После окончания шумной трапезы Рита улучила момент, когда все сели за карты, и спустилась к нему в каюту. В руках она держала (девчонки были бы в восторге) тарелку, доверху наполненную едой.

— Привет. — Рита бесшумно переступила порог каюты и мягко прикрыла за собой дверь.

— Привет. — Александр 1 испуганно приподнялся на подушке и нервно вцепился пальцами в одеяло.

— Мне сказали, что ты заболел. — Рита аккуратно пристроила тарелку на маленький столик и присела на край кровати.

— Да так, насморк. — Саша пожал плечами, еле заметным движением отодвинувшись в сторону, к стене.

Он был в своем репертуаре: скован, неприветлив, не спускал с Риты настороженных глаз.

Если бы Рита верила в фантастику, то заподозрила бы, что у Александра 1 имеется клон, который сгорает от страсти к ней. Иначе эти перепады настроения было не объяснить.

Рита перестала обращать внимание на непоследовательность Александра 1 и бодро продолжила:

— Здесь курица, салат, картошка.

— Ну да. — Саша вдруг мрачновато усмехнулся.

Рита заметила, как Александр 1 незаметно подоткнул одеяло под себя, будто защищаясь от Ритиного вторжения.

Рита обомлела, но все же смогла продолжить веселую болтовню.

— А ты суши хочешь? — Она широко улыбнулась.

— Был бы не против!

— Знаешь, — Рита собиралась сказать, что умеет готовить суши дома, что было абсолютной, чудовищной ложью, но Саша не дождался завершения фразы, заерзал на кровати и вдруг нервно выбросил обе руки вперед:

— Не надо!

Рита инстинктивно отпрянула назад.

— Мы, мы же договорились. — Саша затравленно вжал голову в плечи. — Потом, — сказал он и отвернулся к стене.

Рита в растерянности уставилась на него. Много маленьких, хаотично расположенных шрамов отчетливо проглядывали сквозь коротко стриженные волосы на затылке Александра 1.

Рита завороженно уставилась на них, не в силах оторвать глаза. «Спроси про письмо», — стучало у нее в голове. «Не нужно, можешь все испортить», — верещал маленький писклявый голосок внутри.

Рита подождала продолжения. Но Александр 1 так и не повернулся к ней.

Несолоно хлебавши Рита вышла из каюты и прислонилась спиной к его двери:

— Полный псих!

Рита прислушалась. Из-за двери доносилось неразборчивое бормотание.

— Полный псих, — негромко повторила она.

Глаза Александра 1. Рита не могла забыть его взгляд.

Сегодня Рита увидела в его взгляде что-то новое.

Она попыталась сформулировать для себя, что это было.

И лишь спустя время осознала, что это была сила, тайфун, который беззвучно бушевал у него внутри, гнал его из города к океану, акулам и опасностям подводных глубин.

Гнал от самого себя.

— Власов, — прошептала Рита.

Он то приближался к ней, то в страхе убегал.

«Господи, — подумала Рита, — как я сразу не сообразила!»

Ей стало страшно: неужели все это время она отталкивала его от себя?

Сомнения разом покинули Риту. Она нашла путь к сердцу Александра 1, а может быть, и к сердцу Власова. В успехе Рита не сомневалась. Кожа ее почернела и обветрилась, характер окреп, привычка к роскоши была на время забыта, но лишь на время. Рита была уверена: когда она вернется домой триумфатором, то напомнит всем, что такое истинная роскошь и сладкая жизнь.

Кто бы ни был Власов, Рита была готова к любой ситуации.

Она расправила плечи и устремилась на палубу.

А Александр 2? Ну на самом деле, ей же не двадцать лет!

Она не будет притворяться перед самой собой, что не сможет пережить это чувство и умрет от горя. Пусть остается жить в ее воспоминаниях, грустных, несбывшихся иллюзиях, превратится в мечту, к которой она будет обращаться в минуты тоски и уныния.

Некоторые женщины лишены в жизни даже этого. А у Риты будет о ком мечтать и страдать, плюс богатый, очень богатый, непьющий муж.

Какие могут быть вопросы?!

Рита почувствовала, что победила. Выстояла одна против трех Власовых.

Перехитрила судьбу. Повернула удачу лицом к себе. Поставила на колени три непокорных мужских сердца.

В ту ночь в каюте Рита ночевала одна. Соседки вернулись под утро, перешептываясь и хихикая. От них пахло вином и мужскими поцелуями.

Рита отвернулась лицом к стене.

Всю ночь она пролежала без сна, прислушиваясь к каждому шороху в коридоре, в ожидании стука в дверь.

Все участники сафари стояли тесным кругом, то и дело повисая друг у друга на плече, смеясь и толкаясь, как будто прощались навсегда.

Капитан радушно махал с верхней палубы. Щедрые чаевые Сереги заставили его глаза заблестеть от выступивших слез. Двое помощников воодушевленно выгружали на берег последние ящики с оборудованием. Александр 1 перекинул знакомую яркую сумку через плечо и легко спрыгнул с трапа на пирс. Он проверил корабль, пересчитал баллоны и без тени улыбки на лице покинул судно. Он подошел к Рите и громко обратился к ней по имени. Рита вздрогнула: такое произошло впервые.

— Ну, по документам на визу ты все записала? Подготовка серьезная, с документами не тяни. В городе начнешь слушать теорию по экстремальному погружению. — Он сделал паузу. — Я сам буду читать. Посмотри диски, которые я дал. — Рита с готовностью кивнула. Александр 1 потоптался на месте и строго добавил: — И не один раз.

— Ладно, ладно, — Рита подняла обе руки вверх, — ты же знаешь, я ответственная ученица. Ну, еще увидимся до отъезда в любом случае, — поспешила присовокупить она.

Александр 1 неопределенно пожал плечами.

— Завтра куплю билет домой, и отметим закрытие сезона. — Рита улыбнулась обезоруживающей улыбкой.

Александр 1 попрощался и последовал в сторону школы в сопровождении Еджи.

Вскоре заторопился и Серега. Ему не терпелось добраться до компьютера.

— Увидимся. — Он многозначительно посмотрел на Риту.

— Пока. — Рита помахала ему рукой. Все остальные потянулись следом.

Фидель и Че галантно провожали дам до своих апартаментов. Рита замешкалась, пропуская их вперед. По всей видимости, в ближайшее время они опять станут Ритиными соседками, только жить будут через стенку. Она чувствовала себя некомфортно в качестве пятого члена их узкой компании. Поэтому, во избежание неловких моментов, осталась стоять на пирсе вместе с Александром 2.

— Пойдем. — Саша кивнул в сторону удаляющихся друзей.

Они медленно двинулись вслед за ребятами.