– А нужно было уважать желания леди. Она сказала тебе пустить ее. – Итан берет меня за руку, гораздо нежнее, чем мой обидчик, и спрашивает обеспокоенным голосом: – Ты в порядке?

Я киваю. Не могу поверить, что Итан снова пришел мне на помощь. Без колебаний ударил мужчину в лицо, при этом так быстро и технично.

– Хочешь уйти? – Он проводит пальцем мне по плечу, и я ежусь. Затем киваю. – Тогда давай уйдем.

Как раз то, что мне и хотелось услышать.

* * *

Когда мы уже подъезжаем к дому, на меня с полной силой наваливается тяжесть пережитого шока. Я неудержимо дрожу, кутаюсь в свой балахон, но все без толку. От этого не проходят ни озноб, ни тревога, ни страх.

Тот мужчина дотрагивался до меня. Говорил мерзкие вещи. Возможно, он даже был безобидным, но от этого не менее страшно. Я опять оказалась в ситуации, из которой не смогла выпутаться сама. Нельзя же каждый раз рассчитывать, что Итан придет и спасет меня.

Я украдкой смотрю на него. Его губы, обычно такие чувственные, сжаты в тонкую линию. Он сцепил зубы. Выглядит злым. Надеюсь, не на меня.

Глупая мысль, знаю. Но почему-то она пришла мне в голову.

– Я чувствую себя гадко, Кэти, – говорит он наконец. Почти всю дорогу мы молчали. Немного поговорили, а потом я сделала вид, что задремала, чтобы ничего не обсуждать. Я не злюсь на него, не обвиняю его ни в чем. Просто не знаю, как реагировать. Как себя вести.

У меня в голове каша, мне кажется, я во всем виновата.

– Почему? – тихо спрашиваю я.

– Не нужно было оставлять тебя одну даже на минуту, – отвечает он мрачно. – Этот придурок пристал к тебе, потому что решил, что ты одна.

– Мне периодически нужно справляться с придурками, которые ко мне пристают, Итан, – говорю я. – Это часть моей жизни.

– Я создал эту ситуацию, – отвечает он с мукой.

– Нет, не ты.

– Я привел тебя в клуб, а потом оставил одну.

– Я сказала тебе, что со мной все будет в порядке, – возражаю я.

– Но оказалось, что нет, – констатирует он очевидное.

– Я бы справилась, – говорю я и сама досадую на неуверенность в своем голосе. Наверное.

Это самое худшее. Сомнение. Оно всегда надо мной висит.

– Ты действительно так думаешь? – Итан смотрит на меня скептически.

Я начинаю заводиться. Теперь уже я зла. Он совсем в меня не верит. Но разве это удивительно, ведь я и сама в себя не верю.

– Ты не можешь всегда приходить мне на помощь, Итан. Меня не всегда нужно спасать.

– Да, я почти поверил, – бормочет он в ответ.

У меня внутри закипает гнев. Я поджимаю губы и складываю на груди руки. Остаток дороги мы молчим, и я напряженно думаю. Если он считает, что после этого разговора я приглашу его к себе, то он сильно ошибается. Я слишком зла, слишком расстроена.

Уже возле дома я думаю о сеансах психотерапии, которые прохожу у Шейлы. Она уверена, что мне нужен герой. Неужели это правда? Неужели Итан, как и Уилл, привлекает меня своими геройскими качествами? Меня охватывает чувство вины, я закрываю глаза и откидываюсь на сиденье. Нечестно их сравнивать. Я ощущаю вину за то, что испытываю сейчас к Итану. За чувства, которые сохранила к Уиллу. Эти чувства из прошлого на самом деле уже ничего не значат. Просто воспоминания, их нужно убрать из памяти навсегда. Я пытаюсь нащупать браслет, потом вспоминаю, что сломала его, и на меня наваливается досада.

Похоже, этот кусок мне не по зубам.

Подъехав к моему дому, Итан глушит мотор, и гудение остывающего двигателя разносится в ночной тишине. Я чувствую, что он на меня смотрит. Открыв глаза, вижу его сверлящий пристальный взгляд.

– Ты так и не рассказала, что с тобой случилось. В прошлом.

Я смотрю на него вытаращенными глазами. Он хочет поговорить об этом сейчас? Серьезно?

Что ж, может, от правды нам обоим станет легче.

– Ты не почитал обо мне в интернете?

Итан медленно качает головой.

Я почти надеялась, что он уже все узнал, и мне не придется ничего рассказывать. Но, с другой стороны, я могу сказать, что угодно. Мне не нужно рассказывать всего. Он потом сможет все разузнать. В этом первом разговоре я открою только то, что сама хочу. Сделав глубокий прерывистый вдох, я решаю раз и навсегда с этим всем покончить.

– Когда я была младше, меня… меня изнасиловали.

Слово слетает с губ и повисает в воздухе между нами. Я закрываю рот и чувствую облегчение оттого, что сказала. Я жду его реакции, жду, что он скажет то, что обычно говорят в таких ситуациях, но он молчит.

Только, стиснув челюсти, отворачивается, и снова расслабленно кладет руки на руль.

Я решаю, что нужно сказать все, раз уж начала.

– Мне было почти тринадцать. Это случилось в парке аттракционов. Как раз там, где мы познакомились. Там он… схватил меня. – Теперь Итан поворачивается ко мне, встречается со мной взглядом, и мы смотрим друг другу в глаза. – Это было… ужасно. То, что он сделал мной.

Его лицо искажается болью, он отпускает руль так, будто хочет протянуть руку и дотронуться до меня. Я откидываюсь назад, не хочу чувствовать его руки, никак не хочу с ним соприкасаться, пока говорю.

– Но сейчас я в порядке. По большей части. Я стараюсь. Справляюсь, двигаюсь дальше. Прошло уже много времени, но справиться с этим непросто.

– Уверен, что непросто, – говорит он хрипло. Взгляд его становится совсем мрачным. – Кэти, я…

Но я поднимаю руку, заставляю его замолчать.

– Не говори ничего. Не говори, как тебе жаль. Не думай, что мне нужно, чтобы ты меня пожалел или что-то в этом роде. Что было, то было. Мы не можем это изменить. Все в прошлом, а я хочу смотреть в будущее.

– И как, у тебя получается? – Когда я поднимаю на него глаза, то с удивлением замечаю, что лицо его прояснилось. – Двигаться дальше?

– Потихоньку, день за днем, – отвечаю я. – Какие-то дни лучше. Какие-то хуже.

Он кивает. Мой ответ его успокоил.

– Из-за этого ты еще больше будешь опекать меня? – спрашиваю я.

Не знаю, что он ответит. Никогда раньше я не рассказывала ни одному мужчине, что со мной произошло. Тут я ступаю на нехоженую тропку.

Он таращится на меня, не зная, что ответить.

– Ты и так слишком опекаешь меня. Всегда появляешься и спасаешь.

– А это плохо? – Он задумчиво сдвигает брови.

Я пожимаю плечами:

– Я начинаю слишком зависеть от тебя. – Он что-то возражает, но я тут же перебиваю его. – Боюсь, ты не хочешь так много брать на себя, Итан.

– Давай я сам это решу, – говорит он.