трогательное фото — Президент России с двумя воровскими полесскими авторитетами и охранники из СБП за их спинами. До сих пор Шамиль демонстрировал всем эту фотографию, намекая на большую волосатую лапу в столице. В то время Ушаков своим ушам не поверил, узнав, что Президент великой страны решил приземлиться в бандитском логове. Но потом рассудил спокойно, что, собственно говоря, это символ исторического момента, а против истории не попрешь.

— Новый Президент, конечно, мужик крутой, — сказал Шамиль, поморщившись. — Но только один он ничего не может. А вокруг кто? Вокруг друзья таких, как мы… Так что, господа, пора учиться жить с крупным бизнесом мирно. Сосуществовать.

— Крупный бизнес, — хмыкнул Ушаков.

— Конечно, не «ЛогоВАЗ» или НТВ, — произнес Шамиль. — Но деньги немалые крутятся… Поймите, мы давно не бандиты. Мы бизнесмены.

— А почему тогда методы у вас бандитские? — спросил Ушаков зло. — Почему людей убивают?

— Я убиваю людей? — удивился Шамиль…

— Не будем вдаваться в тонкости уголовного права, чем заказчик отличается от исполнителя, — махнул рукой Ушаков.

— Вообще, мне кажется, у нас не правильные взаимоотношения, — произнес спокойно Шамиль. — Я тоже живу в этом городе. И мои родные живут здесь. Я заинтересован, как и вы, чтобы на улицах был порядок. А сколько у милиции нерешенных проблем — мне известно. Лимиты на бензин. Старый автотранспорт. Спецтехника — вчерашний день. Вон жилой дом УВД уже семь лет не можете сдать, а сотрудники по пятнадцать лет квартиры ждут.

— А вы поможете? — заинтересовался генерал.

— Деловые люди всегда милиции помогут.

— Щедрый ты человек, Шамиль Идрисович, — с иронией произнес Ушаков. — Сразу уж через газету объявим: в УВД открылся общак, деньги переводить на расчетный счет.

— Шутите.

— Да какие с тобой шутки, Шамиль.

— Это верно, — вдруг с проступившей угрозой произнес табачный воротила.

— Все понятно, — хлопнул ладонью по столу генерал. — Спасибо за потраченное на нас ваше драгоценное время, Шамиль Идрисович. Думаю, это у нас не последняя встреча…

— Зовите. Приду.

— Обязательно позовем, — пообещал Ушаков…

— Шамиль. Нет, ну какая живучая скотина! — воскликнул Ломоносов, «заместитель Корейца по границе».

— Везунчик, — кивнул Кореец.

Они вдвоем коротали вечер на съемной хате в Локтионово — городишке близ Полесска. Хата была надежная, непаленая, о ней почти никто не знал, и Кореец чувствовал себя в ней достаточно спокойно.

Настроение у обоих было мрачное. Радио непрерывно жужжало о неудачном покушении на Шамиля — это была сенсация дня.

— Ничего, мы его достанем, — заверил Кореец. — И его бронированная железяка на колесах не поможет. И два джипа охраны не помогут.

— Пока помогали, — кисло произнес Ломоносов. Кореец легко поднялся с кресла, сделал несколько резких движений — молниеносная связка руками и ногами, так что по комнате пошел ветер. В движении на него нисходило спокойствие. Он был настоящий, без дураков, мастер таэквандо. До сих пор, в свои сорок лет, он не меньше часа в день тратил на тренировки. И мог срубить без проблем любого — невысокий, крепкий, он весь состоял из сухожилий и был будто сделан из железа.