– Не бойся меня, Люба. Я же сказал, что не убью тебя. Ты мне не веришь?

Я неопределённо пожимаю плечами. Я и верю ему, и нет. По поводу дуэли он меня обманул, не стал драться честно, но иначе я бы наверняка погибла. А эта его шутка с удушением?

Вован вздыхает и выходит из комнаты. Я пытаюсь задуматься о своём положении, но ничего путного в голову не приходит. Вован возвращается, и я не могу сдержать испуганный возглас: у него в руке пистолет. Так он меня всё-таки застрелит? Вован передёргивает затвор.

– Держи! – суёт он мне в руку оружие. Я недоверчиво беру.

– Застрели меня – и иди домой! Ноги развяжешь сама, телефон на кухне – вызовешь своего шефа.

Догадываюсь, в чём дело: патронов в обойме наверняка нет. Я поднимаю пистолет стволом вверх и нажимаю на спусковой крючок. Звучит выстрел, пуля ударяется в потолок, и от неожиданности я роняю оружие. Так оно заряжено?! Ничего не понимаю… Вован сошёл с ума? Я же могла убить его!

Вован вздыхает и гладит мои волосы:

– Ну что, принцесса, убедилась, что я тебя не обманываю? Стреляй смело!

– Зачем это? – мой голос становится хриплым.

– Затем, что ты права! Я убил много людей, а жить всё равно не могу. Так какая разница, сдохну ли я сейчас или позже? Если бы ты знала, как мне паршиво…

Кажется, я схожу с ума. Или он. Он что – выбрал такой способ самоубийства? И для этого понадобилась я? Нет, точно, один из нас сумасшедший. Но я сумасшедших не убиваю.

– Вован, ты шутишь, надеюсь?

– Если это шутка, то последняя в моей жизни.

Да, точно, он искренен, ведь в пистолете боевые патроны. Всего одно движение – и я свободна… а Вован – мёртв. Но я не могу в него выстрелить. Если бы он хоть был вооружён… Нет, это отговорка, вооружён он был, когда держал на прицеле Ингу. И тут мне приходит в голову, что уже тогда он хотел покончить с собой – ведь мне ничего не стоило его застрелить.

– Вован, ты хочешь умереть? А не лучше ли начать новую жизнь?

– Каким образом, Люба? Воскресить всех, кого я убил?

– Не знаю. А почему бы тебе не поговорить с моим шефом? Вдруг он посоветует что-нибудь?

– И что он может посоветовать?

От волнения я облизываю губы. Надеюсь, шеф не рассердится, что я выдаю его тайну?

– Недавно другой киллер, работавший на Бухгалтера, мальчик по имени Сёма, решил начать новую жизнь. Ему не понадобилось кончать с собой. Он просто решил для себя, что больше не станет убивать невинных людей.

– И твой шеф на это согласился?

Ну вот, теперь ходу назад нет. Я не могу допустить, чтобы Вован рассказал об этом Бухгалтеру, ведь тогда Сёма в опасности. Или Вован сделает то, что я ему предлагаю… или я его застрелю? Нет, только первое, пожалуйста.

– Да, он согласился. Более того, уговорил своих друзей дать шанс Сёме.

Вован качает головой:

– Твой шеф – удивительный человек. Открою тебе секрет, Люба: каждый киллер иногда подумывает о том, чтобы изменить свой путь. Однако закон нашей страны гласит, что прежде нужно отсидеть в тюрьме, и никакое раскаяние не помогает. Иначе ни одного киллера не осталось бы.

Я не очень верю в раскаявшихся киллеров, во всяком случае, исключено, что так рассуждают все, но раз Сёма пошёл по этому пути, то, наверное, и Вован имеет шанс.

– Вован, позвони моему шефу! Поговори с ним! Это лучше, чем погибнуть!

Мой похититель раздумывает, а я с тревогой слежу за ним. Удивительно: мне сейчас нечего бояться, заряженный пистолет в руке, а страшно не меньше, чем когда я пришла в себя и поняла, что связана.

Вован берёт мой мобильный телефон и звонит:

– Господин Кароль? Это говорит Владимир Семицветов, киллер по прозвищу Сантехник. Это я похитил вашу сотрудницу Любу. Не волнуйтесь, она жива и здорова. Нет, ничего от вас не требую. Да ну вас к чёрту с вашими деньгами, никакого выкупа не надо! Приезжайте по адресу – он называет улицу, номер дома и квартиры. Так вот где я нахожусь…

Я ненадолго задумываюсь и теряю нить разговора Вована с Андреем, но затем встряхиваюсь: мне нужно это знать. Так что говорит Вован?

– Я не могу её отпустить, но вы приезжайте и забирайте её. Она в наручниках и ноги связаны, так что не может сразу освободиться. Да говорю вам – я ей не угрожаю! Вы что, тупой? А говорили, что вы очень сообразительны. Не ваше дело, зачем я её похитил! Познакомиться хотел! Всё! Когда вы приедете? Всё, я понял, прощайте.

Вован со злостью разъединяет и бросает мобильный телефон на кровать рядом со мной. Вздыхает:

– Принцесса, я сейчас уйду. Ты убедила меня – попробую начать всё заново. Деньги у меня есть, документы чистые тоже, а дальше будет видно. У меня к тебе только одна просьба.

Я давно перестала понимать что-либо, но киваю, однако затем спохватываюсь: мало ли что это за просьба. Он садится рядом со мной и смотрит в глаза:

– Принцесса, поцелуй меня на прощание, пожалуйста! Если тебе не очень противно…

Мне жалко его, а не противно. Надеюсь, он действительно сумеет начать новую жизнь. Олег не воспримет это как измену? Я осторожно наклоняюсь к Вовану и целую его в правую щёку.

– Ты небрит… – вырывается у меня.

– Прости. Я не надеялся, что ты меня поцелуешь. Спасибо тебе, добрая принцесса, поцеловавшая злого дракона. Вот ключ от наручников, – он вынимает из кармана и кладёт рядом со мной. – Твой шеф обещал приехать через полчаса. Будь счастлива, принцесса! Я буду всегда любить тебя, и мне от тебя ничего не надо! Только береги себя!

Прежде чем я успеваю понять его странную речь, он выходит из комнаты, а затем я слышу, как открывается и хлопает входная дверь. Я одна? В наручниках, но это поправимо – вот ключ… Я быстро освобождаюсь от браслетов. Теперь можно не спеша развязать ноги. А ещё у меня при себе пистолет Вована, которым, правда, я вряд ли смогу воспользоваться. И вот-вот должен приехать шеф.

Что это было? Какое-то сумасшествие? Сон? Зачем Вован сделал всё это? Хоть бы у него получилось то, о чём он сказал…

Звонит мобильный телефон.

– Алло!

– Любонька, как твои дела? – слышу взволнованный голос Олега.

– Всё в порядке! – радостно отвечаю ему и называю адрес, по которому нахожусь. – Ты сможешь приехать за мной?

– Да, конечно! Ты сейчас одна?

– Одна, мне только ноги развязать осталось, а так всё в порядке!

– Он связал тебя… Но больше ничего не сделал?

– Нет, милый! Мы просто разговаривали!

– Да? Хорошо… – в его голосе слышно недоверие, но я его хорошо понимаю. – Любимая, я сейчас приеду!

Он разъединяет, и я сосредотачиваю внимание на верёвке. Что за узел такой?… Но вот коварный узел сдаётся, я разматываю верёвку – и свободна. Ноги затекли, но через несколько минут будут в порядке…