– Это не он обманул тебя, а я.

– Спасибо за пояснение, а то я об этом не догадывалась. Только и твой приятель обманщик. Его «реактор» – бутафория. Догадываюсь, как он его раздобыл: с какой-нибудь киностудии списали после съёмок и выкинули на свалку, верно?

– Это не так!

– А как?

Серж замолчал и отвёл взгляд. Мне стало очень паршиво. Вот как получается: помощница детектива вышла замуж по любви – и оказалась за аферистом, который охотился за деньгами… Во мне вскипала злость, подогреваемая профессиональной привычкой сыщика и обидой женщины, над чьей любовью надругались. Как я завидовала в тот момент Вале, которая вышла замуж за простого инспектора полиции и счастлива! И Ларисе, сестричке…

– Серж, откуда ты узнал про мои деньги? Я ведь тебе не рассказывала. Квартира у меня, правда, недешёвая, но и не самая шикарная.

– Я не могу тебе сказать, это не моя тайна.

Решение не заставило себя ждать.

– Серж, мы разводимся. И ты немедленно убираешься из моей квартиры. Ключи можешь оставить себе на память – через час здесь будет другой замок.

Мой супруг странно пожал плечами:

– Ах, вот как… Это твоё право. Только мне положена компенсация.

– Что? Какая компенсация? За что? Какой убыток ты понёс за те три дня, что мы были супругами?

– Я имею право на часть твоего имущества.

– Не говори глупости, – холодно ответила я. – Мне ничего не стоит доказать в суде, что ты женился на мне в расчёте на деньги. И если на то пошло… мой дорогой, не заставляй меня проверить прошлое твоё и твоего гениального приятеля, а то как бы вам обоим не пришлось отбывать тюремный срок за мошенничество. И вот этот диплом, – я помахала злополучной бумажкой, – может сильно заинтересовать полицию.

– Ты неблагодарна, душа моя. Благодаря мне у тебя теперь французская фамилия.

Мои эмоции моментально изменили направление, и я чуть со смеху не лопнула:

– Это что – благотворительность с твоей стороны? Чушь какая! Любой француз по моему акценту определит, что я иностранка! Про паспорт и не говорю! И я ничуть не стыжусь того, что русская!

– Надя, что для тебя несколько миллионов?

– Ни евро не дам. Это было бы несправедливо по отношению к честным людям. Ну что, разводимся по-хорошему или я звоню в полицию?

Мой избранничек скривился, но кивнул и исчез, после чего я выполнила своё обещание – сменила замки. Я подумала было, что Серж сдался, но вечером того же дня ко мне на улице приклеился какой-то Эжен с цветами и признаниями в любви до гроба, повадками в точности напоминающий Сержа. Я собралась было отшить его сразу, но передумала, пригласила к себе назавтра. Когда утром он пришёл с очередным букетом, в гостиной его встретил муж Вали, инспектор Жак Ламель. Первым делом он спросил у визитёра документы. На краткое мгновение у меня закралось опасение, что я подвожу ни в чём не повинного человека, которому действительно понравилась с первого взгляда. Однако через пять минут выяснилось, что Эжен Панье неоднократно привлекался за брачные аферы. Ещё через четверть часа он признался, что Серж привлёк его, чтобы скомпрометировать меня в свете предстоящего развода – уличить в супружеской неверности. Я подала в полицию жалобу на них обоих. Серж сначала угрожал, что это скомпрометирует и меня, но я осталась непоколебима. Чистоту своей репутации я вижу не в том, чтобы как угодно избегать скандалов, а в том, чтобы не обманывать – прежде всего, саму себя.

Через три дня Сержа выпустили под залог – только благодаря тому, что это было его первое задержание. Его дружок Эжен угодил в каталажку гораздо основательнее, ему светило лет пять заключения. К тому моменту я уже подала на развод. Основание – мой супруг вступил в брак в надежде на мои деньги, причём оттяпать их попытался мошенническим путём. Серж несколько раз звонил мне, умолял, угрожал и хныкал, но я его уже почти не слушала. Мне хватало дел в Университете, где мне, с моим недостаточным знанием французского языка, приходилось нелегко.

Временами я с горьким вздохом размышляла над случившимся. Как бы мне не стать мужененавистницей. И всему виной – мои деньги? Первый мой кавалер – ещё в школе – попался на том, что я ему сказала, в порядке проверки искренности, что мой отец разорился. Игорька словно корова слизала. Второй мой роман, притом очень бурный – бандит, которому было поручено организовать моё похищение. Теперь сразу двое из ларца – Серж и Эжен, брачные аферисты с букетами. Неужели мне не суждено найти настоящего парня? Временами приходила мысль девать куда-нибудь деньги, но я понимала, что дело не в них. Просто они привлекают ко мне нечистоплотную часть мужского пола, а кое-что всегда плавает сверху. Однако схожая проблема существует просто у красивых женщин, к числу которых я, без ложной скромности, тоже принадлежу. Что же – мне отказаться от денег и одеться в паранджу, чтобы никакой мерзавец не польстился?

Моя сестра-близнец, Лариса, говорит, что Жорж был у неё первый. И они счастливы! И Валя со своим Жаком счастлива. Почему же мне не везёт?

Во время семестра, мне некогда было хныкать, но с началом зимних каникул одиночество превратилось в злобного волка, который неизменно поджидал меня дома, чтобы напасть, как только я возвращаюсь, и изгрызть заживо. Хоть бы в нашем детективном агентстве появилось какое-то дело! Не то чтобы клиенты не приходили. Были, особенно клиентки. Однако почти все их дела разрешались в течение часа-двух, и обычно благодаря Вале. Очень прибыльно для агентства, и клиентки довольны, но мне-то каково?

Про то, что в Москве разворачиваются бурные события, имеющие отношение к одной даме, вышедшей замуж за арабского шейха, который оказался по совместительству террористом и вроде как убит, а может, нет, я знала из информационных писем от шефа, да ещё в телефонных разговорах он пару раз упоминал об этом. Однако, стоило мне выразить желание приехать в Москву и принять участие в тамошних баталиях, он чуть не взвыл. Из последующих его объяснений я поняла, что ему хватает проблем, которые вызваны атаками бандитов на Таню и Любу, а потому появление с ними рядом ещё одной дамы совершенно не входит в его планы. Я не стала настаивать: уж если Таня и Люба не в состоянии полноценно помочь шефу, будучи рядом с ним, то я, с моим мизерным опытом детектива и проблематичным владением пистолетом и приёмами айкидо, окажусь скорее помехой.

Сегодня утром я, как обычно в последние недели, приехала в наше агентство, высчитывая, сколько времени осталось до начала нового семестра и тихо мечтая, чтобы к нам обратилась какая-нибудь клиентка, у которой проблема поинтереснее, чем пропавшее ожерелье. Однако время тянулось, я уныло играла с компьютером и изучала последние новости, но ничего не происходило. Уже приближался вечер, когда неожиданно зазвонил мой мобильный телефон, причём раздалась сигнальная мелодия «Эльбимбо» – та самая, которая обычно предвещала голос шефа. Не без тайной надежды я включила связь:

– Да, Андрей, добрый день!

– Привет, Наденька! У нас скорее вечер. Ты можешь прямо сейчас выехать в Брюссель?